ومن ماكينزي وأكسنتشر إلى جوجل وآي بي إم، يتطلع عدد متزايد من أصحاب العمل الرائدين الآن إلى ما هو أبعد من جامعات النخبة بحثا عن المتقدمين للوظائف وتوظيف العمال الذين لم يكتسبوا مهاراتهم من خلال درجة علمية.
في العامين الماضيين، انضمت حوالي 50 شركة ومؤسسة وجهات توظيف أخرى إلى حملة مقرها الولايات المتحدة لمعالجة حاجز غير مرئي: “السقف الورقي” للدرجات العلمية – والذي يُنظر إليه بشكل متزايد على أنه يمنع بشكل غير عادل فرص العمل للأشخاص الموهوبين الذين لا إذهب إلى الكلية.
وتشكل تصرفاتهم جزءا من تفكير أوسع حول ما إذا كانت هناك طرق بديلة فعالة وأكثر إنصافا للتدريب، في وقت حيث ترتفع تكاليف التعليم العالي، وتتغير المهارات المطلوبة في أماكن العمل بسرعة.
تقول كاتي جورج، كبيرة الإداريين لشؤون الأفراد في شركة ماكينزي: “لقد قمنا بتغيير نموذج التوظيف لدينا ليصبح شاملاً بشكل متزايد”. وتؤكد أن الشركة الاستشارية، بالإضافة إلى توسيع نطاق وصولها إلى 2000 جامعة، تنتقل “من المكانة إلى الإمكانات” – حيث تقوم بتعيين المزيد من الموظفين الجدد من خلفيات غير تقليدية يظهرون “العزيمة، وخفة الحركة في التعلم، والفضول”.
تشير الأبحاث التي أجراها اثنان من أساتذة كلية إدارة الأعمال بجامعة هارفارد بالشراكة مع شركة Accenture and Grads of Life، وهي شركة استشارية في مجال التوظيف، إلى ارتفاع سريع في “تضخم الدرجة العلمية”. وقد حددت 26 مليون وظيفة شاغرة في الولايات المتحدة على مدى العقد الماضي والتي تتطلب شهادة جامعية لمدة أربع سنوات، على الرغم من أن شاغلي الوظائف الحاليين لم يحملوا مثل هذه المؤهلات المتقدمة.
وفي حين أن هذا “السقف الورقي” الجديد قد يعكس جزئياً حقيقة مفادها أن العديد من الوظائف لديها الآن متطلبات أكثر تطلباً، فقد خلص التحليل إلى أن ذلك كان أيضاً نتيجة “لتصورات أصحاب العمل الخاطئة لاقتصاديات الاستثمار في المواهب عالية الجودة على مستوى غير الخريجين”. .
اختار العديد منهم خريجي الجامعات لسد الفجوات الملحوظة في المهارات، لكنهم وجدوا أن مجنديهم من الخريجين كانوا في الواقع أقل تفاعلاً واستقالوا بسرعة أكبر. وفي حين أنهم كانوا يتقاضون أجوراً أعلى بنسبة 11% إلى 30% من غير الخريجين، إلا أنهم لم يتفوقوا بشكل ملحوظ في مقاييس مثل الوقت اللازم للوصول إلى الإنتاجية الكاملة أو الترقية، أو مستوى الإنتاجية، أو مقدار الإشراف المطلوب.
يقترح البعض أن نظام التعليم لم يتم إعداده بالطريقة المثلى. يقول إيوان بلير، مؤسس شركة Multiverse، التي تقدم برامج تدريب قائمة على العمل ومرتبطة بالتدريب: “التحدي المتمثل في التعليم العالي وحتى التعلم التقليدي في الشركات هو الافتقار التام إلى التوجيه أو العواقب. إنهم يعطونك أي شيء تريده، لكنه لا يسترشد بأهداف محددة. مقياس نجاح الكليات ليس النجاح المهني لطلابها.
وفي الولايات المتحدة، أصبح النقاش حول “السقف الورقي” أكثر حدة حيث يقترب السعر “الملصق” الرسمي للالتحاق بالكليات الأكثر نخبوية في البلاد من 100 ألف دولار سنويا لبرنامج جامعي مدته أربع سنوات – وذلك قبل التكاليف الإضافية. المتكبدة مع التحول نحو درجة الماجستير اللاحقة.
تسعى شركة Opportunity@Work، التي أطلقت حملة “تمزيق السقف الورقي” في الولايات المتحدة، إلى إيجاد طرق لإيجاد وظائف أفضل لما يقدر بنحو 70 مليون “نجم” – أولئك “المهرة من خلال طرق بديلة”. لقد طوروا خبراتهم من خلال المسارات غير الجامعية بما في ذلك كلية المجتمع، أو تدريب القوى العاملة، أو المعسكرات التدريبية، أو برامج الشهادات، أو الخدمة العسكرية، أو التعلم أثناء العمل.
