افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
ما مقدار الربح الذي يجب السماح به للمروجين من خلال إعادة بيع تذاكر الحفلات الموسيقية؟ ما هي النكهات المناسبة للسجائر الإلكترونية؟ كيف تمنع مالك نادي كرة القدم من تغيير ألوان الفريق أو سوء إدارته إلى الإفلاس؟ كيف تحمي الناس من رعب كابلات شحن الكمبيوتر المختلفة؟
ما يوحد هذه الأسئلة الشائكة هو أنها كلها قضايا تخص الحكومة على ما يبدو. كل مما سبق هو موضوع التشريع الحالي أو التشاور. وتشمل الإجراءات وضع حد أقصى لسعر تكلفة إعادة بيع التذاكر، بالإضافة إلى إنشاء هيئة تنظيمية جديدة لكرة القدم بشكل لا يغتفر. هذه ليست نقطة حزبية. كان منظم كرة القدم في البداية خطة لحزب المحافظين. كما أن هذه ليست مشكلة بريطانية فحسب؛ إن سياسة أجهزة الشحن المشتركة هي إحدى لوائح الاتحاد الأوروبي التي تفكر المملكة المتحدة في اتباعها.
حتى باعتباري أحد رواد الحفلات الموسيقية، ومستخدمي الكمبيوتر، ومشجعًا لنادٍ متواضع لكرة القدم، يجب علي أن أتساءل عما إذا كانت مهمة الحكومة هي إنقاذي من خيبة الأمل، أو الانزعاج، أو دفع مبالغ زائدة. القيمة الصحيحة لتذكرة الحفلة الموسيقية هي ما أنا على استعداد لدفع ثمنها. إذا لم أتمكن من مشاهدة كوينز بارك رينجرز، أو الاستماع إلى أويسيس، أو استخدام كابل واحد، فسوف تستمر الحياة.
حتى عندما تكون هناك حجة أوسع لاتخاذ إجراء، كما هو الحال مع السجائر الإلكترونية، هناك مبالغة في الوصول إليها. إن الحجة لصالح سيطرة الدولة على النكهات – (تخيل الاجتماع في وايتهول: “الآن، علكة البطيخ؟”) – للحد من جاذبيتها هي أمر مشكوك فيه، خاصة وأن نفس التشريع يحظر بيعها لمن هم أقل من 18 عاما.
بعض النشاط هو مجرد حكومة كأداء. سوف ينشئ مشروع قانون الجرائم الجديد، بناءً على طلب من نقابة عمال المتاجر، جريمة خاصة تتعلق بالاعتداء على موظفي التجزئة والتي يمكن للمحاكم معاقبتها بقسوة أكبر. لكن رئيس مجلس رؤساء الشرطة الوطنية قال إن ذلك “لن يحدث فرقاً” في نهج الشرطة. ومن الصعب أن نرى كيف سيكون بمثابة رادع أيضًا، نظرًا لأن الاعتداء يعد جريمة بالفعل.
إنها حكومة “قبلها بشكل أفضل”، وهي الرغبة في إظهار نفسها كقوة من أجل الخير، والاستجابة للحملات والعناوين الرئيسية واستطلاعات الرأي. في كثير من الأحيان يتم تنفيذ مثل هذه التدابير لأنها رخيصة الثمن.
سيكون من السهل رفض هذه الأمثلة باعتبارها أمثلة تافهة على التجاوزات، على الرغم من المفاجأة المستمرة عن حجم هذا التشريع الموجود. لكن العقلية التي تقوم عليها لا تقتصر على الأمور التافهة، كما أن آثارها ليست ضارة دائما. على سبيل المثال، تؤدي الرغبة اللائقة في القضاء على التحريض ضد الأقليات الآن في كثير من الأحيان إلى قيام الشرطة بمداهمة منازل أولئك الذين قالوا أشياء سيئة على وسائل التواصل الاجتماعي.
