افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
عندما تحدثت هذا الأسبوع مع كريستوفر جروفز، محامي الضرائب المقيم في لندن والذي يقدم المشورة للأثرياء، كان يجلس في مكتب ميلانو لشركته ويذرز. لم تكن مصادفة. وفي حين قامت المملكة المتحدة بشكل مطرد بتقليص الإعفاءات الضريبية للمقيمين “غير المقيمين” الذين يتقاضون أجوراً عالية مثل المصرفيين، فإن إيطاليا تجتذبهم من خلال عدد كبير من الأشخاص. سفوتا-لندن عرض (“لندن الفارغة”) للمقيمين الأجانب.
إذا انتقلت إلى إيطاليا (أو عُد مرة أخرى بعد غيابك لمدة تسع سنوات)، فلن تتمكن فقط من تذوق طعامها وأشعة الشمس والطبيعة الخلابة. sprezzatura، لكن وفر الكثير من الضرائب إذا كنت ثريًا. يمكن للمقيم الجديد أن يدفع ضريبة ثابتة قدرها 100.000 يورو سنويًا على أي دخل وأصول أجنبية لمدة تصل إلى 15 عامًا. بالنسبة لرجل أعمال ناجح أو محترف عالي الدخل في المدينة، يعد هذا عرضًا مغريًا.
المزاج العام في لندن أكثر كآبة. أعلن حزب العمال، الذي من المرجح أن يشكل الحكومة المقبلة، هذا الأسبوع عن مزيد من القيود على الامتيازات لـ 68.800 من المقيمين غير المقيمين الذين دفعوا 8.5 مليار جنيه إسترليني كضرائب شخصية في 2021-2022. وهذا كثير، لكن راشيل ريفز، مستشارة الظل لحزب العمال، كشفت عن خطط الحزب في بيان صحفي بعنوان: “سوف أواجه المتهربين من الضرائب لتمويل خدمة الصحة الوطنية لدينا”.
يشير الجزء “المتهربون” إلى المتهربين الآخرين من الضرائب وليس إلى غير المقيمين، ولكن من يقرأ ما بعد العنوان؟ في كل الأحوال، هذا نموذجي بما فيه الكفاية للموقف البريطاني الشعبي تجاه غير المقيمين والمقيمين الأجانب الذين يتمتعون بمزايا ضريبية منذ الأزمة المالية في الفترة 2008-2009. وفي الأوقات الصعبة، ومع إرهاق الميزانيات وإجهاد الخدمات العامة، فإن أي تساهل ضريبي يبدو وكأنه أمر مثير للغضب.
إن نظام غير المقيم في حد ذاته لا يمكن الدفاع عنه: فحتى غروفز، الذي قدم المشورة لكثير من المستفيدين، وصفه بأنه “سخيف”. في عام 1914، أعفى المستشار ديفيد لويد جورج “مواطن الإمبراطورية الذي… . . ليس مقرها في هذا البلد” من الضرائب العالمية. إن تعريف “غير المقيم” غامض ويمكن أن يشمل مواطني المملكة المتحدة الذين يعيش آباؤهم في بلدان أخرى.
لذا فمن الصحيح أن خليفته المحافظ جيريمي هانت أعلن في ميزانيته في مارس/آذار إلغاء النظام، والاستعاضة عنه باختبار يعتمد على الإقامة. واعتبارًا من عام 2025، يمكن للمقيمين الجدد تجنب جميع الضرائب على الدخل الأجنبي وأرباح رأس المال لمدة أربع سنوات، دون أي رسوم سنوية على الطريقة الإيطالية. وبعد ذلك، سيتعين عليهم أن يتورطوا مع بقية دافعي الضرائب في المملكة المتحدة.
ويتفق حزب العمال على نطاق واسع مع هذه الفكرة: والواقع أن هانت أخذ زمام المبادرة من الاقتراح الذي قدمه ريفز في العام الماضي. وهي تأمل الآن في زيادة الضرائب من خلال إغلاق ما تسميه “الثغرات”، بما في ذلك سياسة أكثر صرامة لضريبة الميراث التي تخيف بعض الأشخاص غير المقيمين، لأن المعدل في المملكة المتحدة مرتفع بالمعايير العالمية. ولكن من الحكمة المقبولة أن الإقامة اختبار أفضل من الموطن.