لكن التقدم يعوقه الافتقار إلى شبكات الخريجين، وخوارزميات التوظيف المتحيزة، وأنظمة التصفية الأخرى التي تستبعد المرشحين الذين لا يحملون شهادات جامعية. وتنتقد الحملة “الصور النمطية الخاطئة والمفاهيم الخاطئة.. . . والتي تخلق حواجز أمام الحراك الاقتصادي التصاعدي”، وتشير التقديرات إلى أن زيادة الفرص المتاحة لمليون شخص في العقد المقبل من شأنها أن ترفع الدخل بمقدار 20 مليار دولار.
بيتر كابيلي، أستاذ الإدارة في كلية وارتون بجامعة بنسلفانيا ومؤلف الكتاب هل ستؤتي الكلية ثمارها؟ يقول: “كان اهتمامي الخاص هو دفع الكثير من الناس إلى الالتحاق بالجامعة معتقدين أنها ستكون استثمارًا جيدًا لهم. في بعض المجالات، يمكنك التقدم بالحصول على درجة الماجستير، لكن في مجالات أخرى، لا يوجد دليل جيد على أن هذه الأشياء مهمة. اختر المسمى الوظيفي وستكون هناك درجة الماجستير.
ويشير إلى أن الأشخاص الذين يستفيدون أكثر من غيرهم من الدرجة العلمية هم أولئك الذين هم بالفعل أفضل حالا بسبب “رأس المال الاجتماعي” الذي تراكم لديهم. وقد يعاني آخرون بالفعل، خاصة إذا فشلوا في إنهاء دراستهم الجامعية الباهظة الثمن. ومع ذلك، فإن العديد من أصحاب العمل – بما في ذلك العاملون في الحكومة وأولئك الذين لديهم نقابات ذوي الياقات البيضاء النشطة – لا يزالون يطالبون في كثير من الأحيان بالحصول على درجة الماجستير.
أظهر التحليل الذي أجراه الاقتصادي جيمس هيكمان في جامعة شيكاغو قبل عدة سنوات أن التكلفة الإجمالية للكلية مبررة من خلال ارتفاع المكاسب على مدى الحياة – حتى بعد تعديل القروض الطلابية. لكن بعض أعماله الحديثة تشير إلى صورة أكثر دقة للطلاب ذوي مستويات القدرة المنخفضة. ويخلص إلى أن “التخرج من الكلية ليس خيارا حكيما للجميع”.
تكتسب المبادرات الرامية إلى تقليل حاجز الشهادة الجامعية تقدمًا. في الأشهر الأخيرة، قامت ولايات أمريكية، بما في ذلك بنسلفانيا ويوتا وميريلاند، بتخفيض أو إلغاء متطلبات الدرجة العلمية للعديد من وظائف القطاع العام. ومع ذلك، يحذر المدافعون عن التعليم العالي من أن البدائل ليست أفضل دائمًا.
تقول أماندا ويلش، أستاذة الممارسة في جامعة نورث إيسترن – وهي مثال نادر لكلية أمريكية تقدم التعلم التجريبي من خلال المشاريع والعمل لمدة عام لدى صاحب العمل -: “إن الدرجة العلمية لا تزال إلى حد كبير بمثابة وكيل للتفكير عالي المستوى وحل المشكلات”. حل. لا أعرف ما إذا كانت هناك عملية بديلة لتوفير تلك الإشارة”.
ويشير نيكولاس ديركس، المستشار السابق لجامعة بيركلي، إلى أن الأمر ليس بهذه البساطة مثل إسقاط متطلبات الدرجة العلمية. يقول: “أشعر بالقلق من أن تصبح هذه محادثة ثنائية”. “أفضّل أن تستثمر الدول في التعليم العام بدلاً من القول إنك لا تحتاج إلى شهادة جامعية. تستمر الوظائف في التغير، وإذا ركزت فقط على ما هو مطلوب لمجال عمل معين، فإنك تخاطر بالبقاء مع مجموعة من المهارات التي عفا عليها الزمن.
ويبدو أن بعض أصحاب العمل يفضلون الخريجين ببساطة. فقد توصلت دراسة حديثة أجراها معهد بيرنينج جلاس، الذي يبحث في مستقبل العمل والعمال، إلى أنه في فرص العمل التي ألغت شرط الحصول على درجة علمية، فإن 3.5% فقط من الأشخاص المعينين لم يحصلوا على شهادة جامعية.
ويقول مات سيجلمان، رئيسها، إن هدم “السقف الورقي” والبحث عن طرق بديلة لتقييم مهارات المرشحين “يمكن أن ينجح، لكنه نادراً ما ينجح”.
وكما يشير: “لمجرد إلغاء شرط الحصول على درجة علمية، فإن هذا لا يضمن أن مدير التوظيف لن يفضل شخصًا يحمل درجة علمية”.