افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
في إحدى الليالي، توجهت عبر المدينة إلى كلية لندن للاقتصاد حيث استمعت إلى أحد أكثر دبلوماسيي المناخ خبرة في العالم وهو يقول شيئًا غير متوقع حول كيفية تعامل قادة الأعمال والسياسة مع ظاهرة الاحتباس الحراري.
تود ستيرن كان مبعوث باراك أوباما للمناخ وكبير المفاوضين الأمريكيين في مؤتمر المناخ لعام 2015 الذي توصل إلى اتفاق باريس.
كان يلقي أول محاضرة تذكارية سنوية تكريما لمهندس آخر لاتفاق باريس، وهو صديقه بيت بيتس، المفاوض الرئيسي السابق للاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة الذي وافته المنية في أكتوبر.
لم يكن لدى ستيرن أي مخاوف بشأن تسمية أكبر العقبات التي تعترض التقدم المناخي. وقال: “الصناعة الرئيسية هي صناعة الوقود الأحفوري”، موضحا أن “النفوذ الهائل” لكل من الشركات المملوكة للدولة والشركات الخاصة يمكن أن يؤثر على القادة السياسيين.
ولكنه بعد ذلك ذكر مذنباً آخر أقل وضوحاً: “نحن أيضاً نتباطأ بسبب أولئك الذين يعتبرون أنفسهم “بالغين”.”
وكان يقصد بهذا الساسة وقادة الأعمال الذين يقولون إن الانحباس الحراري العالمي أمر حقيقي ويجب معالجته، ولكن كلا، من غير الواقعي خفض الانبعاثات الكربونية بالوتيرة التي يقول خبراء المناخ إنها ضرورية.
لقد صدمتني كلماته لأنها كانت أحدث شكوى سمعتها هذا العام حول “الكبار في الغرفة” أو “الأشخاص الجادين للغاية” الذين يعيقون العمل المناخي.
في بعض النواحي، يعتبر هذا النقد غريبا. منذ وقت ليس ببعيد، كانت العواصم الغربية تعتمد على المسؤولين العسكريين والمدنيين المتمرسين في إدارة ترامب للتخفيف من فترة ولاية الرئيس التي لا يمكن التنبؤ بها. إن احتمال فوز ترامب بولاية ثانية في وقت يتسم باضطرابات جيوسياسية متزايدة العمق يجعل وجهات النظر التقليدية للوسطيين المحترمين تبدو أكثر قيمة من أي وقت مضى.
لكن الإيمان الذي لا يتزعزع بالمعتقدات التقليدية، بغض النظر عن الأدلة، هو ما يجعل هؤلاء الخبراء يشكلون خطرا، كما يقول بول كروجمان، الاقتصادي الأمريكي الذي روج لمفهوم الشخص الجدي للغاية.
لقد انتقد البديل الاقتصادي لهذا النوع من النخب السياسية على جانبي المحيط الأطلسي، الذين ضغطوا من أجل اتخاذ تدابير التقشف بعد الأزمة المالية عام 2008 على الرغم من التحذيرات من المخاطر التي تشكلها هذه التدابير على النمو على المدى الطويل.
إن الكبار الذين يعيقون الجهود الرامية إلى خفض انبعاثات الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي ليسوا بالضرورة نفس الأشخاص، ولكنهم يشتركون في نفس النفور من الأفكار غير التقليدية بشكل جذري.
قال لي أحد المخضرمين في مجال سياسة المناخ في الولايات المتحدة منذ بضعة أيام: “إنهم تجسيد للمؤسسة”. لقد كان يصف أصوات العقل الوسطي التي سمعها من وول ستريت إلى وايتهول الذي قال إن الدعوات إلى صافي انبعاثات صفرية بحلول عام 2050 كانت غير عملية من الناحية المالية، ومستحيلة سياسيا، وساذجة.
هذه حجة مغرية. ومن الواضح أن الجزء الأكبر من الانبعاثات يأتي من الوقود الأحفوري – النفط والغاز والفحم الذي لا يزال يشكل نحو 80 في المائة من مزيج الطاقة العالمي. وصحيح أيضًا أن أنواع الوقود هذه تدعم عشرات الآلاف من فرص العمل وتمثل ما يصل إلى 60% من عائدات التصدير في عشرات البلدان.
لذا فمن الصعب أن نتصور عملية إزالة الكربون من الاقتصاد العالمي بسرعة، ناهيك عن تحقيقها.
ومع ذلك، فإن احتمال عودة العمل كالمعتاد هو السائد – على الأقل في الأسبوع الذي تسببت فيه الأمطار القياسية في حدوث فوضى في أكثر المطارات الدولية ازدحاما في العالم في دبي، في حين أظهرت دراسة تفصيلية غير عادية أن الأضرار المناخية قد تصل إلى 38 تريليون دولار سنويا بحلول عام 2050.
نحن نعيش في عالم أصبح بالفعل أكثر دفئًا بما لا يقل عن 1.1 درجة مئوية عما كان عليه في أواخر القرن التاسع عشر، حيث أصبحت مستويات الحرارة والجفاف والفيضانات وفقدان الجليد أكثر وضوحًا من أي وقت مضى.
لقد أظهر العلماء لسنوات أنه سيكون من الحكمة إبقاء ظاهرة الاحتباس الحراري عند مستوى 1.5 درجة مئوية، كما هو منصوص عليه في اتفاق باريس. ولكن هذا يتطلب معدلاً مذهلاً من إزالة الكربون: فلابد أن تنخفض الانبعاثات إلى النصف تقريباً بحلول عام 2030 وأن تصل إلى صافي الصفر بحلول عام 2050. وحتى الآن، لم تنخفض الانبعاثات العالمية، ناهيك عن انخفاضها إلى النصف، ولا يفصلنا عن عام 2030 سوى ست سنوات.
فهل من العدل أن نلقي كل اللوم على الكبار الجادين في الحكومات ومجالس الإدارة المتعاقبة الذين أمضوا سنوات من الفشل في القيام بما يكفي لإصلاح المشكلة؟ على الاغلب لا. ولكن من العدل أن نطرح عليهم السؤال الذي طرحه شتيرن ذات ليلة حول مدى خطورة اتخاذ إجراءات أكثر جذرية وغير تقليدية بشأن المناخ: “مقارنة بماذا؟”.
نحن نعلم أن الإجراءات التي لا يمكن تصورها، مثل عمليات الإغلاق الجماعي المفاجئ، يمكن اتخاذها في مواجهة مشكلة ذات سرعة مخيفة في ظهور جائحة عالمي. إن تغير المناخ هو نوع مختلف من الكوارث الأبطأ. ولكنها رغم ذلك كارثة، ولا يستطيع أي شخص جاد حقا أن يستمر في تجاهلها.