كانت مانيالا لوسيان، المهاجرة من هايتي التي بدأت حياة جديدة في فلوريدا، ترغب دائمًا في الحصول على شهادة جامعية. ولكن بين تربية ثلاثة أطفال والعمل كمدبرة منزل في منتجعات ديزني، بدا الأمر مستحيلًا.
ثم تلقت بطاقة بريدية من صاحب عملها مع عرض: الدراسة للحصول على درجة علمية بدوام جزئي عبر الإنترنت، مع دفع الرسوم الدراسية بالكامل.
“لم أصدق الأمر في البداية، ولكنني اعتقدت أنني ليس لدي ما أخسره”، كما تتذكر. “في غضون دقائق قليلة قمت بالتسجيل، وفي غضون خمسة أسابيع تم تسجيلي… ما زلت لا أصدق أنني حصلت على درجة البكالوريوس، والآن على وشك الحصول على درجة الماجستير، ولم أدفع أي شيء مقابل الكتب أو الرسوم الدراسية”.
وقد دفع برنامج “أسباير” التابع لشركة ديزني، الذي أطلق في عام 2018، تكاليف تخرج 4800 موظف من الدورات التدريبية. وتعد مجموعة الإعلام والترفيه واحدة من عدد متزايد من الشركات الأمريكية التي تمول الموظفين للدراسة للحصول على درجات علمية ودورات أخرى في أوقات فراغهم.
تُركز بعض الشركات على تحسين المهارات ذات الصلة بعمل الموظفين الحالي – مثل التدريب في مجال الموارد البشرية، على سبيل المثال – بينما تستخدم شركات أخرى هذه الميزة كوسيلة لجذب الموظفين أو الاحتفاظ بهم من خلال تقديم مجموعة من الموضوعات الجديدة.
تقول تانيا كورنيليوس، نائبة الرئيس الأولى لشؤون التعلم في شركة ديزني: “لا يتعلق الأمر فقط بمساعدة المواهب في الخطوط الأمامية على وضع حياتهم المهنية وأحلامهم في متناول اليد، بل إنه يساعدنا على جذب مجموعة متنوعة من المواهب”.
يقول المدافعون عن التعليم إن ما يسمى بالتدريب الممول من قبل أرباب العمل يمثل خيراً اجتماعياً واقتصادياً قوياً، فهو يفتح نظام التعليم العالي الباهظ التكلفة في الولايات المتحدة أمام أشخاص ربما كانوا ليُهمَّشوا لولا ذلك، ويساعد أرباب العمل على جذب العمال والاحتفاظ بهم وتدريبهم بالمهارات التي يحتاجون إليها. لكن المنتقدين يعتبرون ذلك نتيجة غير مرضية لنظام الكليات الجامعية في أميركا الذي يصعب الوصول إليه، محذرين من أن الدورات الدراسية غالباً ما تكون رديئة الجودة ومحدودة الاختيار.
لقد بدأت الطفرة قبل عقد من الزمان، عندما التقى مايكل كرو، رئيس جامعة ولاية أريزونا، بهوارد شولتز، رئيس مجلس إدارة ستاربكس والرئيس التنفيذي لها آنذاك. وكان الاثنان يجلسان في فريق عمل لمؤسسة “ري وورك أميركا”، وهي شبكة تركز على تحسين سوق العمل من خلال التدريب. ولكن تقدم المجموعة كان بطيئا. يتذكر كرو: “كنا نعتقد أن هذا سيستغرق إلى الأبد، فماذا يمكننا أن نفعل مع ستاربكس الآن؟”.
