تستطيع كريستينا بلانيك تحديد اللحظة التي علمت فيها أنها ستترك مهنة الهندسة المعمارية لتنضم إلى شركة العائلة، صانع الأحذية البريطاني الفاخر مانولو بلانيك.
كان ذلك في عام 2009. وقد انتعشت عائلة عمها ووالدتها بالبرنامج التلفزيوني الجنس والمدينة وولع بطلتها كاري برادشو بمضخات مانولو.
يقول بلانيك: “كان هناك هذا الجذب اللاواعي الذي أصبح واعياً”.
لقد “عاشت وتنفست” العمل قبل ذلك الحين. خلال طفولتها، كانت تقضي العديد من الليالي المدرسية في تنظيف الأحذية المصنوعة من الجلد السويدي بدقة في متجرها الرئيسي في لندن. وبعد سنوات، تدخلت للمساعدة في تصميم مجموعة أحذية عندما لم يتمكن عمها، المصمم المحترم مانولو بلانيك، من القيام بذلك.
لكنها أرادت المزيد. «قلت: أعطني فرصة؛ أود أن أرى ما هي الفرص.”
تركت بلانيك ممارسة الهندسة المعمارية التي أنشأتها مع زوجها السابق قبل عقد من الزمن تقريبًا للانضمام إلى شركة العائلة، معتقدة: “إذا كان بإمكاني بناء مبنى، فمن المحتمل أن أتمكن من بناء حذاء”.
ومن هناك أصبح منصبها في الشركة “دورًا دائمًا بشكل عضوي”. أصبحت الرئيس التنفيذي في عام 2013.
في تلك المرحلة، كان فريق مكون من ستة موظفين فقط، بقيادة مانولو وشقيقته إيفانجيلينا، يدير الشركة، على الرغم من أن أحذية هانجيسي التي يبلغ سعرها 945 جنيهًا إسترلينيًا أصبحت قطعة أساسية في خزانة الملابس للعملاء في جميع أنحاء العالم. واليوم، توظف العلامة التجارية التي يبلغ عمرها 54 عامًا أكثر من 250 شخصًا، وفي العام الماضي اشترت مكتبًا رئيسيًا جديدًا وصالة عرض في منطقة مايفير الرئيسية في لندن مقابل 30.5 مليون جنيه إسترليني.
كانت السنة الأولى التي قضتها بلانيك بمثابة “ماجستير سريع في إدارة الأعمال”، على الرغم من أنها استفادت من خبرتها في إدارة أعمالها الخاصة للتنقل في العقود القانونية وإدارة أصحاب المصلحة. لقد علمت نفسها بدقة المصطلحات الصناعية مثل “البيع من خلال” و”وحدات حفظ المخزون”.
“أعتقد أنني جئت إلى هذا الأمر بفهم غريزي لما يدور حوله هذا العالم [but] لقد كان لدي بالفعل وجهة نظر متطورة معينة و . . . وتقول: “الوعي الذاتي المهني إلى حد ما”. “لذا فقد توصلت إلى الأمر بمنظور جديد.”
وتضيف: “إذا دخلت في شركة عائلية في وقت مبكر جدًا، فلن تتاح لك بالضرورة تلك الفرصة لتكوين آرائك الخاصة. . . الجميع مختلفون، ولكنني أعرف إذا انضممت إليها [early]كنت سأفعل ذلك بالطريقة التي فعلوها بدلاً من المجيء والذهاب، “أنا أحترم حقًا الطريقة التي تفعل بها هذا، لكنني أعتقد أنه قد تكون هناك طريقة مختلفة”.
وتعتقد أن هذه المحادثات سمحت للشركة بالتطور دون الإضرار بأسسها الأساسية. لكنها وضعت بصمتها على الشركة، ودخلتها إلى العصر الرقمي من خلال تعزيز عمليات التجارة الإلكترونية الوليدة، ومؤخرًا قامت بدفعة لبيع المزيد من الأحذية والإكسسوارات مباشرة للمستهلكين.
أعلن مانولو بلانيك عن خسارة لأول مرة في عام 2020، حيث ضعف الطلب على الأحذية الرسمية خلال الوباء، لكنه انتعش بقوة في العام التالي. تحت قيادة كريستينا بلانيك، أعلنت الشركة عن أفضل أداء مالي لها على الإطلاق في عام 2022، مع زيادة الإيرادات بنسبة 69 في المائة إلى 118.2 مليون يورو والأرباح قبل الضرائب أكثر من ثلاثة أضعاف إلى 22 مليون يورو من 6.6 مليون يورو. لقد فازت في معركة ملكية فكرية استمرت لعقود من الزمن في الصين في نفس العام، وفي مارس/آذار، وقعت مشروعاً مشتركاً في هونغ كونغ مع مجموعة بلوبيل، وهي شركة تشغيل العلامات التجارية الفاخرة، مما مهد الطريق للتوسع في آسيا – وهو الآن عنصر أساسي في استراتيجيتها. .
أظهرت بلانيك، خريجة الهندسة المعمارية من جامعة كامبريدج، انضباطًا ماليًا لا يتزعزع، وهي عقلية تقول إنها ورثتها من والدتها، التي انضمت إلى الشركة في عام 1980 وشغلت منصب المدير العام حتى عام 2013. ولم يكن لدى بائع التجزئة أي ديون أو أي شيء على الإطلاق. الاستثمار الخارجي.
