مع اكتساب أزمة المياه العالمية الناشئة اهتمامًا عامًا أكبر، فإن المزيد من الشركات الناشئة تعالج جودة المياه واستهلاكها في خطط أعمالها. وأكثر منهم تقوده النساء.
على سبيل المثال، شكلت النساء نصف المرشحين المرشحين لعنصر تمويل الجائزة في تحدي المياه لعام 2023 الذي أطلقته منظمة FoodShot Global. تدعم هذه الشبكة المكونة من البنوك والشركات والمستثمرين ومقرها نيويورك الشركات الشابة التي تعمل على تطوير تقنيات النظام الغذائي المستدام، من خلال توفير التمويل إما من خلال الاستثمارات في الأسهم أو من خلال جائزة GroundBreaker النقدية.
تقول سارة إيكهاوس، المديرة التنفيذية: “في الجائزة، هناك 16 من بين 32 مرشحًا من النساء”. فيما بينهم، سيتقاسم المتأهلون للتصفيات النهائية مجموع جوائز يبلغ حوالي 500000 دولار. يقول إيكهاوس إن المستثمرين “يدركون القيمة التي تجلبها النساء”، ويضيف أن الشركات التي تقودها النساء “غالبا ما يكون لديها مهمة اجتماعية أكثر”.
أدناه، نلقي نظرة على ثلاثة أمثلة للشركات التي تقودها النساء والتي تدمج المخاوف بشأن إمدادات المياه في مشاريعها.
تقنيات فريدسينس
تعد انبعاثات الكربون الناتجة عن السفن في العالم مشكلة معروفة، لكن مديري الموانئ يواجهون تحديًا بيئيًا محددًا: تلوث المياه، الذي يضر بالحياة البحرية والموائل الطبيعية. على سبيل المثال، تحتوي مياه العواصف التي يتم تصريفها من البنية التحتية للموانئ على الشحوم والمعادن والملوثات الأخرى، في حين تقوم السفن بتصريف مياه الصرف الصحي في الموانئ أو ترشح المواد الكيميائية من الطلاءات المضادة للبرنقيل على الهياكل.
لذلك، في عام 2021، لمعالجة بعض هذه الملوثات، استعان ميناء سان دييغو بشركة FREDsense Technologies لتشغيل مشروع تجريبي لمراقبة مستويات الألومنيوم والنحاس والرصاص والزنك والنيكل في مياه الأمطار. تقوم المجموعة المحمولة للشركة الكندية بتحويل الميكروبات المعدلة وراثيا إلى أجهزة استشعار يمكنها اكتشاف المواد الكيميائية في الماء بسرعة وبتكلفة زهيدة.
قامت شركة FREDsense، التي شاركت في تأسيسها إميلي هيكس في عام 2014، بجمع حوالي مليون دولار في جولة ما قبل التأسيس و2.5 مليون دولار في تمويل الاستثمار.
ولمعالجة تلوث المياه، تقدم حاليًا منتجين – أحدهما للكشف عن الزرنيخ والآخر للتحليل المعملي السريع لـ PFAS (المواد البيرفلوروالكيل والبولي فلورو ألكيل) – يطلق عليها أيضًا اسم “المواد الكيميائية الأبدية” لأنها تفشل في التحلل في البيئة. العملاء هم مقدمو خدمات معالجة المياه، الذين يحتاجون إلى التحقق السريع من معالجتهم في المرافق والمطارات والقواعد العسكرية وغيرها من المرافق.
com.fabumin
بالنسبة لشركة Fabumin، وهي شركة لمرحلة البذور شارك في تأسيسها عام 2021 عدي يحزكيلي ومقرها تل أبيب، فإن الحفاظ على المياه هو فائدة رئيسية للعملية التي تستخدمها لصنع بديل نباتي للزلال، وهو البروتين الموجود في بياض البيض المستخدم في الطهي. .