كان شولتز يفكر في كيفية مساعدة ما يقرب من 75% من موظفيه الذين حصلوا على بعض الاعتمادات الجامعية لكنهم فشلوا في إكمال درجاتهم. يقول كرو: “كنا نحاول معالجة هذه الخسائر التي لحقت بالتعليم العالي الأمريكي، وفكرنا لماذا لا ننشئ برنامجًا للإنجاز الجامعي في ستاربكس؟”
كانت رؤيته هي جعل جامعة ولاية أريزونا في متناول المزيد من الناس من خلال وضع المحاضرات عبر الإنترنت – وهو اقتراح جذري قبل أن يدفع الوباء إلى التحول على نطاق واسع إلى العمل والدراسة عن بُعد. استثمرت المؤسسة في منصة عبر الإنترنت وسجلت محاضرين من الكلية للتدريس عليها. منذ عام 2014، قامت جامعة ولاية أريزونا بتدريس 25000 موظف في ستاربكس تخرج نصفهم تقريبًا.
وقد أطلقت شركات أخرى كبيرة برامج مماثلة مع جامعة ولاية أريزونا، بما في ذلك أوبر، التي مولت منذ عام 2018 1000 سائق من خلال دورات تتراوح من التمريض إلى العلوم السياسية. وتقول ليزا وينشيب، مديرة عمليات السائقين في الولايات المتحدة وكندا، إن البرنامج يهدف إلى “مكافأة السائقين على مشاركتهم … نحن نفكر فيه حقًا باعتباره استثمارًا لجعلنا الخيار الأفضل للتوظيف المرن. لا نرى بالضرورة أوبر كوجهة نهائية”.
ومع ذلك، هناك تساؤلات حول مدى تأثير التدريب الممول من قبل أصحاب العمل على جودة القوى العاملة أو الفرص المتاحة للعاملين الأفراد.
قبل عقدين من الزمن، خلص بيتر كابيلي، أستاذ كلية وارتون لإدارة الأعمال، إلى أن العمال الذين حصلوا على دعم من صاحب عملهم لتغطية تكاليف الدراسة الجامعية كانوا أكثر إنتاجية وإخلاصاً من أولئك الذين لم يحصلوا على هذا الدعم، على الأقل أثناء دراستهم.
وتقول شركة ستاربكس إن الموظفين الذين يلتحقون ببرنامجها الجامعي يحصلون على ترقية بمعدل ثلاثة أضعاف معدل موظفيها الآخرين في الولايات المتحدة، وعادة ما يبقون معها لمدة أطول بنسبة 50%.
لكن كابيلي أقل اقتناعًا بالجولة الحالية من البرامج، التي يقول إنها “قد تكون وسيلة رخيصة لتوليد علاقات عامة أفضل”. ويشير إلى أن “أصحاب العمل على استعداد فقط لدعم برامج التعليم عبر الإنترنت ذات الأسعار المخفضة حقًا”، والتي قد لا تمنح الطلاب نفس الدفعة من الحراك الاجتماعي مثل الدرجات الجامعية.
لا شك أن البرامج التي تقدمها الشركات تتضمن عنصراً من المصلحة الاقتصادية الذاتية. إذ يحصل أصحاب العمل على إعفاء ضريبي على الإنفاق على الرسوم الدراسية يصل إلى 5250 دولاراً أميركياً سنوياً لكل موظف. كما تستفيد الجامعات أيضاً، لأن التدريب عبر الإنترنت يسمح لها بزيادة أعداد الطلاب والرسوم بأقل تكاليف إضافية.
وقد أدى الاهتمام الأخير أيضًا إلى إنشاء صناعة مساعدة للشركات الصغيرة التي تطابق الموظفين مع الدورات التدريبية. وتقول إحدى هذه الشركات، Guild Education، إن الطلب قد نما من العملاء بما في ذلك تجار التجزئة Walmart و Target وسلسلة المطاعم Chipotle حيث “بدأنا نرى ضغوط نقص المواهب في الأعمال”.
يقول بيجال شاه، الرئيس التنفيذي لشركة Guild Education: “لقد أصبح من الاستراتيجي العثور على طرق لإغلاق فجوة المهارات، والتفكير في مستقبل القوى العاملة والاحتفاظ بالمواهب”.
