يسعى دونالد ترامب إلى استعادة الأضواء التي أفلتت منه منذ القرار المفاجئ الذي اتخذه الرئيس جو بايدن الشهر الماضي بالتخلي عن ترشحه لولاية رئاسية ثانية والذي هز الانتخابات الأمريكية.
لكن الرئيس الجمهوري السابق فعل ذلك هذا الأسبوع بطريقة ربما لم يكن يقصدها. فخلال ظهوره في شيكاغو يوم الأربعاء في المؤتمر السنوي للجمعية الوطنية للصحفيين السود، انتقد ترامب بغضب مضيفيه ثم تساءل عما إذا كانت نائبة الرئيس كامالا هاريس، التي من المفترض أن تحل محل بايدن على رأس قائمة الديمقراطيين، سوداء بالفعل.
وقال ترامب عن هاريس، التي تنحدر من أصول جامايكية وهندية مختلطة: “لم أكن أعلم أنها سوداء حتى قبل عدة سنوات عندما تحولت إلى اللون الأسود، والآن تريد أن تُعرف بأنها سوداء. لذا لا أعرف، هل هي هندية أم سوداء؟”.
كما كرر تحذيره بشأن قيام المهاجرين بأخذ “وظائف السود” دون توضيح ما هي تلك الوظائف.
وأثارت تصريحات ترامب – إلى جانب مشهد رئيس سابق غاضب يقلل من شأن الصحافية السوداء الناجحة، راشيل سكوت من شبكة إيه بي سي – حالة من عدم التصديق في المؤتمر وما بعده.
كما عززت هذه التصريحات الشعور بأنه فقد توازنه بسبب دخول هاريس إلى السباق، الأمر الذي أثار حماسة الحزب الديمقراطي الذي كان محبطًا في السابق.
ومنذ أن أيدها بايدن وكبار أعضاء حزبها قبل أكثر من أسبوع بقليل، نجحت هاريس في تضييق الفجوة بين حزبها وترامب في استطلاعات الرأي وجمعت أموالاً أكثر من الرئيس السابق.
وقال دوج شوين، المستشار السياسي المخضرم، الذي حيره قرار الرئيس السابق التشكيك في هوية هاريس: “من الواضح أنه متوتر. وعندما يشعر ترامب بالتوتر، يصبح غير منضبط لفظيًا وعدائيًا”.
وقال “لقد كان هذا تصرفا غير لائق سياسيا في أفضل الأحوال، وساما سياسيا في أسوأ الأحوال، ولكن من المستحيل أن نفهمه بأي طريقة منطقية أو معقولة”.
ويتفق هانك شينكوبف، وهو استراتيجي آخر، مع هذا الرأي. ويتساءل: “ماذا كنت ستفعل لو أنفقت عشرات الملايين من الدولارات… لهزيمة جو بايدن، وفجأة لم يعد موجودا؟ يتعين عليهم أن يتوصلوا إلى خطة جديدة”.
في هذه الأثناء، يتساءل بعض كبار الجمهوريين عما إذا كان فريق حملة ترامب، الذي يضم سوزي ويلز وكريس لاسيفيتا، قد أخطأ من خلال تركيز رسالتهم على قاعدة ماجا مع استبعاد جمهور أوسع.
ربما تكون الصراعات التي واجهها ترامب مؤخرًا مؤقتة ــ تمامًا كما قد يكون الحماس لهاريس قصير الأمد، كما يقول خبراء استطلاعات الرأي. ومع ذلك، فإن محنة حملته الانتخابية لا يمكن تصورها تقريبًا منذ أكثر من أسبوعين بقليل. فحينها، كان تحدي ترامب بعد نجاته من محاولة اغتيال في بتلر بولاية بنسلفانيا بمثابة تعريف لمؤتمر حزبه في ميلووكي ودفع العديد من الديمقراطيين إلى التنبؤ بأنه سيعلن عن فوز ساحق في نوفمبر/تشرين الثاني.
