كانت ميكايلا كونري تبلغ من العمر ثلاثة أشهر فقط عندما ولدت ابنة عمها، كيلسي فلين أوكونور، بإعاقات متعددة وشديدة. نشأ كونري معًا، “فهم العالم من خلال عدسة الإعاقة”، وشهد عن قرب أهمية الإدماج والوصول والحقوق.
أصبح هذا الموضوع بمثابة “خط فاصل” في حياة كونري. في سن الخامسة عشرة، أطلقت المسرح الموحد، وهو برنامج للفنون المسرحية في المدارس يجمع الأشخاص ذوي الإعاقة والأصحاء.
في وقت لاحق، واصلت كونري التزامها، وواصلت الدراسة للحصول على درجة الماجستير في السياسة العامة في كلية جون إف كينيدي للإدارة الحكومية بجامعة هارفارد، تليها درجة الماجستير في إدارة الأعمال من كلية مايكل سمورفيت للدراسات العليا في إدارة الأعمال بجامعة كلية دبلن.
خلال دراستها العليا طورت فكرة وخطة العمل لشركة The Kelsey. تم تأسيس هذه المنظمة غير الربحية بالاشتراك مع ابن عمها وتم تسميتها على شرفها، وهي تعمل على بناء ودعم الإسكان الشامل لذوي الإعاقة وبأسعار معقولة، ويقودها الآن كونري في سان فرانسيسكو.
لقد كان “إدراكًا مؤسفًا” هو الذي أدى إلى The Kelsey. أدار كونري المسرح الموحد بدوام كامل بعد المدرسة الثانوية والكلية. وتقول إن جزءًا من التفكير كان أن دعم الشباب من ذوي الإعاقة أو بدونها للوصول إلى تجارب شاملة في المدرسة من شأنه أن يساعدهم “في الرحلة نحو مرحلة البلوغ المتكاملة بالكامل”.
لكنها توصلت إلى نتيجة مفادها أن “البلوغ الشامل غير موجود”. كان الطلاب وأسرهم يتحدثون عن “الهاوية”، مع تراجع خيارات المعيشة الشاملة والبيئات التي يسهل الوصول إليها عند تركهم المدرسة. وفي الوقت نفسه، كانت كيلسي تكافح من أجل الانتقال من العيش مع والديها إلى العيش المستقل في المجتمع.
إن رؤية التحديات التي يواجهها كيلسي وضعت كونري على طريق البحث عن إسكان للبالغين ذوي الإعاقة والحياة المجتمعية الشاملة. في عام 2014، بدأت دراسة الماجستير في جامعة هارفارد، مع التركيز على الإسكان والإعاقة وريادة الأعمال الاجتماعية والسياسة الاجتماعية، مما ساعدها على الخروج بفكرة The Kelsey.
ولكن، في عامها الثاني، أدركت كونري أنها تريد استكشاف الزاوية المالية والتجارية للفكرة. وتقول إن لدى كيلسي “مهمة مزدوجة” – تمويل وتطوير وتشغيل مشاريع إسكان شاملة لذوي الاحتياجات الخاصة وبأسعار معقولة مع الشركاء، ومن ثم ربط ذلك بالتغيير الأوسع في السياسات والاجتماعية والنظم. كما أنها تساعد الآخرين على بناء منازل شاملة من خلال المساعدة الفنية والموارد والشراكات.
أراد كونري الوقت لوضع خطة عمل. لذلك، في عام 2016، انتقلت من جامعة هارفارد إلى ماجستير إدارة الأعمال في أيرلندا، بتمويل من منحة ميتشل، التي يديرها التحالف الأمريكي الأيرلندي. صممت كونري مسارها – فقد علمت أنها ستمضي قدمًا في The Kelsey، إن لم يكن النموذج الدقيق. “ما كان رائعًا حقًا هو أنه في عامي . . . في Smurfit، دعمني جميع أساتذتي في تطبيق المشاريع والقيام بالدورات الدراسية المتعلقة بها [The Kelsey]”، كما تقول.
على سبيل المثال، في فصل التسويق الخاص بها، نظرت في كيفية الإعلان عن أحد هذه المجتمعات، واستخدمت فصل التمويل لبناء نموذج الأعمال والتمويل. قرب نهاية ماجستير إدارة الأعمال، خلال مشروعها النهائي، كتبت كونري خطة عملها النهائية.
