احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
لقد حدد خطاب الملك يوم الأربعاء الأجندة التشريعية الأولية لحزب العمال. ولكن من المرجح أن يتفوق على أهمية هذا الخطاب في تحديد أولويات الإدارة الجديدة بيان راشيل ريفز أمام البرلمان في نهاية شهر يوليو/تموز. وفي ما لن يُطلق عليه بالتأكيد “ميزانية مصغرة”، فإن كلمات المستشار سوف تدعم السياسة الاقتصادية التي تنتهجها هذه الحكومة في منصبها.
إن دوافع ريفز واضحة. فالتحليل الذي ستقدمه وزارة الخزانة يوفر الأساس الذي يمكن على أساسه الحكم على الحكومة. وفي الأسبوع الماضي، وعدت بتقديم تقييم لـ”إرث الإنفاق” من الحكومة السابقة وتحديث عن حالة المالية العامة. ولكن لن تكون هناك مفاجآت ــ فقد قالت بالفعل إن وزارة الخزانة أكدت وجهة نظرها السابقة بأن حزب العمال يواجه “أسوأ مجموعة من الظروف منذ الحرب العالمية الثانية”.
إن جمهورها المستهدف هو جمهوران. الأول والأهم هو زملاؤها. وسوف يستخدم المسؤولون والوزراء في وزارة الخزانة ضعف المالية العامة، كما هي الحال دائماً، كأداة تأديبية لإدارات الإنفاق الأخرى. وهم يمنحون المستشارين التقليديين القدرة على قول “لا” لطلبات الأموال. وربما تكون ريفز هي المستشارة الأكثر تقليدية منذ أليستير دارلينج.
أما الجمهور الثاني فهو الجمهور. ورغم أن البيان لن يكون بمثابة لحظة تقليدية لفتح الدفاتر، فإن الميراث الرهيب الذي سيصفه ريفز مصمم لتلييننا في مواجهة القرارات الصعبة في الموازنة، ربما في منتصف أكتوبر/تشرين الأول. وسوف تتضمن هذه القرارات المزيد من الضرائب، وزيادة الاقتراض العام، وفترة من الخدمات العامة دون المستوى المطلوب.
ولم يتم اتخاذ أي قرارات حتى الآن بشأن تدابير الميزانية، ولكن من المرجح أن يتضمن البرنامج الخيارات الثلاثة ــ مع إلقاء اللوم على الحكومات المحافظة خلال السنوات الأربع عشرة الماضية.
من حيث الضرائب، لا شك أن تصميم ريفز على الوفاء بالوعود الانتخابية الأساسية: عدم زيادة ضريبة الدخل، والتأمين الوطني، وضريبة القيمة المضافة. ومن المتوقع أن نرى تجميد مخصصات ضريبة الدخل لفترة أطول من عام 2028-2029، بالإضافة إلى زيادات ضريبية أخرى متواضعة نسبيا. ومن الصعب تبرير هذا التحول سياسيا ــ وهو ما يشير إلى أن مزاعم الانتخابات المحافظة بشأن خطط حزب العمال الضريبية كانت صحيحة.
إن الطريق الأسهل هو زيادة الاقتراض العام مع الالتزام بالقواعد المالية المعلنة. والآلية الأكثر ترجيحًا هنا تنبع من بيان بنك إنجلترا، المقرر صدوره في سبتمبر، والذي من المرجح أن يحد من المبيعات النشطة للأصول على الأقل لعامي 2024 و2025 من أجل الحد من السرعة التي يقلص بها ميزانيته العمومية. ونظرًا للسخافات في تصميم القواعد المالية في المملكة المتحدة، فإن هذا التخفيف النقدي الطفيف من شأنه أن يولد مجالًا أكبر بموجب القواعد لتخفيف القيود المالية، والمبالغ بعيدة كل البعد عن التافهة. ربما يكون حوالي 0.5٪ من الناتج المحلي الإجمالي متاحًا.
إن استخدام تعريف للدين العام، حيث لا تؤثر التفاعلات مع برامج بنك إنجلترا على مستوى الاقتراض بما يتفق مع القواعد المالية، من شأنه أن يكون أكثر منطقية. وهذا من شأنه أيضاً أن يسمح بمزيد من الاقتراض، ولكن من شأنه أن يبدو وكأنه تغيير في أعمدة المرمى، في حين أن التغيير في سياسة بنك إنجلترا، الذي أقره مكتب مسؤولية الميزانية، يبدو وكأنه تأثير الإدارة الجيدة للاقتصاد من قِبَل الحكومة الجديدة.
والنتيجة الثالثة للبيان المالي لهذا الشهر هي تحذير الجمهور من الحاجة إلى مزيد من الوقت ــ ومزيد من الصبر ــ قبل أن تشهد المملكة المتحدة تحسنات كبيرة في الخدمات العامة. وفي ظل ضيق الوقت المتاح للتخطيط، من المرجح أن تغطي مراجعة الإنفاق في الخريف السنة المالية 2025-2026 فقط، ومن المؤكد تقريبا أنها ستظل صارمة.
إن طموح حزب العمال هو البدء في تحويل الخدمات العامة مع تذكير الناس باستمرار بالإرث الملطخ. وهو نفس التكتيك الذي استخدمه ديفيد كاميرون وجورج أوزبورن في السنوات التي أعقبت انتخابات عام 2010. ويتعين علينا جميعاً أن نعتاد على هذا: فالتاريخ يخبرنا أنه ينجح.
كريس جايلز@ft.com