وهذا يترك سؤالاً عملياً: هل سيستسلم غير المقيمين فعلياً لدفع ضرائب أعلى في المملكة المتحدة؟ يمكن للإوز الذهبي أن يطير بعيدًا إلى إيطاليا أو سويسرا أو أماكن أخرى توفر المزيد من الإجازات. هناك أسباب عديدة للبقاء في المملكة المتحدة، من المدارس الخاصة إلى الثقافة وأجواء لندن العالمية، ولكن سيكون من الغريب أن يتجاهل هؤلاء الأشخاص الحوافز المالية قبل كل شيء.
كل هذا يتوقف. سيكون المصرفي الشاب الذي يعمل في الحي المالي لبضع سنوات طائشًا، لكن نفس الشخص سيكون مترددًا في المغادرة بعد بضع سنوات، بعد أن التقى بشريك، وأنجب أطفالًا واستقر. عدد قليل نسبيا من غير المقيمين غادروا المملكة المتحدة فقط بسبب التغييرات الضريبية السابقة، وفقا لآرون أدفاني، الأستاذ في جامعة وارويك الذي يدرسهم.
لكن المغادرين ليسوا مصدر القلق الوحيد: فالنظام المصمم بشكل جيد يجب أن يستمر في جذب الأجانب الأثرياء، أو البريطانيين الذين عاشوا في الخارج لمدة عشر سنوات ويريدون العودة. ولا تستطيع المملكة المتحدة أن تتحمل خسارة مصدر مربح للضرائب من خلال تأجيلها بالكامل. لقد اغتنمت بالفعل فرصتها مع تأثير خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي على الحي المالي في لندن، والخطاب، إن لم يكن الواقع، بشأن العداء للهجرة.
وهذه مسألة مبدأ فضلا عن كونها مسألة عملية. لقد أدى قدم وغرابة النظام غير المقيم إلى تشويه سمعة العديد من الأفراد الذين يجلبون الطاقة والمشاريع بالإضافة إلى الثروة بشكل غير عادل. والآن بعد أن انتهت الأزمة، تحتاج المملكة المتحدة إلى بديل لا يعين الخلفاء فحسب، بل يوفر الحافز للبقاء لفترة كافية للاندماج ماليا.
أربع سنوات دون الاضطرار إلى دفع أي ضريبة على الدخل الأجنبي أو الأصول الأجنبية تبدو لي في نفس الوقت قصيرة للغاية وسخية للغاية. إن الرسوم السنوية التي تفرضها إيطاليا والتي تبلغ 100 ألف يورو هي رسوم أكثر عدلا، ولكن فترة الخمسة عشر عاما هي فترة أطول مما ينبغي. بمجرد بقاء شخص ما لمدة سبع سنوات، فمن المحتمل ألا يغادر: امنحه الوقت الكافي ليصبح مرتبطًا عاطفيًا وجسديًا، ويلعب لعبة البنغو لصالح الخزانة.
وبطبيعة الحال، فإن تدفق الثروة يمكن أن يسبب صعوبات. وأوقفت إسبانيا برنامج “التأشيرة الذهبية” للمواطنين من خارج الاتحاد الأوروبي الذين يشترون العقارات بسبب رفع الأسعار وتواجه إيطاليا ضغوطا مماثلة. لكن هذه هي مشاكل النجاح ويمكن لاقتصاد المملكة المتحدة أن يتعامل مع المزيد من هذه المشاكل. تتمتع لندن بتاريخ فخور باعتبارها مركزاً تجارياً مالياً، وميلانو تسرق نشاطها.
لقد مضى وقت طويل على إنهاء نظام الإقامة الذي عفا عليه الزمن، ولكن يجب الترحيب بالمقيمين الجدد الذين يحبون البلاد ويدفعون الكثير من الضرائب. وإذا طبقت المملكة المتحدة قواعدها الجديدة على النحو الصحيح، فسوف ينتهي بها الأمر إلى المساهمة بشكل أكبر.