بالكاد قبل عام ، بدا نايجل فاراج على استعداد للبقاء على هامش السياسة البريطانية. “هل أريد أن أكون نائبا؟ هل أريد أن أقضي كل يوم جمعة على مدار السنوات الخمس المقبلة في كلاكتون؟” تأمل حملة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي السابق.
بعد فترة وجيزة ، أعلن أنه لن يقف في الانتخابات العامة في المملكة المتحدة لأنه كان مشغولا للغاية في مساعدة دونالد ترامب على الفوز برئاسة الولايات المتحدة.
لكن فراج ، كما في كثير من الأحيان ، عكس المسار. انتهى به الأمر إلى الفوز بمقعد كلاكتون في إسيكس في عام 2024. يشير الأداء المذهل لحزب الإصلاح في المملكة المتحدة في الانتخابات المحلية يوم الخميس الآن إلى أنه قد يذهب إلى أبعد من ذلك – ينتهي بصفته زعيم بريطانيا للمعارضة أو حتى رئيس الوزراء.
لا يمكن لأي سياسي بريطاني حديث آخر أن يتطابق مع موهبة فاراج للتجديد. في حين أن حلفاء ترامب الآخرون ، مثل بيير بويلييفر من كندا وبيتر داتون ، تم التراجع عن قربهم من الرئيس الأمريكي ، فإن فراج يزدهر. مدخن ثقيل وشرب مع ميل لوجبات الغداء ثلاثية الزجاجة ، البالغ من العمر 61 عامًا هو الناجين العظيم بطريقة أو بأخرى.
قبل خمسة عشر عامًا هذا الأسبوع ، توفي Farage تقريبًا في حادث تحطم طائرة ، عندما أصبح ذيل طائرة خفيفة كان يستخدمه في حملة تم اختتامه في لافتة لحفل الاستقلال في المملكة المتحدة. لقد تركه الحادث في ألم شديد لسنوات.
من الناحية السياسية ، نجا فاراج مختلف المعارك الداخلية ومحاولات من قبل ستة قادة محافظين لتدميره. ومع ذلك ، حتى مع اكتساب قضية Ukip ، شعرت تاجر المعادن السابق بالإحباط من “الاضطرار إلى التعامل مع الأشخاص المنخفضين كل يوم” واستحالة كسب المال اللائق.
تقاعد من سياسة الحزب في عدة مناسبات ، بما في ذلك بعد استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في عام 2016 (“أريد أن أعود حياتي”) ومرة أخرى في عام 2021 عندما غادرت بريطانيا الاتحاد الأوروبي رسميًا (“لقد انتهى الأمر … لقد حققت الشيء الوحيد الذي شرعت في القيام به: لتحقيق استقلال المملكة المتحدة”.)
وجد مركبات جديدة: بعد مغادرة Ukip ، أنشأ حزب Brexit ، ثم الإصلاح. في الآونة الأخيرة ، تجاهل دعوة من Elon Musk ليحل محله كقائد إصلاح ، وفاز بمعركة داخلية مع أحد نوابها الآخرين ، Rupert Lowe. كما صمد أمام تداعيه من دعمه لترامب ، الذي لا يحظى بشعبية كبيرة في بريطانيا.
ربما كانت المهنة الانتخابية في فراج قد انتهت حقًا لو أن حزب المحافظين قد جذبه بعد استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
وقال جوين تويلر ، المستشار السابق لشركة Farage: “إن أكبر خطأ سياسي ارتكبه المؤسسة في العشرين عامًا الماضية لم يكن منحه نظيرًا في عام 2016”.
“لم يكن بإمكانه إنشاء حفلة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي إذا كان في مجلس اللوردات … بسبب رغم الرؤية القصيرة ، تركوه حرًا. يا فتى ، هل يندمون عليه الآن.”
تدين مرونة فاراج بشيء للظروف الوطنية ، وشيء لخصومه وشيء لهداياه الخاصة.
لديه القدرة على التحدث بشكل مباشر وجذاب ، وأحيانًا بروح الدعابة. غالبًا ما يتمكن من أن يبدو أنه يستمتع. في مسيرة انتصار في كنت يوم الجمعة ، مازحا ما إذا كان ، بالنظر إلى الافتقار السابق عن الإصلاح للمرشحين الإناث ، كان لديه مشكلة امرأة: “لقد واجهت هذه المشكلة طوال حياتي!”
لقد كان جاذبيته ملحوظة بشكل خاص منذ رحيل السياسة في الخطوط الأمامية لبوريس جونسون ، رئيس وزراء حزب المحافظين السابق ، وبدرجة أقل ، جيريمي كوربين ، زعيم حزب العمال السابق ، الذي كان لديهما القدرة على جذب الحشود. لا السير كير ستارمر ، رئيس الوزراء ، ولا الزعيم المحافظ كيمي بادنوتش لديه سهولة فراج أمام الكاميرا.
