تشعر إيما جريد بالحاجة إلى الاعتذار. “آسف!” إنها تمزح، معترفة بملفها العام سريع التوسع. “نعم، لقد كان هناك الكثير مني.”
يتضمن ذلك ظهورها في برامج رواد الأعمال التليفزيونية مثل برنامج ABC خزان القرش، بي بي سي عرين التنينو روكو المزاحمون الجانبيون. لكن هذا الوجود في كل مكان هو كل ما سيعرب عنه المؤسس المشارك لاثنتين من أكبر العلامات التجارية في إمبراطورية كارداشيان التي تبلغ قيمتها مليار دولار، عن ندمه.
وبدلاً من ذلك، فهي ترى نجاحها، الذي بني على مدى عقدين من الزمن، كنتيجة مباشرة لصدقها مع هويتها.
تقول غريد، متحدثة عبر مكالمة فيديو من المقر الرئيسي لشركة “أدركت، في وقت مبكر حقًا، أن كوني امرأة سوداء، وكوني شخصًا لم يذهب إلى الجامعة، وأرى الأشياء بالطريقة التي أفعلها كان ميزة بالنسبة لي في مجال الأعمال”. علامتها التجارية الشاملة للجينز Good American في لوس أنجلوس – حيث تعيش مع زوجها رجل الأعمال جينس جريد وأطفالهما الأربعة. “كان ذلك جزءًا من قوتي العظمى.”
نشأت الرئيسة التنفيذية البالغة من العمر 41 عامًا والمؤسس المشارك لشركة Good American، والمؤسس المشارك لشركة Skims للملابس الداخلية، في شرق لندن وتركت كلية لندن للأزياء لأنها لم تكن قادرة على تحمل تكاليف الدراسة بدوام كامل.
لذلك، مسلحة بأخلاقيات العمل الصارمة، وموهبة التفاوض على الصفقات، وغريزة ريادة الأعمال، حولت اهتمامها بالموضة إلى ثروة تقدر بملايين الدولارات. وتقول إن ذلك يعني “اغتنام الفرص التي أتيحت لي ثم نسجها وتحويلها إلى ذهب”.
لقد شرعت في الاستفادة من كل فرصة عمل تأتي في طريقها، بدءًا من عاملة المتجر وحتى منتجة عروض الأزياء. في عام 2008، عندما كانت تبلغ من العمر 26 عامًا، أسست شركة ITB، وهي شركة مقرها لندن لإدارة المواهب والتسويق الترفيهي، بتمويل من Saturday Group، وكالة تسويق الأزياء المملوكة لزوجها الآن.
توسطت ITB في صفقات مثل علاقة ناتالي بورتمان مع دار الأزياء الفرنسية الفاخرة ديور. وبعد عشر سنوات، استحوذت وكالة التسويق والعلاقات العامة العالمية روجرز وكوان على الشركة مقابل مبلغ لم يكشف عنه.
بحلول ذلك الوقت، كان لدى جريد فهم عميق للقوة التي يمكن الفوز بها من خلال ربط نجوم هوليوود بالمنتجات الاستهلاكية. لكن ظهرت فئات جديدة من المشاهير: أصحاب النفوذ ونجوم تلفزيون الواقع الذين لديهم عدد كبير من المتابعين على وسائل التواصل الاجتماعي، مثل الأخوات كارداشيان وجينر.
في عام 2015، خلال أسبوع الموضة في باريس، عرضت غريد فكرة إنشاء علامة تجارية شاملة للدنيم – والتي من شأنها أن تشمل مقاسات زائدة، ولاحقًا، مقاسات “بينية” – إلى كريس جينر، ربة الأسرة ومديرتها، واقترحت أن تكون ابنتها كلوي كارداشيان هي المثالية شريك.
بحلول عام 2016، وُلدت شركة Good American. تبع ذلك في عام 2019 شركة Skims، التي شاركت جريدي في تأسيسها مع زوجها جينس، الذي أصبح الرئيس التنفيذي، وكيم كارداشيان. ثم، في عام 2021، أطلقت شركة Safely، وهي شركة متخصصة في منتجات التنظيف الطبيعية، مع كريس جينر.
يفتخر Grede بكونه من أوائل المحرّكين في مجال العلامات التجارية للمشاهير، ولكنه أيضًا أخذ الفكرة إلى أبعد من ذلك. وتقول إن المشاهير يسرّعون الاهتمام بالعلامة التجارية والاعتراف بها، لكن المنتج يجب أن يكون مميزًا: “العملاء أذكياء، ولدينا الكثير من الخيارات الآن”.