وحتى الدروس التي لم تبدو مفيدة في البداية أثبتت أهميتها منذ ذلك الحين. يقول كونري إن طلاب ماجستير إدارة الأعمال في جامعة سمورفيت يأتون من جميع أنحاء العالم، ويعمل الكثير منهم في شركات متعددة الجنسيات، لذا لديهم الكثير من الدورات الدراسية حول إدارة فرق عالمية ومتنوعة عبر بلدان مختلفة.
في ذلك الوقت، لم تكن تعتقد أن هذا ينطبق عليها. ولكن بعد ذلك، اندلعت جائحة كوفيد-19، وتحولت عائلة كيلسي بالكامل إلى العمل عن بعد. أصبحت المنظمة الآن مختلطة، حيث ينتشر الموظفون في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وتقول إن ذلك يمكّن المنظمة من أن تكون شاملة في عملية التوظيف، حيث أن أكثر من 60 في المائة من الفريق هم من الأشخاص ذوي الإعاقة.
يقول كونري: “إن هذه الدورات الدراسية التي تدور حول إدارة الفرق عبر سياقات مختلفة ومناطق جغرافية مختلفة وتجارب مختلفة هي بالتأكيد أكثر أهمية مما كنت أتخيله في أي وقت مضى”.
بدأ بناء المجتمع الأول الذي بنته المنظمة، وهو محطة كيلسي آير، ومقرها في سان خوسيه، كاليفورنيا، في عام 2022 وهي الآن تعمل بكامل طاقتها، وتضم 115 شقة للأشخاص ذوي الإعاقة أو بدونها، من جميع الدخل والخلفيات. تم وضع حجر الأساس لمركز كيلسي سيفيك في سان فرانسيسكو في عام 2023 ومن المقرر افتتاحه في أوائل العام المقبل، ويضم 112 منزلاً. ويجري العمل على إنشاء مجتمع ثالث في ولاية ألاباما، إلى جانب مشاريع أخرى.
يدفع السكان الإيجارات على أساس دخلهم، من بضع مئات من الدولارات شهريًا إلى بضعة آلاف. تشمل الخدمات الأخرى “الكونسيرج المتكامل” – وهو شخص متاح للمساعدة في ربط السكان بأي خدمات يحتاجون إليها.
يقول كونري إن هذه المساعدة الإضافية “تبدو مختلفة بالنسبة للجميع”. وتضيف أنه قد يكون من المساعدة الاجتماعية التواصل مع المجتمع أو إدارة الأزمات وتنسيق الخدمات والمساعدة في الاستجابة لأي تحديات.
يتم تمويل الشركة الأم من خلال الأعمال الخيرية والإيرادات المكتسبة، والتي تشمل مدفوعات المساعدة الفنية ورسوم التطوير. كل مجتمع هو كيان منفصل، تم بناؤه “بمزيج من الدولارات العامة والخاصة والخيرية” ويصبح “مكتفيًا ذاتيًا” من خلال الإيجارات ونفقات التشغيل.
توفيت كيلسي في عام 2018 عن عمر يناهز 31 عامًا. واليوم، تفتخر كونري بشكل خاص بالطريقة التي تعكس بها المنظمة التي تحمل اسم ابن عمها “كل ما كانت عليه”، وتعترف بالفردية والتعقيد في حياة الناس واحتياجاتهم. ذوي الإعاقة.
وتقول: “لقد كان من المتعمد حقًا أن تكون The Kelsey كمنظمة – وإرثها – مهتمة بالإعاقة والتفكير حقًا في الأشخاص ذوي الإعاقة في مجملهم وفي احتياجاتهم المتنوعة للوصول وتجارب الحياة المتطورة”.
وتقول كونري إن الشيء الآخر الذي يريده ابن عمها هو “المزيد”. تواصلت كيلسي باستخدام الإشارات وكان التصفيق هو أحد الأشياء المفضلة لديها، والإشارة إلى المزيد.
يقول كونري: “لقد تم الآن تحقيق التأثير التحويلي لهذا النوع من الإسكان المخصص للأشخاص ذوي الإعاقة، ونحن بحاجة الآن إلى نقل ذلك إلى أشخاص آخرين”. “أعتقد أنها ستنضم إلى الجميع في القول إنه يجب أن يكون هناك المزيد من المجتمعات مثل هذه. . . لا يمكن أن يكون هذا مجرد أمر واحد ويتم القيام به.