احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
دافع رئيس شركة “ثيمز ووتر” عن قراره بتلقي مكافأة، قائلاً إن الشركة المتعثرة “تحتاج إلى جذب أفضل المواهب” لضمان بقائها.
حصل كريس ويستون، الذي انضم إلى الشركة كرئيس تنفيذي في يناير/كانون الثاني، على مكافأة قدرها 195 ألف جنيه إسترليني للأشهر الثلاثة حتى نهاية مارس/آذار، مما يرفع إجمالي راتبه إلى 437 ألف جنيه إسترليني خلال الفترة التي كانت أكبر شركة مياه في بريطانيا تكافح فيها لتجنب التأميم.
وقال ويستون إن المكافأة كانت تعتمد “على الأداء فقط” لأن شركة تيمز “كانت بحاجة إلى أن تكون قادرة على جذب أفضل المواهب إلى الشركة”.
وقالت الشركة في تقريرها السنوي يوم الثلاثاء إن أليستير كوشران، المدير المالي، حصل على إجمالي أجر قدره 1.33 مليون جنيه إسترليني عن الأشهر الاثني عشر حتى نهاية مارس، بما في ذلك مكافأة قدرها 446 ألف جنيه إسترليني، ويرجع ذلك جزئيا إلى أنه كان الرئيس التنفيذي المشارك لجزء من العام.
وتأتي جوائز المكافآت في الوقت الذي تحث فيه شركة Thames Water الجهة التنظيمية Ofwat على التوقيع على خطة عمل من شأنها أن تجعل الشركة “قابلة للاستثمار”، حيث تعهدت الشركة بجمع الأسهم الجديدة التي تحتاجها لتجنب الانهيار.
وتريد شركة “تيمز ووتر” رفع متوسط فواتير المنازل بنسبة 59% بين عامي 2025 و2030 كجزء من خطتها التجارية الممتدة لخمس سنوات. ومن المتوقع أن تعلن شركة “أوفوات” عن مسودة قرار بشأن خطة عمل المجموعة، إلى جانب خطة شركات المياه الأخرى، يوم الخميس، في أحد أكثر الإعلانات أهمية منذ خصخصة القطاع في عام 1989.
وقد اعترفت الشركة الاحتكارية الإقليمية، التي تقدم خدمات المياه والصرف الصحي لنحو 16 مليون أسرة، بالفعل بأن بنيتها التحتية تشكل خطراً على الصحة العامة والسلامة. وكشفت يوم الثلاثاء أن عدد شكاوى العملاء ارتفع بنسبة 10% على أساس سنوي، في حين ارتفعت حوادث التلوث بنسبة 6%.
ويعد مصير شركة التايمز أحد التحديات الكبرى الأولى التي تواجه حكومة حزب العمال الجديدة، التي قالت إنها حريصة على تجنب إعادة الشركة إلى الملكية العامة.
قالت شركة Thames Water إنها تمتلك سيولة بقيمة 1.8 مليار جنيه إسترليني، وهو ما يكفي لتغطية عملياتها حتى مايو 2025 – وهو نفس المبلغ الذي ورد في آخر تحديث لها. وارتفع صافي الدين في الكيان الذي تنظمه Ofwat إلى 15.2 مليار جنيه إسترليني في نهاية مارس، ارتفاعًا من 14 مليار جنيه إسترليني في السنة المالية السابقة.
وعلى الرغم من أن الشركة أعلنت عن أول ربح لها بعد الضرائب في أربع سنوات بقيمة 139 مليون جنيه إسترليني – مقارنة بخسارة قدرها 132 مليون جنيه إسترليني في العام السابق – إلا أن ذلك كان يرجع بالكامل تقريبًا إلى زيادة بنسبة 10 في المائة في فواتير المنازل في العام الماضي.
واعترفت شركة تيمز بوجود “شكوك مادية” بشأن بقائها على المدى الطويل، بما في ذلك خطر عدم تأمين الالتزامات بالتمويل المستقبلي، أو خفض تصنيفها الائتماني، أو الفشل في تلبية المتطلبات القانونية، مما قد يؤدي إلى التخلف عن سداد ديونها مع البنوك المقرضة.