كما أن الإفراط في الوصول يشجع نشاط النزوح، وهو بديل للعمل الأكثر صعوبة ولكنه غير مجزٍ. لنأخذ على سبيل المثال بناء المنازل، حيث واجهت الحكومات السابقة ضغوطا من أولئك الذين لا يستطيعون شراء منزل. وبسبب عدم رغبتهم في دفع التكاليف السياسية لمواجهة نيمبي وزيادة العرض من خلال إصلاح التخطيط، اختار وزراء حزب المحافظين بدلا من ذلك دعم الرهن العقاري من خلال تقديم القروض للمشترين لأول مرة، الأمر الذي أدى ببساطة إلى إبقاء الأسعار مرتفعة من خلال دعم الطلب. ويحاول حزب العمال الآن تنفيذ هذا الإصلاح الأوسع.
لا شك أن بعض التوسعات في نشاط الدولة تكون مرغوبة اجتماعياً. على سبيل المثال، هناك حجج مقنعة في السياسة العامة لصالح الدعم الحكومي الضخم لتكاليف رعاية الأطفال، سواء في المساعدة على زيادة القوى العاملة، أو في وقت انخفاض معدل المواليد، لتخفيف الضغوط المالية على الوالدين.
ولكن حتى هنا، فإن الحسابات الانتخابية وغريزة العمل من الممكن أن تعمل على توسيع النطاق ورفع التكاليف. بدأت هذه السياسة في عهد توني بلير بشكل رئيسي لمساعدة النساء على العودة إلى العمل. وقد تم توسيعه بشكل كبير في عهد ريشي سوناك لمحاولة استعادة الدعم من الأسر الشابة، وسيذهب الآن إلى أبعد من ذلك تحت قيادة كير ستارمر من خلال خطط لإنشاء نوادي الإفطار في المدارس. ويتمتع دعم رعاية الأطفال بدعم سياسي شبه عالمي حتى بين أولئك الذين يسارعون إلى التذمر من دور المربية في قضايا أخرى (رغم أن البعض يفضلون الإعفاءات الضريبية المباشرة للآباء). ومن المرجح أن يستمر في النمو. والحد الأقصى الوحيد للتوسع هو وزارة الخزانة. ولا أقصد هنا المجادلة ضد هذا المبدأ، بل الإشارة إلى التناقض الذي يحول المساعدة المستهدفة إلى التزام أوسع على الدولة.
إن غريزة التدخل تمتد عبر الطيف السياسي. صحيح أن بعض المحافظين من أنصار السوق الحرة يؤيدون الرئيس الأرجنتيني خافيير مايلي، الذي ينتقد الدولة، ولكن في اللحظة التي يُعرض فيها على حزبهم تخفيضات محتملة، يجد حزبهم الأسباب لمعارضة هذه التخفيضات.
الاتجاه واضح. لوائح وأنظمة جديدة لحمايتنا؛ الخدمات الجديدة التي يمكن أن تقدمها لنا الدولة؛ نماذج جديدة لإكمالها؛ إعانات جديدة لمساعدتنا على التأقلم ماليا.
ولكن عندما يقبل حتى زعماء حزب العمال أن الضرائب بلغت حدود التسامح العام، وأن الخدمة المدنية أضخم مما ينبغي، وأن الاقتراض مرتفع للغاية، وأن الهيئات التنظيمية تعيق النشاط الاقتصادي، فإن الحقيقة الأصعب تصبح واضحة. إن غريزة التصرف تعني أن الدولة تحاول أن تفعل الكثير، وبينما تتوسع الحكومة، هناك أدلة أقل على أنها تتحسن كثيرًا.
ستكون هناك دائمًا أسباب للتدخل، لكن القادة الذين لا يستطيعون حتى الابتعاد عن المخالفات الثانوية لا يقدمون سوى أمل ضئيل في الحد من خدمات الدولة وتحسينها. إن الرأي العام في بريطانيا لا يريد أن يسمع أن المشاكل لا تخص الحكومة، وهناك عدد قليل جداً من الساسة الذين يرغبون في إخبارهم بذلك.
وستكون الخطوة الأولى هي مقاومة التدخلات غير المحسوبة والتافهة والأداء. إن الوقت يقترب بسرعة عندما يحتاج الناس إلى إعادة صياغة نصيحة جون كنيدي الشهيرة والتوقف عن التساؤل عما يمكن أن تفعله حكوماتهم من أجلهم.
robert.shrimsley@ft.com
