في الأسبوع الأول من شهر نوفمبر، إطلاق شهر من الحملات حول مخاطر كاروشي، أو الوفاة بسبب الإرهاق في العمل، افتتحت وزارة الصحة والعمل والرفاهية اليابانية (MHLW) خطًا ساخنًا سريًا لتشجيع العمال في البلاد على تقديم شكوى ضد رؤسائهم.
كان مشغلو الخطوط الساخنة يستعدون، كما كانوا يفعلون في شهر نوفمبر/تشرين الثاني من كل عام على مدار السنوات القليلة الماضية، لمجموعة واسعة من الروايات عن البؤس في مكان العمل – من الأجور غير المدفوعة والمضايقات إلى الظروف السيئة والفشل في حماية الصحة العقلية.
لكن الهدف الرئيسي، كما هو الحال دائمًا، كان هو دراسة مشكلة ساعات العمل المفرطة – وهي القضية التي عاشت لعقود من الزمن في قلب العلاقة بين العامل وصاحب العمل في اليابان، ورسخت فكرة أن أماكن العمل اليابانية تزدهر بسبب العمل الإضافي غير مدفوع الأجر، والحضور إلى العمل، والعمل. والإكراه.
الوضع يتغير، حيث يبدو متوسط ساعات العمل الآن وكأنه في انخفاض. ومع ذلك، يقول الأكاديميون إن العوامل الخفية تزيد من تعقيد الصورة. يمكن إخفاء العمل الإضافي المفرط من قبل جيش البلاد من الموظفين بدوام جزئي. كما أن الاستراتيجيات الأخرى، مثل منح الموظفين أدوارًا إدارية “بالاسم فقط” تسمح لهم بالعمل لساعات تتجاوز بكثير الحدود الزمنية الرسمية، تحجب الواقع أيضًا.
لكن السؤال الأكبر، والذي يقول نفس الأكاديميين إنه يصبح أكثر إلحاحا مع مرور كل عام، هو ما إذا كان التحدي الكبير الآخر الذي تواجهه اليابان – الشيخوخة السريعة وتقلص عدد السكان – يجعل مشكلة الإفراط في العمل أفضل، أو أسوأ. على سبيل المثال، هل تعمل على فرض معززات الإنتاجية التي طال انتظارها، مثل التحول الرقمي والأتمتة، بالسرعة الكافية لإحداث أي فرق؟
في العديد من قطاعات الاقتصاد، يعاني المعروض من العمالة من نقص متزايد – ويرجع ذلك جزئيا إلى التركيبة السكانية، ولكن أيضا بسبب انخفاض سيولة سوق العمل، ومحدودية حركة القوى العاملة بين المناطق ذات الطلب المنخفض والمرتفع.
وفي بعض المجالات، مثل الأجور، يعمل هذا النقص في العمالة على تقوية أيدي العمال. يقول كيسوكي ناكامورا، الباحث في قضايا العمل، إن قيمة ندرة العمال، والحاجة المتزايدة الملحة للشركات لجذبهم والاحتفاظ بهم، تعني أن أصحاب العمل سيتعرضون لضغوط متزايدة للتوصل إلى تسوية بشأن ساعات العمل. ومع ذلك، فهو يحذر أيضًا من أن نقص العمالة يمكن أن يزيد الضغط على العمال “لملء” الفجوات التي قد تعني، في كثير من الحالات، العمل لساعات أطول من العمل الإضافي غير المعلن.
لقد مرت الآن عشر سنوات منذ أن أدخلت اليابان حيز التنفيذ قانونًا لمنع الوفيات والإصابات الناجمة عن الإرهاق في العمل. وقد تم تمرير هذا التشريع من خلال البرلمان اعترافا بحقيقة أن الوضع قد تدهور، كما أشار إلى أنه “تحول إلى مصدر قلق مجتمعي كبير في اليابان”.
وفيما يتعلق ببعض أحدث الأرقام الرئيسية، يبدو التقدم الأوسع مختلطاً. وفقًا للمسح الذي أجرته وزارة الصحة والعمل والرعاية الاجتماعية على مستوى البلاد لعام 2024 والذي شمل أكثر من 26000 شركة، أفاد الموظفون أنهم عملوا ساعات إضافية غير قانونية في 44.5 في المائة من تلك المنظمات – بزيادة قدرها 1.9 نقطة مئوية عن استطلاع العام السابق.
