احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
أثار السير كير ستارمر احتمال إنفاق 2.5 مليار جنيه إسترليني سنويًا من خلال إلغاء الحد الأقصى المثير للجدل لطفلين، مما أدى إلى تأجيج ادعاءات المحافظين بأن حكومته العمالية الجديدة مستعدة لـ “انقلاب هائل” من خلال رفع الضرائب.
وقال ستارمر يوم الاثنين إنه يتفق مع وزيرة التعليم بريدجيت فيليبسون، التي قالت إن الوزراء سوف يفكرون في رفع الحد الأقصى “كواحد من عدد من الروافع” في استراتيجية حزب العمال للحد من فقر الأطفال.
وأضاف: “سنحرص على أن تغطي الاستراتيجية كافة الأسس اللازمة لخفض معدلات الفقر بين الأطفال. ولا ينبغي لأي طفل أن ينشأ في فقر”.
جاءت هذه التعليقات في الوقت الذي قال فيه جيريمي هانت، وزير المالية السابق من حزب المحافظين، إن حزب العمال يمهد الطريق لميزانية الخريف التي تتضمن زيادة الضرائب من خلال زعمه أن ميراثه الاقتصادي كان أسوأ من المتوقع، مع خروج الإنفاق عن السيطرة.
زعمت المستشارة راشيل ريفز أن حزب المحافظين ورث عنها قدرًا هائلاً من الالتزامات غير الممولة بالإنفاق. وستسلط الضوء على هذا “الإرث من الإنفاق” في مراجعة الخزانة التي من المتوقع أن تُجرى يوم الاثنين المقبل.
ومع تلميح ستارمر الآن إلى أن الحكومة قد تتجنب تمرد نواب حزب العمال من خلال إزالة سقف إعانات الأطفال، الذي قدمه حزب المحافظين في عام 2017، يتزايد الضغط من أجل فرض ضرائب أعلى.
وقال هانت لأعضاء البرلمان خلال مناقشة خطاب الملك: “إنها تخفف من حدة موقفنا من أجل تغيير جذري في موقفنا”، مؤكدا أنه ترك لريفز اقتصادا يسير على الطريق الصحيح نحو التعافي.
يمنع الحد الأقصى للفوائد معظم الآباء من المطالبة بمدفوعات الرعاية الاجتماعية الإضافية المتعلقة بالأطفال إذا كان لديهم أكثر من طفلين.
وقدرت مؤسسة ريزوليوشن أن إزالة الحد الأقصى سوف تكلف 2.5 مليار جنيه إسترليني سنويا، وهو ما يزيد الضغوط المتزايدة على ريفز. وقالت المستشارة إنها لن تتعهد بإنفاق غير ممول.
وقد تواجه المستشارة أيضًا فاتورة إضافية تتراوح بين 7 و8 مليارات جنيه إسترليني سنويًا إذا قررت دفع زيادة في الأجور بنسبة 5.5 في المائة لجميع العاملين في القطاع العام – وهو الاقتراح الذي قدمته هيئات مراجعة الأجور المستقلة لـ 514 ألف معلم في إنجلترا وويلز و1.36 مليون عامل في هيئة الخدمات الصحية الوطنية.
ومن المتوقع أن ترد ريفز على المقترحات التي قدمتها جميع هيئات مراجعة الأجور الأسبوع المقبل، وأشارت إلى أنها قد تلبي التوصيات بالكامل. وقالت إن عدم القيام بذلك سوف يترتب عليه “تكاليف” من حيث الإجراءات الصناعية المحتملة والمشاكل في التوظيف والاحتفاظ بالموظفين.
وتعهد المستشار قبل الانتخابات بعدم رفع معدلات ضريبة الدخل، وضريبة القيمة المضافة، والتأمين الوطني، وضريبة الشركات، وهي الضرائب التي تمثل نحو 75 في المائة من إجمالي إيرادات الخزانة.
وحذر هانت من أن ريفز قد يرفع الضرائب على الشركات، بما في ذلك ضريبة مكاسب رأس المال، والتي قال إنها قد تعيق النمو وسوف تصل في نهاية المطاف إلى الناخبين.
ومن غير المتوقع أن يتم تقديم ميزانية ريفز قبل منتصف أكتوبر/تشرين الأول على أقرب تقدير. ومن المقرر أن تعلن المستشارة عن الموعد الأسبوع المقبل، ولكنها تعد الأرضية لإصدار بيان مالي صارم.
وتهدف عملية التدقيق في “إرث الإنفاق” إلى تسليط الضوء على الخطط المحافظة غير المسؤولة والأجزاء المكسورة من القطاع العام، والتي سيتعين على ريفز معالجتها.
أعطت وزيرة الداخلية، إيفايت كوبر، يوم الاثنين لمحة عن هذا التمرين عندما قالت إن مخطط ترحيل رواندا، الذي ألغاه ستارمر، كلف بالفعل 700 مليون جنيه إسترليني.
وقالت كوبر إن هذا كان “أكثر إهدار لأموال دافعي الضرائب إثارة للصدمة رأيته على الإطلاق”. وعلى نفس المنوال، أعلنت ريفز أنها بدأت عملية تعيين “مفوض فساد كوفيد” لمحاولة تعزيز استرداد الأموال من عقود جائحة كوفيد-19 التي فقدت بسبب الاحتيال والإهدار.
وفي أماكن أخرى، اضطرت حكومة حزب العمال إلى التعامل مع أزمة السجون، في حين زعم وزير الصحة ويس ستريتنج أن هيئة الخدمات الصحية الوطنية “منهارة”. واعترف أحد المسؤولين المحافظين: “هذا صحيح ــ في بعض المناطق الأمور سيئة حقا ولم يكن بوسعهم أن يدركوا مدى سوءها عندما كانوا في المعارضة”.
إن تحسن توقعات النمو في وقت ميزانية الخريف قد يخفف من الحاجة إلى زيادات ضريبية أو خفض الإنفاق، ويساعد ريفز على البقاء ضمن قاعدتها المالية التي تنص على انخفاض الدين العام في غضون خمس سنوات.
لكن مسؤولين في وزارة الخزانة قالوا إنهم يدركون أن التحسينات التي تطرأ على الاقتصاد نتيجة لإجراءات حزب العمال الداعمة للنمو، مثل التخطيط، قد تستغرق بعض الوقت حتى تؤتي ثمارها.
وقال ريفز عن الحكومة المحافظة: “لقد خزنوا المشاكل، وفشلوا في اتخاذ القرارات الصعبة ثم هربوا، تاركين لنا مهمة التقاط القطع وتنظيف الفوضى التي خلفوها”.
وقال هانت إن الاقتصاد نما في مايو/أيار بسرعة أكبر مما توقعه خبراء الاقتصاد، وإن التضخم انخفض إلى 2%، مضيفا أن ريفز تبحث عن أعذار لتقديم “زيادات ضريبية كانت تخطط لها طوال الوقت”.