وتقول ميشيل ويستفورت، مديرة الجامعة في شركة إنسترايد المنافسة، إن سوق العمل في الولايات المتحدة الضيق يعني أن احتياجات أصحاب العمل تطورت. “كان الاحتفاظ بالموظفين هو المحرك الأساسي تاريخيًا. وقد تطور الأمر إلى التنوع وتطوير مهارات محددة والتنقل الوظيفي”.
إحدى الشركات التي تساعدها شركة InStride هي شركة Intermountain Healthcare التي يقع مقرها في ولاية يوتا. تقول مارغريت سامز نائبة الرئيس والمسؤولة الرئيسية عن التعلم في شركة Intermountain: “أكبر مخاوفي في الوقت الحالي لا تتعلق بشغل الوظائف الشاغرة. فالأمور تتغير بسرعة كبيرة والتحدي هو فجوة المهارات. قد يكون لدينا كل الوظائف الشاغرة ولا نتمكن من رفع مهارات القوى العاملة لدينا بالسرعة الكافية”.
وتستفيد من الدورات التدريبية عبر الإنترنت التي تمولها مؤسسة إنترمونتين، والتي تُعقد في جامعة كولورادو التقنية بشكل خاص، الموظفون الأصليون وأولئك الذين يعيشون في المناطق الريفية النائية. ويقول سامز: “هناك الكثير من العقبات الاجتماعية التي تحول دون الحصول على التعليم، وخاصة بالنسبة للأمريكيين الجدد، وأولئك الذين لديهم دخول أقل والذين يعانون من التهميش العنصري”.
هناك قيود على برامج التدريس. إن الموازنة بين العمل والأسرة والدراسة يعني أن العديد من المشاركين لا يكملون دوراتهم. وتختلف الشروط التي تفرضها الشركات على نطاق واسع، حيث لا يرغب البعض في سداد سوى عدد محدود من الدورات.
وتختلف أهلية العمال أيضًا، على الرغم من أن الموظفين غالبًا ما يتعين عليهم العمل لعدد أدنى من الساعات للتأهل. على سبيل المثال، لا تسمح أوبر إلا للسائقين الأكثر نشاطًا بالمشاركة، ويجب عليهم الاستمرار في العمل لعدد معين من الساعات لتلقي تعويض الرسوم الدراسية.
وقد اتخذت شركة ستاربكس بعض الإجراءات لتهدئة مثل هذه المخاوف: فهي تسمح لأفراد أسر الموظفين بالانضمام، وتدفع الآن رسوم الدراسة مقدمًا، بدلاً من تعويض المشاركين. كما عملت مع جامعة ولاية أريزونا لتقديم الدعم مثل دروس اللغة والتوجيه.
تدرس غريس الحاج بودي، مشرفة التحول ومندوبة التفاوض في نقابة عمال ستاربكس في منطقة تكساس، للحصول على درجة في علم الأحياء في جامعة ولاية أريزونا كجزء من البرنامج.
وتقول إن هذه الميزة ينبغي تحسينها من خلال تضمينها في عقود الموظفين، حتى لا تصبح اختيارية؛ وينبغي ضمان حصول الموظفين على 20 ساعة عمل في الأسبوع المطلوبة للحصول على الرسوم الدراسية. وفي الوقت الحاضر، تهدف ستاربكس إلى أن يحصل الموظفون على الساعات التي يريدونها ولكنها لا تضمن ذلك.
ويقول الحاج بودي: “إنها فائدة جيدة، ولكننا نريد التأكد من أن الناس يستطيعون الوصول إليها”.
بعد أن أكملت درجة البكالوريوس في إدارة الضيافة، تدرس لوسيان الآن للحصول على درجة الماجستير في الموارد البشرية. وهي تأمل في الانتقال إلى هذا المجال في ديزني. وتقول: “ابني في المدرسة الثانوية مستعد للانضمام إلي” في برنامج التدريس. ” [college] “سيتم الدفع لي تمامًا كما حدث معي. لقد فتح لي العديد من الأبواب.”