احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
حصل رئيس شركة Southern Water على مكافأة قدرها 183 ألف جنيه إسترليني على الرغم من اقتراح الشركة أكبر زيادة في فواتير العملاء بين جميع مقدمي المياه في إنجلترا، كما تعرضت لانتقادات من الجهات التنظيمية بسبب خطة عمل لم تلب المعايير “الدنيا”.
كانت شركة Southern Water قد طلبت من الهيئة التنظيمية Ofwat الموافقة على زيادة بنسبة 73 في المائة في فواتير المنازل على مدى السنوات الخمس حتى عام 2030 قبل التضخم، ولكن في المقترحات المنشورة الأسبوع الماضي، قدمت الهيئة التنظيمية زيادة بنسبة 44 في المائة لشركة Southern. وتعتقد الشركة أنها تستطيع تقديم الخدمات إلى 4.2 مليون عميل في جنوب شرق إنجلترا “بتكلفة أقل مما طلبت”.
وطلبت الشركة أيضًا إعادة كتابة خطتها التجارية “غير الكافية”، قائلة إنها لا تلبي المعايير “الدنيا”.
وفي تقريرها السنوي الأسبوع الماضي، كشفت شركة ساوثرن أنها منحت الرئيس التنفيذي لورانس جوسدن مكافأة قدرها 183 ألف جنيه إسترليني عن العام المنتهي في 31 مارس/آذار، ليرتفع إجمالي راتبه عن العام إلى 764 ألف جنيه إسترليني. وحصل ستيوارت ليدجر، المدير المالي، على مكافأة قدرها 128 ألف جنيه إسترليني، ليرتفع إجمالي راتبه إلى 610 آلاف جنيه إسترليني. ولم يحصل أي من المديرين التنفيذيين على مكافآت في العام السابق.
لقد تسببت الرواتب والمكافآت المرتفعة للمديرين التنفيذيين في صناعة المياه المخصخصة في إنجلترا في إثارة غضب واسع النطاق. وتتحمل الصناعة المسؤولية عن تلوث مياه الصرف الصحي على نطاق واسع في الأنهار والبحار بعد عقود من نقص الاستثمار في البنية الأساسية الحيوية. وقد واجهت شركة ساوثرن احتجاجات مناهضة لمياه الصرف الصحي على الشواطئ بما في ذلك مارغيت وويتستابل وبرايتون.
تخطط حكومة حزب العمال الجديدة في المملكة المتحدة لإصدار تشريع يحظر المكافآت للمديرين التنفيذيين في شركات المياه ذات الأداء الضعيف.
وقالت شركة ساوثرن إن 75% من المكافأة المتاحة لم تُمنح لشركة جوسدن لأن جميع المعايير لم تتحقق. ومع ذلك، أضافت أن الشركة حققت “تقدماً كبيراً في جودة المياه المعالجة، وخفضاً في أعداد التلوث الإجمالية، وانخفاضاً في شكاوى العملاء”.
وقالت لصحيفة فاينانشال تايمز إن “المكافآت الجزئية سيتم دفعها من قبل المساهمين وليس من فواتير العملاء”.
وقال تيم شورت، وهو مصرفي استثماري سابق في بنك كريدي سويس فيرست بوسطن وخبير في تمويل المياه: “لا معنى حقًا للقول إن المكافآت يدفعها المساهمون وليس العملاء، لأنه بغض النظر عن مصدر الأموال، فإن الأموال التي تخرج من الشركة إلى جيوب المديرين التنفيذيين لم تعد متاحة لأغراض أخرى”.
وتعود ملكية أغلبية شركة ساوثرن إلى بنك الاستثمار الأسترالي ماكواري، المالك السابق لشركة تيمز ووتر، وهي شركة لتوفير المياه تكافح الآن للتعامل مع عبء الديون وتهديد إعادة التأميم المؤقت.
وبحسب مجلس المستهلكين للمياه، فإن الزيادة المقترحة من قبل Ofwat للمنطقة الجنوبية من شأنها أن ترفع متوسط فواتير الأسر من حوالي 451 جنيهًا إسترلينيًا لكل أسرة سنويًا إلى 722 جنيهًا إسترلينيًا بحلول عام 2030، بعد تضمين التضخم السنوي بنسبة 2 في المائة. وستصدر الهيئة التنظيمية حكمًا نهائيًا بشأن الحد الذي يمكن لشركات المياه رفع أسعارها به بحلول نهاية العام.
تحولت شركة Southern من تحقيق ربح بقيمة 202 مليون جنيه إسترليني إلى خسارة بقيمة 210.9 مليون جنيه إسترليني في العام حتى نهاية مارس 2024، نتيجة لارتفاع تكاليف الطاقة والعمالة والتمويل. وهي مسؤولة عن غرامة قدرها 54 مليون جنيه إسترليني إذا فشلت في إعادة تقديم خطة عمل محسنة بحلول عيد الميلاد. وهي أيضًا مدرجة في قائمة مراقبة الصحة المالية لـ Ofwat، جنبًا إلى جنب مع Thames Water وSouth East Water.
تم تخفيض التصنيف الائتماني لشركة Southern في يوليو من العام الماضي، مما يعني أنها غير مسموح لها بدفع أرباح بموجب قواعد Ofwat.
وقالت الشركة في تقريرها السنوي إنها لا تزال “معرضة لخطر خفض التصنيف الائتماني نتيجة لأدائنا التشغيلي الضعيف وارتفاع التضخم بسرعة”.
وأظهر التقرير أيضًا أن ماكواري ومساهمين آخرين ضخوا 375 مليون جنيه إسترليني من الأسهم في الشركة في السنة المالية الأخيرة، وأن ساوثرن استثمرت 828 مليون جنيه إسترليني في شبكة المياه والصرف الصحي خلال نفس الفترة.
كما دفعت شركات المياه الأخرى مكافآت. منحت شركة Thames Water الرئيس التنفيذي كريس ويستون، الذي تولى منصبه في يناير، مكافأة قدرها 195 ألف جنيه إسترليني وأجرًا إجماليًا قدره 437 ألف جنيه إسترليني للأشهر الثلاثة حتى نهاية مارس. تلقت الرئيسة التنفيذية لشركة Severn Trent ليف جارفيلد مكافأة قدرها 584 ألف جنيه إسترليني وأجرًا إجماليًا قدره 3.2 مليون جنيه إسترليني في العام حتى نهاية مارس.
وقالت شركة ماكواري إن “تمويل الأسهم مكّن شركة Southern Water من زيادة الاستثمار الرأسمالي في شبكتها بشكل كبير وتحسين أدائها التشغيلي خلال هذه الفترة التنظيمية”.