ومع ذلك، في الوقت نفسه، يظهر الاتجاه العام لمتوسط ساعات العمل انخفاضًا مطردًا لكل من الرجال والنساء. في تقرير حكومي يتتبع أنماط العمل منذ عام 1973، انخفض متوسط ساعات العمل أسبوعيا من 50 ساعة للرجال إلى أقل من 45، ومن نحو 45 ساعة للنساء إلى أقل من 35 – وهو ما يقرب من المتوسط لجميع الموظفين غير الزراعيين في الولايات المتحدة.
السنوية كاروشي إن حملة الوقاية، والتزام الحكومة بإجراء المسوحات المصاحبة، منصوص عليها بشكل واضح في قانون 2014. ومع ذلك، كانت إصلاحات أسلوب العمل لعام 2018 أقوى من هذا القانون – وهي سلسلة من التدابير التي تم تنفيذها على مراحل على مدى عدة سنوات، والتي، من بين تغييرات أخرى، حدت من العمل الإضافي الذي يمكن للشركات أن تطلب من الموظفين العمل فيه 100 ساعة في أي شهر معين. ومن الأهمية بمكان أن القواعد امتدت إلى عالم واسع من الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم، التي توظف ما يقرب من 70 في المائة من القوى العاملة اليابانية.
وكان تأثير الإصلاحات، إلى جانب آثارها على الاقتصاد الياباني الأوسع، أكثر وضوحا في قطاع النقل، حيث دخلت القيود الصارمة على عدد ساعات العمل الإضافي التي يمكن أن يعملها سائقو الشاحنات حيز التنفيذ في أبريل.
وقد أدى هذا التغيير، الذي أُطلق عليه اسم “مشكلة 2024″، إلى إطلاق تحذيرات خطيرة حول ما سيعنيه تقليل ساعات العمل بالنسبة للمجتمع الاستهلاكي الذي أصبح يعتمد على المتاجر الصغيرة التي تعمل على مدار 24 ساعة، والتسليم في الوقت المناسب، ونظام لوجستي تم إنشاؤه عندما كانت العمالة في حاجة إلى العمل. كان العمل الإضافي الوفير والضخم هو القاعدة.
في دراسة نشرت في تموز (يوليو)، توقع معهد نومورا للأبحاث أن يكون عدد سائقي الشاحنات في اليابان أقل بنسبة 36 في المائة مما هو مطلوب بحلول عام 2030 بسبب القيود المفروضة على ساعات العمل. ويعكس هذا جزئياً التركيبة السكانية لصناعة حيث يبلغ عمر 20 في المائة من السائقين حالياً أكثر من 60 عاماً و10 في المائة فقط تحت سن 30 عاماً.
إن الأفكار العديدة التي تمت مناقشتها حول كيفية التعويض عن مشكلة عام 2024 – الممرات المخصصة للشاحنات ذاتية القيادة، والحوافز للعملاء من أجل التسليم بشكل أقل سرعة، وتحويل بعض الوظائف اللوجستية من الطرق إلى شبكة القطارات السريعة – هي أفكار مفيدة.
ويبدو أن نقص العمالة يلهم الإبداعات الإنتاجية التي بدت أقل إلحاحاً في عصر حيث كانت العمالة متوفرة وجاهزة.
الشركات اليابانية، كما يقول تقرير حديث صادر عن معهد دايوا للأبحاث، تفكر بشكل متزايد على نفس المنوال فيما يتعلق بمكاسب الإنتاجية التي يجب أن تسرع من أجل الحفاظ على استمرار الأعمال. ويقول مركز الأبحاث إن الشركات اضطرت إلى تبسيط عمليات العمل وتقليل عدد المهام ذات الأولوية المنخفضة.
ومع ذلك، فإنه يحذر من أن الشركات الكبيرة تميل إلى التعويض عن الحدود القصوى لساعات العمل من خلال التوظيف بشكل أكثر قوة، إلى أن تدخل هذه التدابير حيز التنفيذ الكامل.
قد تكون اليابان على طريق حل مشاكل ساعات العمل الطويلة، لكنها لا تزال تتحرك ببطء. سيكون المعلم الإيجابي هو اتخاذ قرار بأنه لم يعد بحاجة إلى كاروشي الخط الساخن.
