كان أحد المقترحات الأكثر حداثة في الخطة الاقتصادية لدونالد ترامب نشأ من محادثة بين المرشح الرئاسي الجمهوري ونادل في مطعم في ولاية نيفادا.
اشتكت النادلة من أن موظفي الضرائب كانوا “يلاحقون” [her] “طوال الوقت، نصائح، نصائح، نصائح”، هذا ما قاله ترامب أمام جمهور متحمس في المؤتمر الوطني الجمهوري في ميلووكي مساء الخميس.
“قلت لها، دعيني أسألك سؤالاً، هل ستكونين سعيدة إذا لم يكن هناك ضريبة على الإكراميات؟”، فقالت، “يا لها من فكرة رائعة”، وتابعت ترامب، “لا ضريبة على الإكراميات!”، ورد الحشد على الرئيس السابق.
لقد أصبحت هذه الفكرة، التي طرحت لأول مرة في خطاب انتخابي الشهر الماضي، شعارًا شائعًا يستخدمه أنصار الحزب الجمهوري، في محاولة لكسب دعم العمال في قطاع الخدمات. وفيما يلي نظرة عامة على كيفية تطبيق هذه الفكرة ومن قد يستفيد منها.
كيف سيعمل ذلك؟
وقال أندرو لوتز من مركز السياسة الحزبية إن إلغاء الضرائب الفيدرالية على الإكراميات من شأنه أن “يقلل بشكل كبير من الالتزامات الضريبية” على 6 ملايين عامل يحصلون على إكراميات – بما في ذلك نادلوا المطاعم، وعمال البار، وسائقي سيارات الأجرة، وسقاة البار، ومصففي الشعر.
في مختلف أنحاء الولايات المتحدة، قد تتراوح قيمة الإكراميات بين دولار أو اثنين مقابل فنجان من القهوة إلى إكرامية بنسبة 15 إلى 20 في المائة ــ أو أكثر ــ مقابل الوجبات التي يتم تقديمها في المطاعم. وأفاد العمال الذين يحصلون على إكراميات أنهم حصلوا في المتوسط على 6000 دولار في شكل إكراميات لكل منهم في عام 2018، وهو آخر عام تتوفر عنه بيانات مصلحة الضرائب الداخلية.
يتعين على الموظفين الذين يحصلون على إكراميات بقيمة 20 دولارًا أو أكثر شهريًا الإبلاغ عنها إلى أصحاب العمل والسلطات الضريبية. تخضع هذه الإكراميات لضريبة الرواتب الفيدرالية وضريبة الدخل بموجب قانون الضرائب الحالي.
إن الكونجرس وحده هو القادر على إلغاء إحدى هاتين الضريبتين أو كلتيهما، ولم يقدم ترامب تفاصيل حول كيفية عمل خطته.
يقترح مشروع قانون قدمه المشرعون الجمهوريون إعفاء الإكراميات من ضريبة الدخل الفيدرالية فقط. وسيظل أصحاب العمل ملزمين بخصم ضرائب الرواتب عنها، وسيظلون خاضعين لأي ضرائب حكومية سارية.
كيف سيساعد ذلك العمال؟
إن قوانين الحد الأدنى للأجور تسمح للعمال الذين يتقاضون إكراميات بالحصول على أجر لا يتجاوز 2.13 دولار في الساعة، مع توقع أن ترفع الإكراميات إجمالي أرباحهم إلى الحد الأدنى الذي يبلغ 7.25 دولار للعمال الآخرين. ومن المفترض أن يؤدي إلغاء الضرائب على الإكراميات إلى ترك المزيد من النقود في جيوبهم، مما يسمح للعمال الذين يتقاضون إكراميات بالحصول على خصم ضريبي يعادل مبلغ دخلهم من الإكراميات.
يقول المدافعون عن العمال إن موظفي الخدمة يكافحون من أجل تلبية احتياجاتهم منذ عام 2020، عندما فقد الكثير منهم وظائفهم أثناء عمليات الإغلاق بسبب كوفيد. كان العمال في نقص عندما أعيد فتح المطاعم والحانات في عام 2021، مما دفع إلى زيادات كبيرة في الأجور ومكافآت التوقيع وغيرها من الامتيازات.
لكن الظروف ظلت على حالها إلى حد كبير، مما أحبط العمال، وفقا لبين رينولدز، وهو أحد منظمي النقابات العمالية المستقلة في اتحاد عمال المطاعم، الذي يمثل الموظفين في أربع ولايات.
بلغ نمو الأجور في وظائف الترفيه والضيافة ذروته العام الماضي عند متوسط متحرك لمدة 12 شهرًا بنسبة 7.2 في المائة في يناير 2023، وهو أعلى من متوسط 6.3 في المائة للعاملين بشكل عام.