ولكن ترامب بدا غاضبا ويشعر بالشفقة على نفسه منذ أن أعلن بايدن عن نيته التنازل عن مكانه على رأس القائمة ودعم نائب الرئيس البالغ من العمر 59 عاما والذي أصبح محبوبا على تيك توك. وفجأة، أصبح ترامب ــ وليس بايدن ــ الرجل العجوز في السباق.
وفي أعقاب ذلك مباشرة، لجأ الرئيس السابق إلى منصته على وسائل التواصل الاجتماعي للهجوم. فتساءل، على سبيل المثال، عما إذا كان بايدن المريض مصابًا بالفعل بفيروس كوفيد-19، كما زعم البيت الأبيض.
ومنذ ذلك الحين، طالب ترامب الحزب الديمقراطي بإعادة الأموال التي أنفقها في حملته ضد بايدن وشبه محنته بمحنة الملاكم الذي يهيمن على مباراة ملاكمة – فقط ليحل محله خصم جديد في الحلبة للجولات النهائية. واشتكى يوم الأربعاء قائلاً: “كانت حملتنا بأكملها موجهة نحوه والآن يتعين علينا توجيهها نحوها”.
في حين كان ترامب يتخبط، كانت هاريس تتبختر. ففي تجمع جماهيري في أتلانتا هذا الأسبوع، بدا أنها تستمتع بالسخرية منه. وقالت وسط فرحة حشد من الناس المتحمسين وهي تتحداه لمناظرتها: “كما يقول المثل، إذا كان لديك ما تقوله، فقل ذلك في وجهي”.
ولكن ظهورها ليس العامل الوحيد الذي أثقل كاهل حملة ترامب في الآونة الأخيرة. فقد سرق جيه دي فانس، المرشح الجمهوري لمنصب نائب الرئيس، الانتباه ــ السلبي في الغالب ــ من الرئيس السابق عندما كشف عن تعليقات سابقة أدان فيها “سيدات القطط اللواتي ليس لديهن أطفال”.
كان أداء فانس حتى الآن مثيرا للقلق بما يكفي لإثارة التكهنات في واشنطن حول ما إذا كان رئيسه الجديد سوف يطرده من منصبه. وسوف يكون هذا اعترافا نادرا ومثيرا للصدمة من جانب ترامب بالخطأ.
وجزء من الإحباط بين الجمهوريين هو أن هاريس، المدعي العام السابق لولاية كاليفورنيا الذي دخل وخرج من السياسة التقدمية، يجب أن يكون هدفًا ناضجًا لترامب – إذا كان بإمكانه الالتزام بالنص.
وفي مساء الأربعاء، بعد ساعات من مؤتمر الصحفيين السود، اختبر ترامب خطوط هجومه أمام جمهور ودود في المعرض الزراعي السنوي في هاريسبرج بولاية بنسلفانيا.
في خطاب دام قرابة 90 دقيقة، وصف بايدن هاريس بأنها “دمية” يسيطر عليها المانحون الديمقراطيون الأثرياء وزعماء الحزب؛ ويساري متساهل مع الجريمة ترأس تدمير سان فرانسيسكو؛ وليبرالي تسامح مع المهاجرين غير الشرعيين القتلة؛ ومتآمر كذب على الجمهور بشأن التدهور العقلي لبايدن؛ ومزور، وأكثر من ذلك.
وقال ترامب للحشد: “قبل أربعة أسابيع، كانت تعتبر الأسوأ على الإطلاق. وفجأة، أصبحت مارجريت تاتشر الجديدة. مارجريت تاتشر العظيمة! لا، لا أعتقد ذلك. لكنكم سوف تتعلمون”.
كان أداءً قويًا، وحظي باستجابة حماسية من الجمهور الذي كان أغلبه من البيض والريفيين. قالت أنجي أميج، من يورك القريبة، عن هاريس وهي تغادر الساحة: “إنها مزحة. إنها لا تتوقف عن تغيير موقفها وآرائها”.
ولكن تظاهرة هاريسبرج طغت عليها الجدل العرقي الذي أثاره ترامب في وقت سابق من ذلك اليوم في شيكاغو. وقال شون: “إذا داس على نفسه، كما يفعل كل يوم، فلن تصل هذه الرسائل”.
تقرير إضافي بقلم جيمس فونتانيلا خان في شيكاغو