كان مجلس العموم صامتا. عادة ما يتم الترحيب بنتائج التصويت البرلماني بالهتافات والسخرية، لكن القرار الذي اتخذه النواب البريطانيون يوم الجمعة بالموافقة على الموت الرحيم كان بمثابة لحظة خطورة.
واعترفت كيم ليدبيتر، عضوة البرلمان عن حزب العمال، التي كانت تتابع بصمت مشروع قانونها الذي يسمح للأشخاص المصابين بأمراض مزمنة بإنهاء حياتهم بشكل قانوني، بأغلبية 330 صوتاً مقابل 275 صوتاً: “أنا منزعجة بعض الشيء”.
وكانت هذه السياسة في أبهى صورها. وبعد خمس ساعات من المناقشات الحماسية والعاطفية والمروعة، وافق النواب على واحدة من أكبر التغييرات الاجتماعية التي شهدتها إنجلترا وويلز منذ جيل واحد. لم يكن هناك احتفال.
لقد شكل التصويت استهزاءً بخطوط الحزب. أيد السير كير ستارمر، رئيس وزراء حزب العمال، وريشي سوناك، سلفه المحافظ، مشروع القانون، الذي من شأنه أن يمنح البالغين المصابين بأمراض قاتلة الحق القانوني في “طلب المساعدة وتزويدها لإنهاء حياتهم”.
في لوبي عدم الانقسام، التقى زعيم الإصلاح في المملكة المتحدة نايجل فاراج مع زعيمة حزب العمال اليسارية ديان أبوت؛ وصوت وزير الصحة ويس ستريتنج إلى جانب زعيم حزب المحافظين كيمي بادينوش.
وفي مجلس العموم المزدحم، تصارع النواب علناً مع ضمائرهم، وشرح بعضهم كيف غيروا رأيهم على مر السنين، أو حتى خلال الأيام القليلة الماضية.
وقال أندرو ميتشل، الوزير السابق في حكومة حزب المحافظين، إنه “غير رأيي تماماً بشأن هذا الموضوع” منذ دخوله البرلمان لأول مرة قبل 37 عاماً.
“لقد جلست في جلسة نصيحتي والدموع تنهمر على وجهي أستمع إلى الناخبين الذين تحدثوا بوضوح شديد، وتحدثوا بمثل هذه المشاعر، عن كيف ماتت أمهم أو شقيقهم أو أباهم أو طفلهم بألم شديد وإهانة كبيرة”. قال.
“أريد هذا الاختيار لناخبي؛ أريده لمن أحب؛ وأريده لنفسي، ربما يومًا ما.»
وقالت النائبة العمالية ماري تيدبول، وهي ناشطة في مجال حقوق ذوي الإعاقة، إنها كانت تخطط للتصويت “بطريقة لم أعتقد أنني سأفعلها أبدًا: سأصوت لصالحها”.
ووصفت “رحلتها الصعبة” للوصول إلى هذا القرار، وقالت إنها راجعت الأدلة، وعكست تجربتها الخاصة في ولادتها بإعاقة خلقية، واستمعت إلى الناخبين.
وقال النائب عن حزب المحافظين، داني كروجر، إنه يشعر “بخيبة أمل كبيرة” إزاء النتيجة، لكنه قال إنه يأمل أن يرفض زملاؤه هذا الإجراء في نهاية المطاف إذا لم يتم تحسينه بشكل كبير في وقت لاحق في مراحله البرلمانية.
وقال: “هناك الكثير من الخطأ في ذلك”. “كل الضمانات تتعلق بالإكراه، وحول تعريف المرض العضال، وحول القدرة حول الطريقة التي يعمل بها القضاة، وحول الطريقة التي يعمل بها الأطباء”.
سيتعين على Leadbeater الآن توجيه فاتورتها من خلال التدقيق الشامل دون التأكد من أنها ستحصل في النهاية على الموافقة الملكية.