وقامت الشركة بتطوير تقنية إعادة تدوير المياه في الموقع والتي تخطط لبيعها لمصانع البقوليات، مما يمكنها من إعادة استخدام 80 في المائة من مياه الصرف الصحي. وستشتري شركة فابومين نسبة الـ 20 في المائة المتبقية من مخلفات البقوليات السائلة لتجفيفها وطحنها إلى مسحوق يستخدم لاستبدال الألبومين، والذي ستبيعه لشركات الأغذية.
وهذا أيضًا يقلل من استهلاك المياه، حيث أن إنتاج البيض يتطلب كميات كبيرة لشرب الدجاج ولزراعة أعلاف الدواجن. يقول يحزكيلي: “الجميع يستفيد من هذه العملية”.
وبعد أن أجرت تجربة جدوى، بتمويل من هيئة الابتكار الإسرائيلية، تسعى الشركة للحصول على تمويل بقيمة 1.5 مليون دولار لبناء البنية التحتية اللوجستية، لكنها تخطط للتوسع من خلال الاعتماد إلى حد كبير على الإيرادات، بدلا من رأس المال الاستثماري.
أطعمة التالموند
شركة أخرى للأغذية الزراعية تعمل على الحفاظ على المياه هي شركة Talmond Foods ومقرها غانا. تأسست الشركة في عام 2019 على يد إيلي فينك، ويتم تصنيع الوجبات الخفيفة النباتية للشركة باستخدام اللوز الاستوائي في غانا، والذي لا يحتاج إلى الري – على عكس اللوز الحقيقي.
وفي غانا، تعمل الشركة مع المجتمعات المحلية لحصاد اللوز الاستوائي الذي ينمو بشكل طبيعي وستقوم بتزويد 1000 مزارع بالشتلات على مدى العامين المقبلين. كما قامت بزراعة 1300 شجرة لوز استوائية في مزرعتها لتقييم كفاءتها في استخدام المياه. يقول فينك: “يجب أن نحصل على هذه البيانات بعد عام من الآن”.
وتبيع الشركة، التي تبحث عن المستثمرين من خلال التمويل الجماعي، منتجاتها في غانا وسويسرا، وتخطط لإتاحتها في ألمانيا بعد ذلك.
وبالإضافة إلى الحفاظ على المياه، ساعد نجاح الشركة في استصلاح الأراضي وخلق مصدر دخل متنوع للمزارعين المحليين على جذب التمويل. وحصلت على استثمار في أسهم ما قبل التأسيس من مؤسسة مشاريع الأغذية المستدامة ومقرها الولايات المتحدة. بالإضافة إلى ذلك، تلقت تمويل المساعدة الفنية من منظمات مثل صندوق مرونة المناظر الطبيعية، الذي يمول الشركات الصغيرة في المناطق التي تواجه مخاطر مناخية شديدة، والمنظمة الهولندية غير الربحية IDH، التي تدعم التجارة المستدامة في البلدان النامية.
كما يسعى هيكس ويحزقيلي وفينك من أجل الحصول على التمويل الاستثماري لتوسيع نطاق أعمالهن، فإنهن يتنقلن في صناعة رأس المال الاستثماري التي لا تزال يهيمن عليها الذكور.
لكن هذا قد يتغير، كما يقول يحزقيلي. وتقول عن جهودها المبكرة لجمع التبرعات: “عندما بدأت رحلتي، كنت عادة أدخل إلى غرفة مليئة بالرجال”. “في العامين الماضيين، شهدنا المزيد من النساء في أدوار صنع القرار.”
في بعض الأحيان قد يكون من المفيد أن تكون من الأقلية. تتذكر هيكس أنها كانت المؤسسة الأنثى الوحيدة في مسرع أعمال وادي السيليكون الذي يضم حوالي ثماني شركات: “لقد بدانا مختلفين بعض الشيء”. “لذلك حصلنا على المزيد من الاهتمام.”
وفي الوقت نفسه، يشير فينك إلى أن المستثمرين الذين يركزون على الاستدامة غالباً ما يهدفون إلى معالجة الاختلالات بين الجنسين كجزء من الحزمة. وتقول: “نحن قادرون على الاستفادة من مكانة حيث يحاول التمويل والكثير من الاستثمار سد الفجوة التي تواجهها المؤسسات في الحصول على التمويل”.