يقول بلانيك: “أنا واضح تمامًا بشأن هذا الأمر، إنه أمر ثنائي، إما أن تتمكن أو لا تستطيع البقاء ماليًا”. “أظن [financial] فالسلامة هي الرفاهية المطلقة، وأن نكون قادرين على القول: حسنًا، سنقوم بذلك في غضون عام، لأننا لا نستطيع تحمل تكاليف القيام بذلك الآن”.
وتضيف: «لا أفهم عالم العمل بخسارة أو الاقتراض من أجل النمو. نحن ننمو فقط عندما نتمكن من ذلك. . . وهذا يتيح لنا أن نكون علامة تجارية طويلة الأمد، ويساعدنا جميعًا على اتخاذ القرارات بناءً على الواقع، بدلاً من الإسقاط المحتمل للخيال.
لم يكن مانولو بلانيك محصنا ضد التباطؤ الأوسع في الإنفاق بين المتسوقين الأثرياء على مدى الأشهر الثمانية عشر الماضية، ويتوقع أن تنخفض الإيرادات قبل أن تبدأ في النمو مرة أخرى. “نحن نستخدم هذا الوقت الآن، عندما تكون الأمور أكثر هدوءًا قليلاً من حيث الطلب، لـ . . . يقول الرئيس التنفيذي: “فقط ننظم أنفسنا بشكل مختلف قليلاً”.
لا تزال بلانيك تتمتع بعلاقة عمل وثيقة مع عمها، الذي يظل مديرًا إبداعيًا ورئيسًا للشركة. لقد راقبت أخلاقيات عمله عن كثب، وكذلك أخلاقيات والدتها. في السنوات الأولى كانت “أرادت فقط أن تتعلم كل شيء” منهم.
وتقول إن الوقت الأكثر انشغالًا بالإبداع هو تطوير مجموعات جديدة من الأحذية “التي تتطلب مني الانغماس بالكامل في عملية التصميم”. تعمل مانولو على مجموعات مرتين في السنة، ثم تقوم كريستينا بتطويرها إلى أربع مجموعات.
وتقول إن فريقًا مكونًا من خمسة أفراد يعملون معًا لفهم الاحتياجات “التجارية والإبداعية” لمجموعة جديدة. ستقوم بعد ذلك “بالرد برسم أنماط جديدة يدويًا لتكملة مجموعات مانولو، بما في ذلك المنتجات الحصرية في السوق”.
وتقول: “إنهم جزء كبير من مانولو، وأعتقد أنهم الآن جزء منا”.
يدرك بلانيك أن إدارة شركة عائلية هي “مكان مميز للغاية” ولكنه يمثل أيضًا تحديًا. إنها تعتقد أن الجيل الثاني هو أحد أهم الأدوار لطول العمر.
“لدينا الجيل الأول من المؤسسين والمبدعين، وهم الذين لديهم الحلم. أرى أن دوري هو التأكد من أنني . . . إنشاء جميع الهياكل من حوله [to] موجودة بعد حياتي، أبعد من كل حياتنا. إذا كان هناك جيل ثالث، فيمكنهم معرفة ما يتعين عليهم فعله.
نشأت بلانيك في كولونيا قبل أن تنتقل إلى المملكة المتحدة مع والدتها عندما كانت في السادسة من عمرها. تشكلت تربيتها من خلال ذوق عمها الإبداعي وبراغماتية والدتها في مجال الأعمال، وقد وجدت نفسها في ملتقى الفن والرياضيات منذ سنوات دراستها. درست الفن والرياضيات على المستوى الأول، بالإضافة إلى الاقتصاد الألماني.
كان لممارستها المعمارية روابط وثيقة مع تجارة الأحذية الخاصة بالعائلة. لقد صممت مساحة المعرض الأول لمانولو بلانيك في متحف التصميم بلندن في عام 2003 وسرعان ما بدأت في تصميم المحلات التجارية للعلامة التجارية. تواصل الشركة العمل مع صانع الأحذية في الافتتاحات الجديدة.
يعد بلانيك من أنصار التدريب التنفيذي وعمل مع العديد من الأشخاص على مر السنين. وتقدمه الشركة أيضًا للموظفين، مهما كانوا صغارًا.
“أنا فضولي للغاية بشأن علم الاجتماع التنظيمي وعلم النفس، وأعتقد أن ذلك، بطبيعته، يعني أنني يجب أن أستمر في التعلم والنمو والمشاهدة والمراقبة.”
جاءت إحدى لحظات التأمل هذه عندما قامت بتعيين فريق قيادة عليا منذ حوالي ست سنوات لمساعدتها في إدارة الشركة مع استمرارها في النمو.
تقول: “كان دوري هو التخلي عن الأمر”، معترفة بأنها كانت “لحظة خسارة مخيفة” لأنها كانت حتى ذلك الحين مسؤولة عن كل شيء. “كان هناك ارتياح وحزن كنت بحاجة إلى معالجته، وقد تم ذلك مع مدرب تنفيذي.”
وبدلاً من التواجد في الخنادق يومياً، تعلم الرئيس التنفيذي دعم الفريق عندما يحتاج إليه، مع ضمان “عدم انحرافنا عن المسار”.
لقد مرت بالعديد من “جلود القيادة” حيث “كل بضع سنوات كنت أتخلص من واحدة تقريبًا وأتطور إلى المرحلة التالية”. وبينما تعمل الشركة على تسريع خطتها للنمو، مستهدفة افتتاح المزيد من المتاجر الجديدة في الخارج، خاصة في الولايات المتحدة وآسيا، تقول: “أستطيع أن أشعر أن ذلك يحدث الآن”.
