ثلاثة أشياء يجب معرفتها حول التراجعات التي تشهدها الشركات في مجال التنوع والإنصاف والشمول

في نشرة اليوم الإخبارية، تناولت الأسباب التي تدفع الشركات الأميركية إلى تقليص مبادرات التنوع والمساواة والإدماج، بما في ذلك الحوافز في تعويضات المديرين التنفيذيين.

في استجابة لتهديدات المؤثرين المحافظين على وسائل التواصل الاجتماعي بالمقاطعة، تراجعت الشركات الكبرى عن التزاماتها السابقة. لكنني وجدت أن التقارير التي تتحدث عن موت مشاركة الشركات في القضايا الاجتماعية مبالغ فيها إلى حد ما. وفي كثير من الحالات، تعمل الشركات على تغيير السياسات التي تشير إليها مبادرات التأثير الاجتماعي وأهداف القوى العاملة.

التنوع والمساواة والإدماج

ما تحتاج إلى معرفته حول التراجعات التي تشهدها الشركات في مجال التنوع والإنصاف والشمول

في الأسابيع الأخيرة، تراجعت مجموعة من الشركات الصناعية وتجار التجزئة الأمريكية البارزة عن سياساتها المتعلقة بالتنوع والمساواة والشمول.

كانت شركة صناعة السيارات الأمريكية العملاقة فورد، وشركة صناعة البيرة مولسون كورز، وشركة صناعة الجرارات ديري آند كو من بين الشركات التي أعلنت أنها ستجري تغييرات بعد استهدافها من قبل المؤثر المحافظ “المناهض للاستيقاظ” روبي ستارباك.

في عام 2020، عندما أعلنت العديد من الشركات عن التزاماتها بالتنوع والإنصاف والإدماج في أعقاب مقتل جورج فلويد، أشارت إلى أهمية قضايا مثل المساواة العرقية والإدماج بين الجنسين في نتائجها المالية. لكن الاتجاهات الأساسية مثل فجوة الثروة العرقية لم تتغير – فلماذا تغيرت سياساتها إذن؟

لقد أصبحت هذه القضية بمثابة قضية خلافية، حيث تخشى العديد من الشركات والمحللين من الاستقطاب الحزبي حول هذا الموضوع. ورفض المحللون في 11 مؤسسة مالية أو مجموعات بحثية التعليق أو لم يستجيبوا لطلبات التعليق من Moral Money. ولم يلحظ أولئك الذين علقوا تأثيرًا كبيرًا على أسعار الأسهم في أعقاب التراجعات في DEI. وقال مايك شليسكي، محلل أبحاث الأسهم في الصناعات، عن إعلان Deere & Co: “أعلم أنني رأيت عنوانًا رئيسيًا حول هذا الأمر، لكن لم يبدو أنه يلقى صدى”.

إن التراجع عن هذه السياسات يمثل نقطة تحول مهمة في الجهود الرامية إلى بناء اقتصاد أكثر عدالة ــ وهو ما أعلنت الشركات قبل أربع سنوات فقط أنها عازمة على تحقيقه. وفي ظل تردد الشركات والمحللين إلى حد كبير في مناقشة هذا الأمر، إليكم الأمور الرئيسية التي ينبغي فهمها.

1. تعمل الشركات على تغيير سياسات نشاطها الاجتماعي – وليس التخلي عنها تمامًا

لقد صاغت العديد من الشركات تحولها نحو التنوع والإنصاف والإدماج باعتباره قراراً بتضييق نطاق تركيزها على أولويات الأعمال الأساسية، بدلاً من الأهداف الاجتماعية الأكثر اتساعاً. ولكن في الممارسة العملية، قامت بعض الشركات نفسها ببساطة بتغيير محتوى نشاطها الاجتماعي، أو رعايتها، أو إشاراتها السياسية، بدلاً من التخلي عن هذا العمل تماماً.

إن الإعلان الأخير الذي أصدرته شركة Tractor Supply يرمز إلى هذا التحول. ففي وقت سابق من هذا الصيف، أعلنت شركة بيع الأعلاف الزراعية والماشية التي تتخذ من تينيسي مقراً لها عن عدد من التغييرات.

تعهدت شركة تراكتور سابلاي بالتوقف عن إرسال البيانات إلى حملة حقوق الإنسان، وهي مجموعة تدافع عن حقوق المثليين. وقالت إنها ستتخلى عن أهدافها المتعلقة بالتنوع والإنصاف والشمول، وستلغي أدوار التنوع والإنصاف والشمول، “مع ضمان بيئة محترمة”.

وقالت الشركة أيضًا إنها ستتوقف عن رعاية “الأنشطة غير التجارية مثل مهرجانات الفخر وحملات التصويت”، حتى مع تعهدها “بالتركيز بشكل أكبر على أولويات أمريكا الريفية بما في ذلك [farm] التعليم، ورعاية الحيوان، [and] وأخيرا، قالت إنها “ستسحب أهدافها المتعلقة بالانبعاثات الكربونية وستركز على جهودها في الحفاظ على الأراضي والمياه”.

وتشير هذه التحولات إلى إعادة تموضع محددة للغاية داخل الحروب الثقافية في الولايات المتحدة.

ولنتأمل هنا التحول من إزالة الكربون إلى حماية البيئة. إنه الصورة المعكوسة للبيت الأبيض في عهد الرئيس جو بايدن، الذي ركز بشكل أكبر على بناء صناعة الطاقة النظيفة، بدلاً من الجهود الرامية إلى تنظيف تلوث الهواء والمياه. (أحد العوامل المحتملة: يمكن لقوانين الحفاظ على البيئة أن تشل تطوير الإسكان ونظام التخطيط بطريقة مواتية على نطاق واسع لمصالح أصحاب المساكن الأميركيين، على حساب مصالح المستأجرين. ومن المرجح أن يحدد أصحاب المساكن هويتهم باعتبارهم جمهوريين).

