افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
الشباب هم أعظم أصول الأمة. مع تقدم المجتمعات في السن، يتم الاعتماد على الشباب لدخول العمل ودفع الضرائب وتربية الجيل القادم. ولكن في سوق العمل الدولي، يعد الاحتفاظ بالمواهب عملاً شاقاً بالنسبة للحكومات، ناهيك عن الشركات.
وفي السوق الموحدة للاتحاد الأوروبي، فإن الأمر لاذع بشكل خاص. وكثير من اقتصادات جنوب وشرق أوروبا – بما في ذلك البرتغال وإيطاليا وبولندا ورومانيا – غالبا ما ترى أصغرها سنا وأكثرها تعليما تتنافس مع اقتصادات الكتلة الشمالية الأكثر ازدهارا والأعلى أجرا. ولم يعد الكثير منهم، مما أدى إلى تفريغ الاقتصادات في أوطانهم. وتشكل هجرة الأدمغة، وفقاً لرئيس الوزراء الإيطالي السابق إنريكو ليتا، “الجانب المظلم” لحرية الحركة في الاتحاد الأوروبي.
وفي الأسبوع الماضي، قررت البرتغال أن تأخذ الأمور على عاتقها. كشفت حكومة الأقلية التي يرأسها رئيس الوزراء لويس مونتينيغرو عن اقتراح ميزانية مبتكر لتحويل البلاد إلى ملاذ ضريبي منخفض للشباب، مع تقديم إعفاءات ضريبية لمدة عشر سنوات لأولئك الذين يبدأون حياتهم المهنية. وبموجب الخطة، فإن الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 35 عامًا أو أقل والذين يكسبون ما يصل إلى 28000 يورو لن يدفعوا أي ضريبة دخل للسنة الأولى. ومن ثم سيتم تقليص الإعفاء الضريبي على مدى السنوات العشر المقبلة. وسيكون الأجانب قادرين على الاستفادة أيضا.
هناك إجماع في لشبونة على أن هناك ما يبرر اتخاذ إجراء جذري. بين عامي 2008 و2023، غادر ما يقدر بنحو 361 ألف شخص تتراوح أعمارهم بين 15 و35 عاما البلاد، وهو ما يمثل ثلثي جميع المهاجرين خلال تلك الفترة. والبرتغال ليست الدولة الأولى التي تنظر في تقديم حوافز مالية على أساس السن لوقف هجرة الأدمغة. وفي عام 2019، خفضت بولندا ضريبة الدخل على العمال الذين تقل أعمارهم عن 26 عاما. وكان لدى إيطاليا خطة لخفض الضرائب على الموظفين العائدين والعاملين لحسابهم الخاص. وفي عام 2015، حاول رئيس الوزراء المجري فيكتور أوربان جذب الشباب المجريين للعودة من خلال رحلات جوية مجانية وراتب شهري.
هناك منطق في تقديم الإغاثة للشباب الطموحين الذين يعانون من ضائقة مالية والذين يبدأون حياتهم المهنية. يعد الانتقال من التعليم إلى العمل عملية مكلفة، خاصة بالنسبة لأولئك الذين ينتمون إلى أسر فقيرة. ويرسل اقتراح البرتغال إشارة واضحة إلى الشباب بأنها تفكر بجرأة في إقناعهم بالبقاء. ولكن من غير الواضح ما إذا كانت الحوافز المالية تُحدِث فرقًا كبيرًا في الاحتفاظ بالمواهب أو جذبها. وحذر صندوق النقد الدولي البرتغال من أن تأثير معدلات الضرائب التفضيلية على الهجرة “غير مؤكد”.
الضرائب هي مجرد واحد من العديد من العوامل التي يأخذها الشباب في الاعتبار عند تحديد مكان العيش. على سبيل المثال، يشكل نطاق فرص العمل ذات الأجور الجيدة والشبكات المهنية في بروكسل وبرلين وباريس عامل جذب كبير. وعلى النقيض من ذلك، لا يزال أمام البرتغال طريق طويل لتقطعه لتنويع قاعدتها الصناعية بما يتجاوز السياحة وتحفيز خلق المزيد من فرص العمل. ومعدل البطالة بين الشباب أعلى بأكثر من 5 نقاط مئوية من المتوسط في الاتحاد الأوروبي. يأخذ العمال أيضًا في الاعتبار تكاليف السكن ودعم رعاية الأطفال والمرافق العامة عند تحديد مكان إقامتهم. وهذا أمر يتعين على الحكومة أن تأخذه بعين الاعتبار من خلال اقتراحها الضريبي، الذي تقدر تكلفته بنحو 650 مليون يورو سنويا.
سوف يرغب المغتربون في رؤية المزيد من الأدلة على أن آفاق البرتغال على المدى الطويل آخذة في التحسن، خاصة وأنهم قد يواجهون زيادة ضريبية هامشية كبيرة عندما تختفي الإعفاءات المقترحة في الثلاثينيات من عمرهم. وهذا يعني أن المبادرات الرامية إلى تقليص الروتين وتحفيز الاستثمار ورفع مكانة البرتغال المزدهرة كمركز لرواد الأعمال لا تقل أهمية.
إن خطة البرتغال، إذا تم تمريرها من خلال البرلمان، قد تدفع الدول الأوروبية الأخرى إلى اتخاذ إجراءات أكثر جرأة. والمشكلة هي أن الامتيازات الضريبية من غير الممكن أن تذهب إلى هذا الحد إلا عندما تعرض بلدان أخرى جزراتها. ويتعين على البلدان أن تعالج مجموعة كاملة من العوامل في بيئة أعمالها إذا أرادت الفوز في سباق المواهب.