يُشار أحيانًا إلى بريندان ماهوني في الحفلات باسم “قابض الأرواح”. يتعامل هو وموظفوه بشكل روتيني مع العملاء بالدموع.
لكن رجل الأعمال يصر على أن وظيفته ليست محبطة. تتولى شركته الناشئة، Sunset، التعامل مع مسألة موت الشركات – واحدة من عدد من الشركات الاستشارية التي تقدم الدعم القانوني والإداري وحتى العاطفي المتخصص للشركات التي تتوقف عن التداول أو يتم الاستحواذ عليها.
يقول ماهوني، وهو أحد خريجي حاضنة التكنولوجيا Y Combinator: “من الغريب حقًا أن يكون من الصعب للغاية إغلاق أبوابها عندما تكون هذه هي النتيجة المعتادة لمعظم الشركات”. تظهر بيانات مكتب إحصاءات العمل الأمريكي أن ثلثي الشركات التي تأسست في عام 2013 قد أغلقت أبوابها قبل انتهاء العقد. ولكن في حين يمكن للشركات الجديدة أن تستعين بموارد وفيرة أثناء نموها، فإن أولئك الذين يتعاملون مع النتيجة المحتملة للفشل غالباً ما يجدون أنفسهم دون مساعدة.
وقد شهد ماهوني بنفسه “التعقيدات العاطفية واللوجستية المروعة” عندما أغلق شركته الأولى للتكنولوجيا. لقد أدرك الحاجة إلى المساعدة بعد أن بدأ أصدقاؤه باستجوابه حول عمليات الإغلاق الخاصة بهم. ويتذكر أنهم كانوا يتساءلون: “كيف أبيع هذا الشيء؟” “”كيف أتحدث مع أصحاب رأس المال المغامر؟ وماذا عن الموظفين لدي؟”
تم إطلاق Sunset في عام 2023 مع وعد: “لقد أغلقنا الشركات الناشئة. عليك المضي قدمًا”. تأسست شركة SimpleClosure، التي تقدم خدمات مماثلة، في نفس العام وتقول إنها عملت مع أكثر من 2500 مؤسس.
تتعامل كلتا الشركتين مع التفاصيل الجوهرية لإغلاق العملاء – العمل الضريبي والقانوني، وإدارة المشاريع، وتوزيع الأموال، وإيجاد مشترين للأصول.
جوناثان بورتر، الذي استحوذت شركة أكبر على شركته الناشئة في مجال التكنولوجيا PorterLogic في مارس من العام الماضي، هو من بين المؤسسين الذين استفادوا من خدمات Sunset. ويقول: “لقد منحناهم إمكانية الوصول إلى كشوف المرتبات والحساب المصرفي… وهم يتعاملون مع الكثير من هذه الأشياء نيابةً عنك”. وكان أكبر ارتياح هو رعاية غروب الشمس لـ “الحمل العقلي”.
مقابل رسم ثابت، حصل بورتر ومؤسسته المشاركة أنيا سكوموروخوفا على مساعدة من خبراء الضرائب والقانون، الذين أداروا الأعمال الورقية وفقًا لجداول زمنية صارمة ومتطلبات الامتثال، وأغلقوا العقود مع الموردين ومقدمي الخدمات وتأكدوا من وجود أموال في حسابات الشركة لتغطية التكاليف غير المتوقعة. وتضمنت العناصر الأخرى في قائمة المهام سحب الحسابات من سلطات الضرائب الحكومية والكيانات الأخرى.
يقول بورتر: “لم أكن لأفكر مطلقًا في التفاصيل”. “يفكر الكثير من الناس [the closure of] بداية عندما تطفئ الأضواء وتعود إلى المنزل ذات يوم، وهذا كل شيء. لا، لا، لا. هناك الكثير.”
يقارن ماهوني الشركة بنموذج ليغو. “عندما يحين وقت الاسترخاء، فإنك تحتاج فعليًا إلى خلع جميع قطع الليغو واحدة تلو الأخرى. . . إذا قمت بخلعها بالترتيب الخاطئ، فقد يؤدي ذلك أيضًا إلى حدوث مشكلات.” وهناك أيضا العنصر البشري. “المؤسسون… يحبون التعاطف ويحبون معرفة وجود الناس هناك”.
يعمل بعض المستشارين عبر النهايات الشخصية والتجارية. يصف أناند كالرا، الذي يقدم الرعاية للأشخاص المحتضرين وأسرهم، نفسه بأنه “دولا” في نهاية العمر – أي الأشخاص الذين يقدمون المساعدة غير الطبية للأمهات الجدد وشركائهن – للأشخاص والمنظمات. إنه يتعامل مع الحزن والخسارة والتغيير في كلا الجزأين من وظيفته ولكنه يتجنب المصطلحات “المحملة” في سياقات مكان العمل.