من خلال شركة Good American – الحاصلة على شهادة B-Corp، مما يعني أنها تحققت من التزاماتها تجاه الأهداف البيئية والاجتماعية – أراد Grede إنشاء جينز لمجموعة كبيرة من أشكال الجسم. بالمثل، شركة Skims – حيث تتولى منصب كبير مسؤولي المنتجات والتي بلغت قيمتها 4 مليارات دولار في جولة لجمع التبرعات العام الماضي – تتبنى إيجابية الجسم ومجموعة ألوانها المحايدة تكمل مجموعة واسعة من ألوان البشرة.
وهذا التركيز على الشمولية هو انعكاس لما تعتبره مهمًا في مجال الأعمال، سواء كان ذلك يتعلق بالمنتج أو فريق القيادة أو الموظفين. “إذا كان فريق القيادة الخاص بك لا يمثل بطريقة أو بأخرى التركيبة السكانية الإجمالية للعميل الذي تخدمه أو البلد الذي تتواجد فيه . . . عندها ستواجه مشكلة كبيرة حقًا على المدى الطويل.
اتخذت Grede التزامها بالتنوع خطوة أخرى إلى الأمام كرئيسة لـ Fifteen Percent Pledge، وهي مبادرة بدأتها مصممة الأزياء الكندية أورورا جيمس بعد مقتل جورج فلويد في عام 2020.
يشجع هذا التعهد تجار التجزئة في الولايات المتحدة على تخصيص 15 في المائة من مساحة الرفوف للشركات المملوكة للسود لأن مجتمعات السود تشكل هذه النسبة من سكان الولايات المتحدة. وحتى الآن، وجهت المبادرة 14 مليار دولار من الإيرادات إلى تلك الشركات. “لقد وضعنا حرفيًا مئات العلامات التجارية على رفوف تجار التجزئة الذين لم يفعلوا ذلك [previously] احملهم. عندما تدخل إلى متجر سيفورا، على سبيل المثال، يبدو الأمر مختلفًا تمامًا عما كان عليه قبل ثلاث سنوات. وتضيف أن من بين الداعمين الآخرين Ulta وNordstrom وMacy's.
“متى [Black entrepreneurs] وتقول: “إذا حصلنا على هذا النوع من الدعم من تلك الأنواع من تجار التجزئة، فهم قادرون على جذب التمويل، وهم قادرون على جذب أفضل الموظفين”. “إنه يؤثر عليهم وعلى أعمالهم وعلى عائلاتهم والمجتمع على الفور.”
وتتلقى غريد نفسها الدعم من “جيش صغير” من المساعدين، الذين يمكنهم من التوفيق بين الأبوة والأمومة والحياة المهنية، ومعالجة مشاكل العمل اليومية. تضحك: “لا أحد يخبرني عندما يكون كل شيء على ما يرام”.
ولكن في الآونة الأخيرة، دفعتها استجابة الأشخاص الذين ألهمتهم قصتها إلى التفكير أكثر في الإرث الذي تبنيه. وفي رحلة إلى المملكة المتحدة في فبراير، أمضت وقتًا مع التلاميذ في مدرستها الثانوية القديمة، مدرسة وودبريدج الثانوية، في شرق لندن.
وتقول: “عندما كبرت، لم أكن أعرف حتى من هو المستثمر” – “لم يكن لدي أي فكرة” عن قيام شخص ما بوضع أمواله الخاصة في أعمال شخص آخر. “ولذلك أنا أؤمن بذلك بشدة [visibility] تشرح قائلة: “إنها مهمة حقًا”. “أحاول إنشاء طريق للأشخاص مثلي، ليكونوا قادرين على رؤية ما هو ممكن وأن يكونوا قادرين على التواجد في تلك الغرف [where deals are done]”.
فهل يعد نجاح جريد علامة على الرغبة في الاستماع إلى الأشخاص من خلفيات ممثلة تمثيلا ناقصا ــ وخاصة النساء؟ تقول: “لا”. “أحب أن أقول نعم. . . لكنني أعتقد في الواقع أن كل شيء يتغير – و [also] ليس هناك الكثير من التغييرات.”
تروي نزهة الفريق الأخيرة، وعندما يتعلق الأمر بتحصيل الفاتورة، دار النادل حول الطاولة قبل أن يدرك أن جريد هو من سيدفع. تقول: “أعتقد أننا يجب أن نكون صادقين وصادقين بشأن ما يتطلبه الأمر [to succeed in business]ولكن هذا لا ينبغي أن يقلل من فكرة أنك تستحق أن تكون هناك.”