قال تاولر: “إنه محظوظ جدًا في خصومه”. في انتخابات عام 2024 ، “جزء من السبب الذي حققنا جيدًا هو أن الصحافة كانت ممتنة للغاية لأنهم كان لديهم شيء ممتع للكتابة عنه بدلاً من [Rishi] سوناك مقابل ستارمر “.
وسع النمو البطيء والهجرة المتزايدة الجمهور لرسالة فراج الراديكالية. سمح له انفصاله عن حزب المحافظين (الذي كان عضواً في عهد مارغريت تاتشر) بالتهرب من اللوم على الواقع الفوضوي في خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
تتمثل إحدى مفارقات نظام حزب بريطانيا اليوم في أن الغالبية العظمى من الناخبين يقولون إن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي كان خطأً ، لكن الإصلاح المؤيد لفرقة بريكسيت يقود استطلاعات الرأي.
بيئة الوسائط المتغيرة تستفيد أيضًا من الهامش. لسنوات ، قام منتقدو فراج بالانتباه عن الاهتمام به من قبل هيئة الإذاعة البريطانية. لكن لديه الآن منافذ أخرى: إنه مقدم من وقت Primetime على GB News ، وهي قناة الأخبار التي تصل إلى 3MN في الشهر ، ولديها وجود قوي على Tiktok ، حيث يمكن لمقاطع الفيديو الخاصة به حول الهجرة والغذور أن ترفع أكثر من 300000 مشاهدة.
بعد سنوات من المحاولة ، يبدو أن فاراج قد تصالح طموحاته السياسية والمالية. منذ انتخابه في يوليو الماضي ، أعلن 864،000 جنيه إسترليني من المدفوعات للعمل الخارجي – بما في ذلك 331،400 جنيه إسترليني لتقديمها على أخبار GB و 280،500 جنيه إسترليني للترويج لشركة تعامل ذهبية.
لقد وجد السياسيون المعتدلون صعوبة في تصوير Farage باعتباره من Thatcherite خارج اللمس. مع تداعيات Brexit و Trump ، فإن هؤلاء النقاد على الأقل لديهم مواد جديدة. سخر Starmer Farage للسفر إلى الولايات المتحدة في كثير من الأحيان بحيث يجب أن يظهر “في إحصائيات الهجرة”.
في الماضي ، كان فراج على قيد الحياة لمخاطر الحلفاء الدوليين. لم يجلس ، على سبيل المثال ، مع زعيم فرنسا يميني مارين لوبان في البرلمان الأوروبي.
تتمثل استراتيجيته الحالية في الاختلاف مع ترامب في قضايا السياسة الخارجية ، مثل أوكرانيا ، ولكن احتضان جدول الأعمال المحلي ، والتي قد تتردد صداها مع الناخبين البريطانيين الغاضبين. “دعونا نكون دوج بريطاني!” وقال لرالي يوم الجمعة ، في إشارة إلى فريق قطع التكاليف في Musk.
لا يزال خطابه مثيرًا للخلاف. لقد انتقد في الآونة الأخيرة السياسيين للاحتفال به المهرجانات الإسلامية ، ولكن ليس عيد الفصح: “لا أحد يبدو أنه يريد الوقوف ويقول إن هذه عطلة مسيحية. حسنًا ، أنا أقول ذلك”.
لا يزال من بين أكثر السياسيين البريطانيين غير الشعبيين بشكل عام: 27 في المائة من الناخبين لديهم رأي إيجابي عنه ، و 65 في المائة غير مواتين ، وفقًا لما ذكره مستشعرات Yougov.
إذا تم استنباط نتائج انتخابات يوم الخميس على مستوى البلاد ، لكان الإصلاح قد فاز بحوالي 30 في المائة من الأصوات ، مقارنة مع حزب العمال بنسبة 20 في المائة ، والديمقراطيين الليبراليين في 17 عامًا ، و 15 في 15 ، و Greens في 11 ، وتوقع بي بي سي. في هذا المستوى من الدعم ، يمكن لنظام التصويت الأول الذي أقيد تاريخياً أن يدفعه إلى السلطة.
Farage أصغر من Starmer على بعد عام واحد من Boris Johnson. إذا أقيمت الانتخابات التالية في منتصف عام 2019 ، فإن آخر تاريخ ممكن ، سيكون Farage 65.
إذا فاز ، فسيكون أقدم رئيس وزراء وارد منذ وينستون تشرشل في عام 1951. وكان أيضًا عضوًا في برلمان وستمنستر لفترة أقصر من أي رئيس وزراء في الآونة الأخيرة. سيكون كل شيء غير محتمل إلى حد كبير – تمامًا مثل العديد من الأجزاء الأخرى من السيرة الذاتية لـ Farage.
