بدأت مؤسسة مايكل جاكسون إجراءات قانونية ضد أحد مساعدي نجم البوب الراحل السابقين، والذي هدد بإثارة اتهامات جديدة بالسلوك غير اللائق قبل إصدار فيلم يأمل المنفذون أن يهدئ ادعاءات الاعتداء الجنسي على الأطفال التي طالت سنواته الأخيرة.
وكان الرجل وأربعة آخرون قد أبلغوا التركة في عام 2019 تقريبًا، أي بعد عقد من وفاة المغني، أنهم قد يعلنون علنًا عن مزاعم بأنه تصرف بشكل غير لائق مع بعضهم عندما كانوا أطفالًا.
وفي عام 2020، توصلت التركة بهدوء إلى تسوية لم يتم الإبلاغ عنها سابقًا بقيمة تقرب من 20 مليون دولار، بموجبها وافق الرجل والمتهمون الآخرون بدلاً من ذلك على الدفاع عن سمعة جاكسون.
والآن، يتهم الأشخاص الذين يديرون حقوق الموسيقى والصور الخاصة بجاكسون الرجل بتلفيق ادعاءاته السابقة في حين يسعى إلى انتزاع 213 مليون دولار إضافية في تسوية جديدة مع التركة، وفقًا لدعوى التحكيم. وقد أبلغوا الأمر إلى مكتب المدعي العام الأمريكي في لوس أنجلوس.
تطلب تركة جاكسون من المحكم منح تعويضات، وإصدار أمر للمتهم بالالتزام بشروط الصفقة لعام 2020، وإصدار أمر قضائي يمنعه من الكشف عن التفاصيل التي وافق سابقًا على إبقاءها سرية.
وتوضح الحلقة كيف أن تفاعلات جاكسون مع الأطفال، والتي أدت إلى مقاضاته جنائياً وتسوية واحدة على الأقل خارج المحكمة، لا تزال تخيم على تركته بعد سنوات من وفاته في عام 2009 بسبب جرعة زائدة من المهدئات والمخدرات. وتؤكد تركة جاكسون أن المغني لم ينخرط قط في سلوك غير لائق مع الأطفال.
وقد تراكمت على التركة، التي كانت في البداية ديونًا بقيمة 500 مليون دولار، منذ ذلك الحين أكثر من 3 مليارات دولار – وهو رقم كشف عنه منفذو الوصية في مقابلة مع صحيفة فاينانشال تايمز لأول مرة.
وقد حدث هذا التغيير في ثروته من خلال بيع كتالوجه الموسيقي، ومسرحية موسيقية على برودواي، وعروض سيرك دو سوليه. والمستفيدون من هذا البيع هم أطفال جاكسون الثلاثة، ووالدته، والمؤسسات الخيرية.
وفي مقابلة، قال جون برانكا، مساعد جاكسون منذ فترة طويلة والذي يشارك في إدارة التركة: “لقد حان الوقت للوقوف واتخاذ موقف ورواية قصة مايكل”.
ولم يستجب الرجل الذي يزعم أنه يتقدم بمطالبات ضد تركة جاكسون لطلبات التعليق المتكررة. ولم تذكر صحيفة فاينانشال تايمز اسمه.
جاكسون هو أحد أنجح الشخصيات المثيرة للجدل في تاريخ موسيقى البوب، حيث اكتسب شهرته عندما كان في الخامسة من عمره بصوته العالي في أغاني البوب والسول والفانك التي قدمتها فرقة عائلته، جاكسون 5. ثم واصل تسجيل أغانيه الناجحة. إثارة، والذي يظل الألبوم الأكثر مبيعاً على الإطلاق بعد أكثر من 40 عاماً من صدوره.
ولكنه اتُهم أيضًا في مناسبات متعددة بسلوك غير لائق مع الأطفال، بدءًا من تسعينيات القرن العشرين واستمر حتى محاكمته في عام 2005. وعلى الرغم من أن روايات المتهمين كانت متناقضة في بعض الأحيان وتم تبرئة جاكسون في قضية المحكمة، إلا أن الاتهامات كانت لها آثارها السلبية.