في هذه الأثناء، وبينما أعلنت شركة تراكتور سابلاي أنها ستنهي رعايتها لمهرجانات الفخر وحملات التصويت – وهي قضايا مرتبطة باليسار التقدمي – ووصفت هذه بأنها “أنشطة غير تجارية”، ضاعفت الشركة جهودها في القضايا التي تحظى بشعبية خاصة بين المحافظين، مثل قضايا المحاربين القدامى والتعليم الزراعي.

إنها علامة على أن العلامات التجارية التي تتعامل مع المستهلكين في الولايات المتحدة لا تتراجع عن إشارات الحرب الثقافية، أو تعود إلى منطقة محايدة سياسياً، بل إنها تعيد تموضع نفسها لتعكس التفضيلات المتصورة لقاعدة عملائها.

2. لم يكن لتراجعات DEI تأثير كبير على تقييم الشركات

كانت شركات Lowe's وHarley-Davidson وTractor Supply من بين الشركات التي أصدرت بيانات تتراجع فيها عن سياسات DEI الخاصة بها مؤخرًا، دون تأثير ملحوظ على أسعار أسهمها.

أخبرتني جيمي كاتز، التي تغطي الشركات الثلاث كمحللة أسهم في مورنينج ستار، أنها تعتقد أن المديرين التنفيذيين شعروا بالقلق من مقاطعة العام الماضي ضد شركة بد لايت، بعد أن أدى التعاون مع مؤثرة متحولة جنسياً إلى انخفاض حاد في مبيعات البيرة.

“أعتقد أنهم يدركون أن أميركا منقسمة للغاية الآن”، هكذا أخبرني كاتز عن إعادة صياغة المسؤولين التنفيذيين لمواقفهم تجاه التنوع والإنصاف والشمول. “كان الهدف هو القول إن هؤلاء هم ناخبونا، وهذا هو المكان الذي سنستثمر فيه”.

إن الأبحاث التي تناولت تأثير الطرح الأولي لبرامج الشركات للتنوع والإنصاف والشمول على أسعار الأسهم مختلطة. فقد وجدت دراسة نشرها باحثون في هونج كونج وكاليفورنيا العام الماضي أن التزامات التنوع والإنصاف والشمول أدت إلى تعزيز أسعار أسهم شركات التصنيع في الأيام التي سبقت الإعلان مباشرة وفي الأيام التي تلته. (وفي المقابل، وجد الباحثون في شركات التكنولوجيا أن مثل هذه الإعلانات تميل إلى نتائج عكسية. وفي المجالات التي توظف “عمال المعرفة”، اقترحت الدراسة أن “المستثمرين قد يفسرون التزام شركة التكنولوجيا العالية بالتنوع والإنصاف والشمول باعتباره استراتيجية لتجنيد وترقية العمال الأقل كفاءة”).

3. يظل العديد من الأميركيين داعمين لـ DEI

لا يزال ستة من كل عشرة أمريكيين يوافقون على برامج التنوع والإنصاف والإدماج، وفقًا لاستطلاع رأي حديث أجرته صحيفة واشنطن بوست وإيبسوس.

وبينما تتطلع الشركات إلى تجنب مقاطعة “الأغلبية الصامتة” المحافظة، كما يسمي ستارباك مؤيديه، فإنها قد تخاطر بفقدان بعض العملاء.

وكان جون بويد، رئيس الجمعية الوطنية للمزارعين السود، منتقدًا صريحًا لقرار شركة تراكتور سابلاي بإنهاء سياسة التنوع والإدماج والإدماج الخاصة بها، وهو ما يراه بمثابة اعتراف ضمني بأن المزارعين السود لا يشكلون قاعدة عملاء مهمة للشركة.

“قال لي بويد في مقابلة: “لقد صرحت شركة تراكتور سابلاي في الأساس بأنها ستركز على المزارعين البيض. ونحن نرى ذلك على أنهم لا يريدون التعامل مع المزارعين السود. وإذا أرادوا أن يظهروا لنا شيئًا مختلفًا، فعليهم إصدار بيان يقول: “نحن نريد عملك. نحن نقدرك كعميل”. لن يقولوا ذلك”.

أسس بويد اتحاد المزارعين السود في تسعينيات القرن العشرين لمكافحة العنصرية التي يواجهها المزارعون السود الذين يسعون للحصول على قروض من وزارة الزراعة الأمريكية. وقال إنه واجه تمييزًا من جانب موظف القروض المحلي، الذي أشار إليه باستخدام ألقاب عنصرية.

“أنا مذهول من [Tractor Supply] وأضاف بويد “إن إلغاء سياسة التنوع والإنصاف والإدماج بسبب بعض المدونين الذين نشروا بعض الهراء يعني مدى التراجع الذي وصلنا إليه فيما يتصل بالعلاقات العرقية في هذا البلد”.

قراءة ذكية

وتخطط شركة بلاك روك لتقسيم أصواتها بالوكالة، مما يسمح لصناديق الحوكمة البيئية والاجتماعية والمؤسسية بالتصويت بشكل مختلف على مقترحات المساهمين. وتتفق بروك ماسترز مع هذا الرأي: “ينبغي للمالكين الفعليين، وليس مديري الصناديق الذين يستأجرونهم، أن يكونوا هم من يملكون حق إبداء الرأي” في سلوك الشركات.