أضواء رائعة: مطاردة حلم النيون المتلاشي في نيويورك

هذه المقالة جزء من دليل FT Globetrotter لـ نيويورك

تصور المشهد: إنها ليلة ممطرة في مدينة نيويورك. ترى كلمة “BAR” باللون الأزرق النيون فوق باب غامض، وينعكس التألق على الرصيف الرطب. إذا كنت مثلي، فستشعر أنك مجبر على الدخول وطلب مشروب على الفور – هناك شيء مسكر جدًا في لافتات النيون التي تضيء مدينة نيويورك في ليالي الشتاء المظلمة، والتي تشع بالارتباطات الرومانسية.

ولكن على عكس ما قد تتخيله، لا يوجد سوى جزء صغير من النيون في شوارع نيويورك كما كان الحال خلال ذروة منتصف القرن. تم اختراع إضاءة النيون – التي يتم من خلالها تمرير تيار كهربائي عبر غاز النيون في أنبوب زجاجي مغلق – في باريس عام 1910 ولكنها انطلقت بالفعل في نيويورك في ثلاثينيات القرن العشرين، وأصبحت رمزًا للازدهار التجاري بعد الحرب في الولايات المتحدة في الولايات المتحدة. الخمسينيات. في ذلك الوقت، كانت هناك الآلاف من لافتات النيون في المدينة، وأشهرها في تايمز سكوير، التي كانت تنبض بإعلانات لكاميل، وشفروليه، وبيبسي كولا (التي حلت محلها الآن إعلانات على الشاشات الرقمية العملاقة).

بدأ استخدام النيون كمجاز بصري في السينما، وخاصة فيلم النوار، وغالبًا ما كان بمثابة اختصار للعزلة الحضرية. غالبًا ما انحرفت ارتباطاتها نحو ما هو شجاع ومهلهل، وعروض زقزقة وموتيلات مرعبة، كما هو الحال في فيلم ألفريد هيتشكوك. مريض نفسي. كما لعب نيون نيويورك دور البطولة: ظهرت اللافتات الشهيرة لـ Radio City Music Hall في أفلام من العراب ل الطفل روزماري، بينما عكست نشاز لافتات النيون الاضطراب الداخلي لترافيس بيكل في فيلم مارتن سكورسيزي. سائق سيارة أجرة.

منذ ذلك الحين، في مدينة تتسم بالجوع من أجل التغيير، فقدت الغالبية العظمى من لافتات منتصف القرن بسبب ويلات الزمن (يقوم خبير النيون توماس إي رينالدي بجمع قائمة سنوية حزينة بعنوان “إطفاء الأنوار” للعلامات التي أصبحت مظلمة هنا). تم تطوير المتاجر لتصبح شققًا وفقدت اللافتات، بينما تفضل المتاجر الجديدة مصابيح LED، وهي أرخص في التركيب والإصلاح. ومع ذلك، هناك أماكن لا يزال بإمكانك الاستمتاع فيها بتراث النيون في المدينة.

لا تزال بعض العلامات الأصلية قوية بفضل مشاريع الترميم المحببة، بدءًا من قاعة موسيقى راديو سيتي التي لا يمكن تفويتها، والمضاءة باللونين الأحمر والأزرق الرائع على طراز آرت ديكو، إلى فندق إسيكس هاوس الشهير ذو النيون الأحمر، والذي يمكن رؤيته من سنترال بارك. وتمتلئ مانهاتن السفلى، على وجه الخصوص، باللافتات الأصلية، بدءًا من مؤسسة Russ & Daughters في شارع هيوستن، التي لا تزال تحتفظ بعلامتها الرائعة باللونين الأخضر والأحمر التي تعود إلى الخمسينيات والتي تضم سمكتين للسباحة، وحتى Gringer GE Appliances، المعروفة بشعارات GE ذات اللون الأزرق السماوي لعام 1953. ، إلى لافتة CO Bigelow الكيميائية الضخمة في Greenwich Village – كلمة DRUGS بأحرف كبيرة باللون الأحمر، مع سهم أزرق أخضر يشير إلى الباب – يرجع تاريخها إلى 1930. إذا كنت تريد حقًا أن تشعر كما لو كنت داخل فيلم، فانتقل إلى جزيرة كوني في بروكلين، حيث تعلن لافتات النيون عن رحلات قديمة وتذكرك النقانق الكرتونية الرائعة واللافتات المكتوبة بخط ناثان الشهير بأن العشاء كان يقدمها الوجبات السريعة منذ عام 1916.

استغلت المؤسسات الأحدث جاذبية النيون أيضًا، من مطعم The Odeon، الذي حدد المشهد في وسط مدينة نيويورك في الثمانينيات (كان توم وولف وأندي وارهول من رواده الدائمين، وقد ظهر بشكل كبير في رواية جاي ماكينيرني عام 1984). مدينة الأضواء الساطعة الكبيرة)، وبار KGB، الذي تم افتتاحه في عام 1993 – وأخذ اسمه من الحياة السابقة للمبنى كنادي اجتماعي للشيوعيين والاشتراكيين من الأربعينيات إلى الثمانينيات – إلى النيون الأبيض العتيق المستوحى من السينما في فندق روكسي، الذي أضاء في عام 2000. .