ويشير خبراء السياسة الضريبية إلى أن إعفاء دخل الإكراميات لن يساعد أغلب العمال ذوي الأجور المنخفضة، على الرغم من أنه قد يوفر فرصًا للأشخاص لخداع النظام من خلال طلب الحصول على أجرهم في شكل إكراميات بدلاً من الراتب التقليدي. ومن بين الربع الأدنى أجراً من العاملين في الولايات المتحدة ــ أولئك الذين يكسبون أقل من 17.66 دولار في الساعة ــ يتلقى 5% فقط الإكراميات، وفقاً لتحليل أجراه مختبر الميزانية بجامعة ييل.
“عند العمل في متجر بقالة، تحصل على نفس إجمالي التعويض [as a server]”قال لوتز من مركز السياسة الحزبية: “إنهم لا يحصلون على إكراميات، لكن دخلهم بالكامل يخضع للضريبة لأنهم لا يتلقون إكراميات. هناك مخاوف تتعلق بالعدالة هنا”.
كم سيكلف ذلك؟
وتقول إيريكا يورك، الخبيرة الاقتصادية البارزة في مؤسسة الضرائب، وهي مؤسسة بحثية ذات ميول يمينية، إن خفض الضرائب على الإكراميات من شأنه أن يخلف “تأثيراً صغيراً نسبياً على الصورة الكبيرة” لأن العمال الذين يتقاضون الإكراميات يشكلون جزءاً صغيراً من القاعدة الضريبية في الولايات المتحدة. وتشير تقديرات مختبر الميزانية في جامعة ييل إلى أن العمال الذين يتقاضون الإكراميات لا يشكلون سوى 2.5% من قوة العمل في الولايات المتحدة.
وتشير تقديرات لجنة الميزانية الفيدرالية المسؤولة إلى أن هذا من شأنه أن يقلل الإيرادات الفيدرالية بما لا يقل عن 150 مليار دولار إلى 250 مليار دولار على مدى عشر سنوات – على الرغم من أن هذا الرقم قد يرتفع إذا بدأ المزيد من العمال في الحصول على أجورهم في شكل إكراميات.
وحذر يورك من أن الاقتراح من شأنه أن يزيد من العجز المتوقع للحكومة بنحو 22 تريليون دولار على مدى العقد المقبل. كما يأتي هذا قبل معركة تشريعية بشأن انتهاء صلاحية قانون تخفيضات الضرائب والوظائف الذي أصدره ترامب في عام 2017 والذي قد يؤدي إلى تخفيضات جديدة من شأنها أن تقلل من الإيرادات الفيدرالية بشكل أكبر.
ما هي الاعتبارات السياسية؟
ويشكل العمال الذين يحصلون على الإكراميات كتلة تصويتية حاسمة في نيفادا، إحدى الولايات السبع المتأرجحة التي ستقرر الانتخابات الرئاسية، وكان خفض الضرائب منذ فترة طويلة في صميم العرض الاقتصادي الذي يقدمه الجمهوريون للناخبين.
ولكن الفكرة اكتسبت أيضًا بعض الدعم من الحزبين. وكان عضوا مجلس الشيوخ في ولاية نيفادا، جاكي روزن وكاثرين كورتيز ماستو، أول ديمقراطيين يدعمون الاقتراح. وقالا في بيان إن الاقتراح من شأنه أن يوفر الإغاثة الاقتصادية لأسر الطبقة المتوسطة في الولاية.
وكان الرئيس الأمريكي جو بايدن قد اقترح في وقت سابق إلغاء الحد الأدنى للأجور بالساعة للعاملين الذين يحصلون على الإكراميات، مما يجبر أصحاب العمل على دفع الأجور كاملة لهم بالإضافة إلى الإكراميات التي يتلقونها.
وقال رينولدز من نقابة عمال المطاعم إن العمال ربما يرحبون بخفض الضرائب، ولكن البعض ربما كان يفضل إصلاحات أخرى للصناعة مثل جدولة نوبات العمل بشكل ثابت.
ورغم أن هذا الاقتراح الجمهوري قد لا يقنع كل عامل في المطاعم، الذي يشعر بالقلق إزاء تلبية احتياجاته الأساسية، فقد تحول إلى أداة تسويق جذابة. فقد طلبت حملة ترامب من المؤيدين أن يناشدوا عمال الخدمات بكتابة رسالة إلى جانب خط الإكراميات على إيصالاتهم حتى يوم الانتخابات: “صوتوا لترامب من أجل عدم فرض ضريبة على الإكراميات!”.