لكن ويستون قال إن إعادة التأميم “هي شيء لا يصب في مصلحة أي من أصحاب المصلحة لدينا أو دافعي الضرائب في المملكة المتحدة”.
“لا أستطيع أن أجزم ما إذا كان هذا سيحدث أم لا، ولكن الأمر بعيد المنال. وهناك الكثير مما يمكننا القيام به… لضمان عدم حدوث ذلك”.
وتواجه شركة تيمز ضغوطا متزايدة لتأمين استثمارات جديدة بعد أن قال المساهمون – بمن فيهم صناديق الثروة السيادية الصينية وأبو ظبي وكذلك صناديق التقاعد في المملكة المتحدة وكندا – في مارس/آذار إن الشركة “غير قابلة للاستثمار” وتراجعوا عن وعد بضخ 500 مليون جنيه إسترليني هذا العام وما مجموعه 3.25 مليار جنيه إسترليني على مدى السنوات الخمس المقبلة.
وقال ويستون يوم الثلاثاء إن شركة تيمز ووتر أجرت “استطلاعات غير رسمية” من المستثمرين وحددت “بعض الاهتمام” بتوفير النقد، لكن من غير المتوقع أن تبدأ عملية جمع الأسهم حتى الخريف أو تنتهي حتى أوائل العام الجديد.
كما يعتمد الأمر على موافقة هيئة تنظيم المياه على خطة عمل شركة المياه تيمز. ومن غير المرجح أن توافق الهيئة التنظيمية على كل الزيادات في الفواتير التي تسعى شركة المياه تيمز أو غيرها من شركات المرافق العامة إلى زيادتها، نظراً لأزمة تكاليف المعيشة والاحتجاجات المتزايدة ضد شركات المياه.
ورغم أن المستثمرين الحاليين طلبوا التساهل في الغرامات التنظيمية ومدفوعات الأرباح وأشاروا إلى استعدادهم لتحمل خسارة تقدر بنحو 5 مليارات جنيه إسترليني على الشركة، فإن أي تخفيف للعقوبات من جانب أوفوات من المرجح أن يغذي الغضب العام ضد الشركة. وتتعرض الشركة بالفعل لانتقادات شديدة بسبب توزيع حزم رواتب تنفيذية وأرباح عالية، فضلاً عن فشل الخدمة وتلوث مياه الصرف الصحي، بما في ذلك 14.2 مليار لتر من النفايات السائلة ومياه العواصف التي تم ضخها في نهر التيمز في وسط لندن العام الماضي.
وقالت الشركة يوم الثلاثاء إنها دفعت 195.8 مليون جنيه إسترليني كأرباح في العام، ولم يذهب أي منها إلى مستثمرين خارجيين. ومع ذلك، لا تميز Ofwat بين الأرباح المدفوعة لخدمة الديون في الكيانات داخل المجموعة المؤسسية والأرباح المدفوعة للمساهمين الخارجيين، مما يعني أن هذه المدفوعات قد تثير غضب Ofwat بشكل أكبر.
تعهدت حكومة حزب العمال باتخاذ إجراءات صارمة ضد شركات المياه المتسببة في تلوث مياه الصرف الصحي.
خلال الحملة الانتخابية، قال جوناثان رينولدز، وزير الأعمال الحالي، إن حزب العمال لن يرغب في إعادة شركة تيمز ووتر إلى الملكية العامة دون تحديد النهج الذي سيتبعه الحزب إذا فشلت الشركة في العثور على داعمين جدد.
إن البديل المحتمل للتأميم قد يكون “نظام التعافي” الجديد الذي تضعه هيئة مراقبة التعدين في أستراليا، والذي من شأنه أن يؤدي إلى إشراف أوثق ولكنه يأتي مع مجموعة من التدابير التي تهدف إلى تشجيع الشركة على تحديث بنيتها التحتية.