هذه المقالة جزء من تقرير FT Globetrotter دليل إلى لندن
تخيل نظامًا من السيارات الكهربائية بدون سائق ينقل الطرود والبريد عبر أنفاق مصممة خصيصًا عبر المدينة في غضون دقائق، غافلاً عن الشوارع المزدحمة أعلاه. وفي الطريق، تعمل الآليات الموجودة في نقاط التوقف الملائمة على نقل الأحمال بسرعة من وإلى مستوى الشارع، وتتكامل بسلاسة مع أنظمة النقل الأخرى.
يبدو الأمر وكأنه حلم طموح لقطب التكنولوجيا الحديثة، أليس كذلك؟ حسنًا، قد تتفاجأ عندما تعلم أن الخدمة البريدية في المملكة المتحدة لديها مثل هذا النظام، منفصل تمامًا عن شبكة مترو أنفاق الركاب، ويعمل بكفاءة في لندن منذ عام 1927 والذي كان يعمل بسلاسة بين بادينغتون في الغرب ووايت تشابل في الشرق، عبر ستة خطوط أخرى. توقف. على الرغم من إغلاق النظام في عام 2003، إلا أنه يمكن الحصول على طعم حي لما كان عليه من خلال الركوب على جزء محفوظ من مساراته في متحف البريد في لندن الواقع بالقرب من مركز بريد ماونت بليزانت وأسفله. إنها تجربة سريالية ورائعة يمكن أن يستمتع بها الكبار والصغار على حد سواء.
إن Mail Rail غير المعروفة نسبيًا في لندن هي نوع من الحقيقة المثيرة للاهتمام التي أفتتن بها. أخبرني فريق من المجلات العلمية التي قمت برسم الرسوم التوضيحية لها ذات مرة أنهم يحبون تقديم محتوى يستمتع نوع معين من الأشخاص بإخبار الأصدقاء عنه في الحانة. كوني من هذا النوع من الأشخاص، فهمت بالضبط ما يقصدونه، وأحد أسباب استمتاعي بهذا المتحف هو وفرة مثل هذه الحقائق. إنه تصميم غير عادي لموقعين، مع معرض صغير نسبيًا ولكنه رائع حول التاريخ البريدي في Freeling House في Phoenix Place وركوب Mail Rail ومعرض عبر الطريق أسفل مركز البريد.
من الواضح أنه في عام 2024، ليس من الممكن التفكير في تاريخ مكتب البريد دون الفضائح الأخيرة التي تنطوي على إجهاض العدالة التي لحقت بمدراء مكتب البريد الفرعيين والتي تلوح في الأفق. ومع ذلك، فإن مشاهدة ذلك في سياق التاريخ المصور في المتحف يعد تجربة جديرة بالاهتمام حقًا. لقد قمت هنا بوصف المشي وركوب القطار عبر المتحف، مع تحديد بعض المعروضات والحقائق المفضلة على طول الطريق. يمكن إكماله في حوالي ثلاث ساعات، لكنني أقترح تخصيص نصف إلى يوم كامل لتقديره بالكامل.
بعد شراء تذكرة في Freeling House، يمكنك عبور Phoenix Place والنزول عبر السلالم أو المصعد إلى الكهف الموجود تحت الأرض، والذي كان سابقًا مستودع الصيانة الرئيسي لشركة Mail Rail، ثم ركوب قطار ضيق النطاق في رحلة مدتها 20 دقيقة عبر الأنفاق. إن السرد الذي يقدمه الموظفون السابقون من خلال مكبرات الصوت والشاشات السمعية والبصرية على المنصات التي تمر بها يرسم صورة حية لتشغيل النظام.
بعد الرحلة، ستتعرف على المزيد حول النظام في معرض Mail Rail المجاور. لاحظ مديرها العام الأول على الفور أن عجلات قاطرات عام 1927 كانت قريبة جدًا من بعضها البعض وسوف تتآكل وتتآكل المسار بسرعة، وسرعان ما ثبت أنه على حق.
قاطرات Mail Rail الأخرى المعروضة هنا، بما في ذلك بدائل قاعدة العجلات الأطول، والعربات المتحركة، ومعدات الإشارة والتحكم، تعطي نظرة ثاقبة للعمليات الفعالة والآمنة في عصر التكنولوجيا ما قبل الرقمية.
بعد مغادرة Mail Rail، تعبر الشارع عائداً إلى صالات العرض في Freeling House. “البريد الملكي” هو عنوان مناسب للمعرض الأول – حيث أنشأ هنري الثامن النظام لخدمة احتياجاته الخاصة، وكان مطلوبًا من المدن توفير الخيول لحمل رسائله. تم الاحتفاظ بها في إسطبلات تسمى المشاركات، وقام الملك بتعيين “مدير مكتب البريد” للإشراف عليها وظل الاسم عالقًا. افتتح تشارلز الأول النظام للجمهور في عام 1635، ولكن ليس من دون تثبيت جواسيس في مكاتب البريد لاعتراض البريد. توضح حافلة البريد المذهلة التي يبلغ عددها 1800 بالإضافة إلى المصنوعات اليدوية تطور الشبكة في القرن التاسع عشر.
