افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
في الطابق السفلي مما يبدو وكأنه مركز تسوق لطيف في بروكسل توجد لافتة مجهولة المظهر لشيء يسمى The White. يشبه المدخل واجهة مطبعة متهدمة. من الخارج قد يفترض قليلون أن شيئًا مثيرًا للاهتمام يحدث هنا. ومن المؤكد أنهم لم يتوقعوا أن يكون هذا أحد المواقع التي يقصدها مسؤولو الاتحاد الأوروبي.
ومع ذلك، في بروكسل، توجد بعض أفضل أماكن اللقاء المحبوبة والأكثر ارتيادًا في أماكن غير متوقعة وغير تقليدية. بالنسبة للمطلعين، يعد هذا جانبًا جوهريًا من سحر المدينة. إنه المكان الذي يكافئ الفضوليين والمثابرين.
خذ الأبيض. موقعه غير الواعد بجوار طريق مزدحم وناطحة سحاب برج Madou Plaza Tower الزجاجية ليس له أي تأثير على الداخل. بمجرد دخولك، تبدو المؤسسة ذات الطراز الإسكندنافي النوير وكأنها ملاذ. يتم استبدال ضجيج صفارات الإنذار القادمة من الشارع بأزيز الثرثرة التآمرية.
إن مثل هذه الاكتشافات هي إحدى الطرق التي تجعل بروكسل تبدو مختلفة تمامًا عن المدن العالمية الأخرى. في أماكن مثل لندن وباريس ونيويورك، تميل الأماكن الجيدة إلى أن تكون وفيرة وواضحة. هنا لا فائدة من التجول في الشوارع بحثًا عن التصميمات الخارجية الأكثر جاذبية – عليك أن تعرف مسبقًا إلى أين أنت ذاهب. وحتى ذلك الحين فمن السهل أن تضيع.
إن وفرة المدينة من الرفاهية المختبئة داخل المباني الدنيوية لها قصة خلفية. قبل أن تصبح القلب النابض لصنع السياسة الأوروبية، كانت بروكسل مدينة بلجيكية متوسطة الحجم من العصور الوسطى. بعد إعادة الإعمار في الحرب العالمية الثانية، خضعت لتحديث سريع، مما أدى إلى تدمير المواقع التاريخية وتشييد مباني جديدة قبيحة في كثير من الأحيان إلى جانب الطرق الواسعة.
وبعد ذلك، أدى إنشاء المفوضية الأوروبية والمؤسسات المترامية الأطراف المرتبطة بها إلى تدفق مفاجئ لمسؤولي الاتحاد الأوروبي من الدول الأعضاء. كان وصولهم يعني أن المدينة كانت في حاجة ماسة إلى أماكن لائقة لتناول وجبة. لكن المؤسسات الجديدة التي نشأت كان لا بد من أن تكون مدسوسة داخل البنية التحتية القائمة، والتي غالبا ما تكون غير ملهمة.
يمكن للطرق المزدحمة والكتل غير المميزة أن تجعل من الصعب معرفة مكان هذه المواقع. على الرغم من أنه يمكنك في بعض الأحيان التخمين من خلال معرفة المكاتب القريبة.
فمطعم وايت، على سبيل المثال، قريب من وحدة المنافسة القوية في الاتحاد الأوروبي، وهي المجموعة التي تفضل أماكن الاجتماعات الهادئة والسرية.
واحدة من المواقع الأكثر شعبية في المدينة هي دال بادرينو، التي تقع على بعد خطوات فقط من مبنى بيرلايمونت – مقر المفوضية الأوروبية الذي تم بناؤه على أراضي دير سابق. يجسد Dal Padrino الجواهر الخفية داخل بروكسل. قم بالمشي بسرعة كبيرة على طول الشارع ومن المحتمل أن تفوتك اللافتة المؤرخة. لا يعطي المظهر الخارجي الباهت أي إشارة إلى التصميم الداخلي المريح للمطعم والطعام عالي الجودة.
لقد كان هذا هو المكان المناسب للعديد من الاجتماعات الحاسمة على مر السنين. يتذكر سيسيليو ماديرو، وهو مسؤول كبير سابق في الاتحاد الأوروبي، عندما التقى فريقه في المفوضية الأوروبية بنظرائهم في واشنطن في دال بادرينو أثناء تحقيق الاتحاد الأوروبي لمكافحة الاحتكار في شركة ميكروسوفت في عام 2004. “إنه واحد من تلك الأماكن التي تحتاج إلى معرفتها للذهاب إليها، يقول ماديرو. “وإلا فإنه ليس مكانًا واضحًا لتناول الغداء.”
يجب على الوافدين الجدد إلى بروكسل الاعتماد على أولئك الذين عاشوا في المدينة لفترة من الوقت إذا كانوا يريدون العثور على طريقهم إلى الأماكن التي يفضلها المطلعون. إحدى الصديقات التي أعرفها منذ أيامي الأولى هنا تعلن أنها على وشك مغادرة المدينة بعد عقد من الزمن وتريد استضافة وجبة وداع. اخترنا Comme chez Soi، وهي مؤسسة في بروكسل تديرها خمسة أجيال من نفس العائلة. وكما هو الحال غالبًا، فإن العثور على المكان يكون أمرًا صعبًا.
للوصول إلى المطعم، أتنقل في إحدى محطات القطار الرئيسية، ميدي، حيث تفوح رائحة الإهمال في الهواء، وأقود دراجتي بجوار موقع بناء ضخم، مما يمهد الطريق لخط مترو جديد. على الرغم من التعليمات الدقيقة، مازلت أتمكن من تجاوز باب المطعم، وانتهى بي الأمر عبر الشارع.
بمجرد أن وجدت طريقي إلى الداخل، أدركت أنني وصديقي الوحيدان غير البلجيكيين في الغرفة. قد تكون بروكسل مركزًا سياسيًا عالميًا، لكنها لا تزال المدينة التي تقدم أفضل الخدمات لسكانها. وكما قال صديقي، لكي تعيش هنا “عليك أن تزيل القليل من القمامة، وأن تمر بشيء قبيح، وتكسب مكانك”.
javier.espinoza@ft.com