تم تنفيذ الكثير من عمليات ترميم العلامات الأكثر شهرة من قبل مؤسسة مانهاتن Let There Be Neon. مع عرض أقواس قزح النيون والزهور في النوافذ، يعد استوديو Tribeca مكانًا جميلاً للتجول فيه. في الداخل، يتم عرض فن النيون (بما في ذلك القطع التي كتبها تريسي أمين، أحد عملائها) جنبًا إلى جنب مع الساعات واللافتات العتيقة المذهلة. (إنه مغلق رسميًا أمام الجمهور، لكن مالكه جيف فريدمان يسمح لعدد قليل من الأشخاص المهذبين بالدخول، إذا كانوا محظوظين بما يكفي ليأتوا في وقت مناسب ويظهروا اهتمامًا حقيقيًا).

في زيارتي، كانت هناك شرائط من النيون الخامل على الطاولة في ورشة العمل، من المقرر تركيبها كجزء من تجديد الحانات المتوهجة في قاعة موسيقى راديو سيتي. يخبرني فريدمان، وهو عاشق حقيقي لمصابيح النيون والذي عمل هناك بشكل متقطع منذ عام 1977 (أصبح المالك الوحيد لها في عام 1991)، أن كل مدينة لها شخصيتها النيون الخاصة بها. مدينة نيويورك “تميل إلى اللون الأزرق الداكن والأحمر وبعض الأخضر والأصفر في عيني. إنها لا تصرخ كما قد تفعل المدن الأخرى”. ميامي، على سبيل المثال، أكثر إشراقا، كلها “وردية وفيروزية”، في حين أن لاس فيغاس “تصرخ وتومض باللون الأبيض والأحمر الساطع”.

يعتقد فريدمان أن النيون سيستمر دائمًا، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن البدائل – هناك العديد من المنتجات المقلدة لمصابيح LED – لا يمكنها إنشاء توهج مصنوع يدويًا (يتم تسخين الأنابيب الزجاجية ثم ثنيها يدويًا إلى أشكال جذابة ومعقدة أحيانًا في الاستوديو). أو كما يقول: “الصمام ليس له روح. إنه مثل الشخص الذي يكتفي بتناول الوجبات السريعة بدلاً من الطبق الرائع المطبوخ يدويًا. ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الكثير من الناس يهتمون حقًا بهذه العلامات. يتذكر العمل على القيثارة “الضخمة” التي يبلغ طولها 12 قدمًا باللونين الأخضر والأحمر والتي كانت معلقة فوق بار Upper West Side bar Dublin House منذ انتهاء الحظر في عام 1933. وكانت اللافتة في حالة سيئة للغاية لدرجة أن تجديدها كان سيكلف المالك أكثر مما كان عليه. يمكنه كسب المال من بيع غينيس في وقت طويل جدًا. لذلك ساعد فريق Let There Be Neon في إنشاء حملة تمويل جماعي، وتم جمع عرض أسعار بقيمة 15000 دولار في غضون 24 ساعة.

بعض من أقدم وأفضل الحانات في المدينة لديها أيضًا أقدم وأفضل العلامات. على سبيل المثال، يوجد في Old Town Bar and Restaurant في Flatiron – وهي لافتة أخرى قام فريق فريمان بترميمها – علامة يعود تاريخها إلى نهاية الحظر، على الرغم من أن المبنى كان يعمل منذ عام 1892. وقد تم الحفاظ على أكبر عدد ممكن من التركيبات الأصلية ، من الأكشاك المبطنة بالخشب التي تشبه الصالون إلى 1910 مبولة في حمامات الرجال. يقول المدير والمالك المشارك جيرارد ميجر، الذي تمتلك عائلته الحانة منذ أواخر السبعينيات، إن العملاء يحبون اللافتة الخضراء والحمراء الزاهية. ويقول: “إنها جزء من هويتنا”. “إنها تناسب حقًا طبيعتنا التاريخية.”

في Long Island Bar، على بعد مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام من المناظر الخلابة للمنتزه في Brooklyn Heights، ظلت اللافتة الضخمة ذات اللونين الأحمر والأخضر معلمًا محليًا عزيزًا لأكثر من 60 عامًا. يقول توبي تشيكيني، المالك المشارك للحانة منذ عام 2013 (والذي اخترع كوكتيل كوزموبوليتان بصفته نادلًا سابقًا في The Odeon)، إن استعادته لم تكن عملية خالية من الألم تمامًا. انتهى ترميمه بتكلفة حوالي 17000 دولار، وتسببت أبعاده الشاسعة في كل أنواع الدراما مع المجلس المحلي.

أصبح السكان المحليون يشعرون بالقلق عندما قاموا بإزالة اللافتة لإصلاحها. “كان هناك صراخ وصراخ في الحي. يقول سيتشيني: “يقول الناس: “لقد عرفت ذلك للتو!”، على افتراض أنه سيختفي إلى الأبد”. وفي اليوم الذي عادت فيه الصورة مرة أخرى، أراد الكثير من الناس رؤيتها لدرجة أنهم “كانوا يصطفون على الرصيف”.

يعود تاريخ البار نفسه إلى فترة الخمسينيات من القرن الماضي، مع وجود فورميكا على الجدران وأكشاك قديمة وأعمال خشبية. ويقول إن الناس يحبونه، “لأنه لا يمكنك تزييف هذا النوع من الأشياء – فمن الواضح أنها ليست ديزني”. تشير اللافتات بالغة الأهمية إلى ما يكمن في الداخل. يقول سيتشيني إن الناس يهتمون بالنيون لأنه حرفة، “شيء حضري ذو طابع جوي. إن هذا اللامبالاة على وجه التحديد مرتبط بشدة بأمريكا، وتحديدًا بنيويورك وجميع قصص المدينة.

ما هي علامات النيون المفضلة لديك في نيويورك؟ أخبرنا في التعليقات أدناه. و اتبع FT Globetrotter على Instagram على @FTGlobetrotter