ستتم دراسة مشروع القانون سطرًا تلو الآخر في مرحلة لجنة العموم، والتي أعلن فيها ليدبيتر، على نحو غير معتاد، أنه سيتم دعوة خبراء خارجيين للإدلاء بشهادتهم. وسيواجه بعد ذلك أسابيع من الاستجواب الدقيق والتعديلات في مجلس اللوردات، قبل أن يكون للنواب الكلمة الأخيرة.
على الرغم من أنه مشروع قانون مقدم من عضو خاص، والحكومة محايدة بشأنه، فإن تصويت يوم الجمعة يترك رئيس الوزراء يواجه تحديًا كبيرًا يتمثل في وضع خطة عملية لتقديم المساعدة على الموت، مع كل العواقب التي قد تترتب على هيئة الخدمات الصحية الوطنية والسلطة القضائية.
وقد طلب ستارمر من وزرائه بالفعل البدء في التعامل مع مشروع القانون، حيث قالت ليدبيتر إنها تأمل في أن تحدث أول حالة وفاة في غضون عامين فقط.
وقال مسؤول في داونينج ستريت: “مسؤولية الحكومة هي التأكد من أن أي تشريع يتم طرحه قابل للتطبيق”. سيتم إجراء تقييم رسمي للأثر.
كما أصدر ستارمر تعليماته بأن يحصل ليدبيتر على المساعدة اللازمة في صياغة أي تعديلات على مشروع القانون، بينما يحاول الوزراء تشكيل النتيجة النهائية.
لا تزال كيفية تنفيذ الخدمة الجديدة في جميع أنحاء إنجلترا وويلز تطرح أسئلة جوهرية. تدعو نقابات الأطباء إلى تنظيم وتمويل خدمات المساعدة على الموت بشكل منفصل عن الرعاية الصحية الطبيعية التي تقدمها هيئة الخدمات الصحية الوطنية.
وحذر ستريتنج سابقًا من أن أي خدمة جديدة للمساعدة على الموت يمكن أن تأتي على حساب الضغوط والأولويات المتنافسة الأخرى التي تواجه هيئة الخدمات الصحية الوطنية، التي تتصارع مع قوائم الانتظار الطويلة وشيخوخة السكان.
وبموجب مشروع القانون، سيُطلب من مرضى هيئة الخدمات الصحية الوطنية تقديم إعلانين منفصلين عن نيتهم الموت، وسيتعين على طبيبين مستقلين الاتفاق على أن الشخص يستوفي جميع المعايير اللازمة، مع فاصل سبعة أيام بين كل حكم.
وينص التشريع على أنه لن يكون أي طبيب ملزما بالمشاركة في العملية، وأن أي دواء مميت يتم تقديمه سيتم إعطاؤه ذاتيا.
أحد أقسام مشروع القانون الذي سيخضع أيضًا لتدقيق دقيق وتعديل محتمل هو النص على أنه يجب على قاضي المحكمة العليا التوقيع على طلب المريض للحصول على المساعدة في الوفاة.
وقد أعرب كبار القضاة السابقين عن مخاوفهم من أن تكون مشاركتهم بمثابة ممارسة “الختم المطاطي” ولا توفر ضمانات كافية. قال البعض إن القاضي يجب أن يكون قادرًا على التحدث مع الشخص الذي يرغب في إنهاء حياته.
وتساءل آخرون عن كيفية تطبيق ذلك في الممارسة العملية بالنظر إلى التراكم الكبير في المحاكم، وبالنظر إلى حاجة الشخص في نهاية حياته إلى النظر في قضيته خلال إطار زمني محدود.
ومن المحتمل أيضًا أن تواجه الحكومة الآن دعوات لتحسين مستوى خدمات الرعاية التلطيفية في هيئة الخدمات الصحية الوطنية مع دخول أي قانون جديد حيز التنفيذ.
وفي يوم الجمعة، بدا حجم هذه التحديات المقبلة وكأنه يثقل كاهل مجلس العموم الصامت، إلى أن رفع رئيس مجلس النواب السير ليندسي هويل الحالة المزاجية بالانتقال إلى العمل التالي: “مشروع القانون المتعلق بالقوارض”.