يوضح المعرض التالي “البريد للجميع” كيف أدى الاختراع والتكنولوجيا إلى تحديث الخدمة البريدية وإضفاء الطابع الديمقراطي عليها. بحلول عام 1900، أدى اختراع الطوابع إلى جعل إرسال الرسائل رخيصًا وسهلاً، وتم تركيب صناديق الأعمدة على جانب الطريق على نطاق واسع. تم طلاءها في الأصل باللون الأخضر ويصعب رؤيتها، وسرعان ما تم تغييرها إلى اللون الأحمر المعتاد لمكتب البريد اليوم. مع تقدم القرن العشرين، تم تجنيد مركبات الطرق والسكك الحديدية والسفن والطائرات لتسريع البريد. بالإضافة إلى ذلك، منذ عام 1912 فصاعدًا، قام مكتب البريد بتشغيل خدمة الهاتف، وفي عام 1926 قدم صندوق الهاتف الأحمر الشهير.
تعد الخدمات البريدية أصولًا حيوية للاتصالات الوطنية، ويقدم كتاب The Post Office in Conflict تفاصيل عن دور الخدمة في زمن الحرب وتورطها في الاضطرابات السياسية – في ضوء الأحداث الأخيرة، وهو معرض قد يتطلب التحديث. في عام 1909، كان من الممكن إرسال أي شيء كرسالة صريحة، وقد أرسل اثنان من المدافعين عن حقوق المرأة أنفسهما، مقابل مبلغ ثلاثة بنسات، إلى رئيس الوزراء في داونينج ستريت. فشل الجهد. وبعد انتظار الرسول لمدة 10 دقائق، تم إعادتهم كـ “رسائل ميتة”. إن الرسوم البيانية الخاصة بالحرب العالمية الأولى لشبكات نقل البريد بين المملكة المتحدة والجبهة الغربية رائعة ومثيرة للقلق، وكذلك البقايا المتفحمة للطوابع التي دمرتها القنابل وقطعة من الشظايا التي تم العثور عليها في كيس بريد وصل إلى مكتب الفرز في ريدينغ. تعتبر دراجة BSA Bantam النارية المذهلة بمثابة تكريم لرسل البرقيات في زمن الحرب.
في “التصميمات عند التسليم”، أغمر حماسي للتصميم بمجموعة من العروض التي تسلط الضوء على الطريقة التي يضع بها مكتب البريد، منذ عام 1933، بقيادة رئيس العلاقات العامة السير ستيفن تالنتس، التصميم الجيد في المقدمة والوسط في ملصقاته وطوابعه وعلاماته التجارية وحتى الأفلام. باستخدام مواهب بعض الفنانين التجاريين الأكثر إنجازًا في ذلك الوقت. لا يمكن لشاحنة التوصيل Morris Minor الحمراء النابضة بالحياة عام 1935 أن تنتمي إلى أي خدمة أخرى
من الأمور الغريبة المثيرة للاهتمام هنا العناصر المصممة لعهد الملك إدوارد الثامن، الذي تنازل عن العرش بعد 11 شهرًا فقط في عام 1936. إذا رأيت صندوقًا عمودًا يحمل حرفه الأول، فأنت محظوظ جدًا، حيث لا يزال هناك 16 صندوقًا فقط قيد التشغيل.
أخيرًا، تمر عبر التواصل والتغيير، وتنظر إلى تكيف مكتب البريد مع العالم الحديث. تذكرنا خدمات حافلات البريد التي كانت تنقل الركاب والبضائع وكذلك البريد في المناطق الريفية بين عامي 1967 و2017 بشكل غريب بعربات البريد الأصلية في القرن التاسع عشر، وتذكرنا العناصر المتعلقة بجائحة كوفيد-19 بالدور الحيوي الذي لعبه البريد خلالها.
تشمل تذاكر الدخول إلى المتحف رحلة واحدة بالسكك الحديدية ودخول غير محدود إلى بقية المتحف لمدة عام. وإدراكًا منا، كما نعلم جميعًا، كيف أدت التكنولوجيا الجديدة الخاطئة إلى حالات إجهاض مروعة للعدالة مؤخرًا، وجدت نفسي مؤخرًا أعود إلى المتحف بانتظام لأشعر بالابتهاج من خلال عرض أمثلة أكثر إيجابية عن كيفية ابتكار الخدمة وتطورها على مدى تاريخها الذي يبلغ 500 عام.
متحف البريد، 15-20 فينيكس بليس، لندن WC1X 0DA. مفتوح من الثلاثاء إلى الأحد، من الساعة 10 صباحًا حتى 5 مساءً. موقع إلكتروني; الاتجاهات
أخبرنا عن متحف لندن المفضل لديك في التعليقات أدناه. و اتبع FT Globetrotter على Instagram على @FTGlobetrotter