وعندما توفي جاكسون، أوكلت وصيته إلى برانكا والمدير الموسيقي جون ماكلاين مسؤولية إدارة تركته. وقد أمضى برانكا العقد ونصف العقد الماضيين في العمل على استعادة الأموال المتعثرة للمغني وإرثه المعقد.
وقد تعرضت الاستراتيجية لانتكاسة بعد الفيلم الوثائقي الذي أنتجته قناة HBO في عام 2019، مغادرة نيفرلاند، والتي تضمنت روايات مصورة عن رجلين، ويد روبسون وجيمس سيفتشاك، الذين زعموا أن جاكسون اعتدى عليهما جنسيا عندما كانا طفلين.
وبعد فترة وجيزة، قدم المتهمون الخمسة الذين لم يتم ذكر أسمائهم – والذين لم يظهروا في فيلم Neverland الوثائقي – ادعاءاتهم. ووفقًا لورثة جاكسون، كان الرجل قد نفى سابقًا انخراط جاكسون في أي سلوك غير لائق.
ووافقت التركة على تسوية هذه المطالبات بموجب ما وصفته بأنه “قرار تجاري”. وتم تصميم اتفاق التسوية، الذي تم توقيعه في يناير 2020، على أنه شراء لحقوقهم مدى الحياة واتفاقية استشارية، حيث سيحصل كل من المتهمين الخمسة على 3.3 مليون دولار على مدى ست سنوات.
ومنذ ذلك الحين، يُزعم أن كل من المتهمين حصل على 2.8 مليون دولار. ولكن في يناير/كانون الثاني، قبل سداد المبلغ النهائي الذي يبلغ 500 ألف دولار لكل منهما، أخطر الرجل التركة بأنه لم يعد يخطط للالتزام بالاتفاق، وأنه يسعى للحصول على 213 مليون دولار في شكل دفعات جديدة.
وتقول الدعوى إن محاميي الرجل طالبوا “برد جوهري” على عرضهم لمزيد من المدفوعات، وحذروا من أنهم “سيضطرون إلى توسيع دائرة المعرفة” إذا لم يتم تلبية الإنذار النهائي.
وجاءت هذه المطالبات في الوقت الذي كانت فيه التركة تضع اللمسات الأخيرة على شروط بيع حصة 50% من كتالوج جاكسون الموسيقي لشركة سوني مقابل 600 مليون دولار، حيث تقدر قيمة الصفقة الإجمالية بنحو 1.2 مليار دولار. وسأل محامي المتهم التركة عما إذا كانت قد كشفت عن مطالبه لشركة سوني، الأمر الذي أثار مخاوف من تعرض المالكين الجدد لموسيقى جاكسون للخطر، وربما يؤثر على قيمة الصفقة.
عندما توفي جاكسون، أصبحت تركته مثقلة بالديون بعد سنوات من الممارسات التجارية الفاشلة والإنفاق المسرف.
كان التقدم غير متكافئ في الخروج من الحفرة؛ فقد حقق عرض برودواي إيرادات بلغت 216 مليون دولار، وفقًا لـ Broadway World. ولكن في أعقاب مغادرة نيفرلاندوبحسب برانكا، تبخرت الإعلانات التجارية الوطنية مع شركة نايكي وبنكين كان كل منهما يدفع ما بين مليون إلى مليوني دولار سنويا، كما انخفض الحضور في عرض السيرك التابع لشركة مترو غولدوين ماير لفترة طويلة.
وقد ظلت هذه التركة متوقفة عن العمل لعدة سنوات ولكنها الآن تتخذ نهجا أكثر حزما في سعيها للدفاع عن اسم جاكسون. ويتولى أنطوان فوكوا إخراج الفيلم، ويلعب الممثل مايلز تيلر دور برانكا.
“لقد نجونا” مغادرة نيفرلاند ولكنني لست متأكدًا من أننا كنا لنتمكن من ذلك مع هذه الاتهامات الإضافية”، كما قال برانكا. وأضاف أن محاميه أخبروه: “ليس لديك خيار آخر. إذا تقدم هؤلاء الأشخاص ووجهوا هذه الاتهامات، فإن مايكل سينتهي، وسينتهي إرثه، وستنتهي الأمور”.