وقال: “حيثما تكون الأمور مرهقة بالفعل، لا أريد أن أضيف المزيد من التفاصيل عن طريق وضع كلمة “الموت” في الغرفة… يمكننا أن نتحدث عن الإغلاق، وعن التحولات، وعن إدارة التغيير”.
مثل هذه المناقشات تدفع نمو مجتمع مهني نابض بالحياة من “ممارسي النهايات”. في تشرين الأول (أكتوبر)، اجتمع أكثر من 100 شخص، من المستشارين الإداريين إلى “مقدمي الرعاية”، في برمنجهام لحضور “جمعية التباطؤ” الأولى على الإطلاق، وهو مؤتمر نظمته منظمة The Decelerator، التي تقدم دعم الإغلاق المجاني للمنظمات غير الربحية في المملكة المتحدة.
وكان من بين الحاضرين أليسون لوكاس، المدربة التنفيذية المقيمة في المملكة المتحدة، والتي تصف استشارات الإغلاق بأنها مجال “جنيني”، يغذيه الطلب من العملاء من الشركات الكبيرة. “غالبًا ما تدرك المؤسسات التجارية الكبرى تمامًا المخاطر التي تهدد سمعتها بشأن كيفية مغادرة الأشخاص، لذلك غالبًا ما تستثمر في هذه الخدمات جنبًا إلى جنب مع الآليات القانونية والمالية للإغلاق”.
كما أن الطلب مرتفع أيضًا بين المنظمات غير الربحية والشركات الناشئة، على الرغم من أن العديد منها يفتقر إلى التمويل اللازم لتوظيف الاستشاريين. تقول The Decelerator إن التخفيضات الحكومية تزيد الطلب على خدماتها، والتي تشمل “خطًا ساخنًا للنهايات” مع تدريب مجاني. تقول المؤسس المشارك إيونا لورانس إن الإغلاق غالبًا ما يُفهم على أنه فشل، مما يمنع القادة من التفكير فيه حتى يصلوا إلى نقطة الأزمة. وبعد ذلك، “تتقلص قدرتهم تمامًا على التفكير في الإرث، ورعاية الناس، والتأثير الدائم، ونقل الأصول”.
عندما خططت المنظمات للمستقبل، تمكنت من استخدام الأصول المتبقية بشكل منتج. يشير لورانس إلى Campaign Bootcamp، وهي منظمة تدريب تابعة للقطاع الثالث في المملكة المتحدة استخدمت أموالها المتبقية للمساعدة في بدء صندوق جديد يركز على المجتمع. “لقد منحوا أنفسهم ما يكفي من الوقت وتحلوا بالشجاعة الكافية للتأكد من أن نهايتهم لم تذهب سدى”.
وينطبق هذا على القطاع الخاص أيضًا، كما يقول جو ماكلويد، الذي تساعد وكالة التصميم الخاصة به andEnd، ومقرها ستوكهولم، العلامات التجارية على إنهاء علاقات العملاء بشكل مدروس. “فكر في [hiring] تجربة الموظفين، إنها احتفالية بشكل لا يصدق. لكن في النهاية، إنها الوحدة، إنها سرية، إنها تواطؤ، إنها انفصال، وهاتان تجربتان ليسا متشابهتين. يجب أن يكونوا كذلك.”
ويقول إن أحد الأمثلة على الإغلاق الجيد كان فريقًا من شركة تصنيع الهواتف الفنلندية نوكيا، الذي سلم أرشيفه إلى جامعة آلتو الفنلندية لإنشاء أرشيف تصميم نوكيا المتاح بشكل مفتوح.
يمكن العثور على قصص إيجابية أخرى في متحف المنظمات غير الحكومية المغلقة، وهو موقع إلكتروني جماعي تديره مؤسسة Wind Down الخيرية في نيويورك. تقول المؤسِّسة كاميل آسي، التي تشمل خدماتها تخطيط السيناريوهات والاتصالات وإدارة المشاريع، إنها نادرًا ما تسمع القادة يعبرون عن أسفهم بشأن اتخاذ قرار الإغلاق.
يوافق ماهوني. ويقارن إغلاق الشركة بتفكك العلاقات الشخصية. “بمجرد اتخاذ القرار، عادة ما تتمنى لو أنك اتخذته قبل شهرين أو ثلاثة أو ستة أشهر.”
