افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
أكره الخروج الذاتي من السوبر ماركت؟ الأخبار السيئة: زيادة الأتمتة هي إحدى الطرق الواضحة التي ستحاول بها الشركات التي تتعامل مع المستهلكين تقليل تأثير الزيادات الضريبية على التأمين الوطني (NI) التي لا تحظى بشعبية في ميزانية المملكة المتحدة. ومع ذلك، فإن هذه التخفيفات لها حدود.
تستمر شكاوى الشركات بشأن ميزانية أكتوبر التي قدمتها المستشارة البريطانية راشيل ريفز. خلال عطلة نهاية الأسبوع، وقع أكثر من 200 من قادة صناعة الضيافة على خطاب ينتقدون فيه قرار خفض الحد الأدنى الذي يبدأ عنده أصحاب العمل في دفع التأمين الوطني لكل موظف، من 9100 جنيه إسترليني إلى 5000 جنيه إسترليني، اعتبارًا من 6 أبريل.
كما سيرتفع معدل مساهمات التأمين الوطني لأصحاب العمل بنسبة 1.2 نقطة مئوية إلى 15 في المائة اعتباراً من نفس التاريخ. وباستثناء التغييرات المؤقتة التي طرأت على بطاقات الاستثمار الوطنية التي تم إجراؤها في ظل حكومة بوريس جونسون المحافظة، فإن زيادة المعدل هي الأولى منذ عام 2011، وفقًا لستيوارت آدم من معهد الدراسات المالية.
وقد جادل ريفز بأن الشركات يمكنها “امتصاص” التكاليف الإضافية من خلال تحقيق الكفاءة أو قبول أرباح أقل. وهي على حق جزئيا. لكن هذه العلاجات تخاطر بآثار جانبية مؤسفة على التوظيف، ولن تكون التأثيرات متساوية.
كبداية – في حزمة مصممة لجمع نحو 25 مليار جنيه استرليني سنويا – سيأتي معظم الإيرادات من تغيير العتبة. وهذا يعني أن النسبة المئوية للزيادة في تكلفة توظيف عامل أقل أجرا ستكون أعلى من النسبة المئوية للارتفاع في تكاليف توظيف عامل ذو دخل أعلى.
بمعنى آخر، من المحتمل أن يكون أصحاب العمل الذين لديهم الكثير من العمال ذوي الأجور المنخفضة – مثل الضيافة – ممثلين بشكل زائد في 940.000 من أصحاب العمل الذين تشير تقديرات مكتب مسؤولية الميزانية إلى أنهم سيخسرون بسبب التغيرات في القيمة الصافية.
ثغاء الأعمال بعد الميزانية أمر مؤكد. ولكن هناك “وسطًا مضغوطًا” في الشركات سيجد أن هذا التغيير هو الأصعب. ستتم حماية أصغر أصحاب العمل في القطاع الخاص من خلال التغييرات التي تطرأ على بدل التوظيف، والذي يقدم للشركات ذات فواتير NIC الإجمالية الصغيرة خصمًا أو القدرة على دفع أي بطاقات NIC على الإطلاق.
وفي الوقت نفسه، فإن الشركات الكبرى التي لديها القدرة على تمرير زيادات التكلفة إلى المستهلكين سوف تفعل ذلك. وحيثما لا يكون هذا ممكنا، فإن ريفز على حق: فمن الممكن إيجاد كفاءات أخرى على الأقل لتخفيف التأثير.
من المحتمل أن يقدم تجار التجزئة الكبار المزيد من الأتمتة مثل عمليات الفحص الذاتي. قد تختار بعض الشركات التعاقد مع المزيد من المقاولين بدلاً من توظيف الأشخاص بشكل مباشر.
من المؤكد أن أصحاب العمل من المرجح أن يزيدوا الأجور بشكل أبطأ مما قد يحدث لولا ذلك. عندما لا يكون ذلك ممكنا – على سبيل المثال، العمال الذين يحصلون على الحد الأدنى للأجور – فإن بعض الوظائف قد لا تكون قابلة للحياة، أو يتم استبدالها بالتكنولوجيا. لكن الاتهام بفرض “ضريبة على الوظائف” سيكون الأكثر تضررا في صفوف الشركات المتوسطة في بريطانيا.
nathalie.thomas@ft.com
