عندما يرى روجر فيدرر صوره وهو يلعب التنس، فإنه يكافح ليدرك أن هذه صورته. “من المدهش أن أفكر أنني كنت في الماضي ألعب التنس على أكبر المسارح. يكاد يكون من غير الواقعي أن أفكر أن هذه كانت حياتي في الماضي”.
خلال مسيرته المهنية التي استمرت 24 عامًا، كما يوضح، كان “في نفق، يركب الموجة الجميلة، يركض حول العالم، يركض في ملعب التنس، يقاتل، يحاول دائمًا أن يكون متيقظًا، ويستعد للمؤتمر الصحفي التالي، واللقاء التالي، والتقاط الصور مع أحد المعجبين. لذلك عندما تنفصل فجأة، تشعر وكأنني لست أنا”.
اعتزل فيدرر في عام 2022 عن عمر يناهز 41 عامًا، بعد فوزه بـ 20 بطولة جراند سلام وإضاءة التنس بأناقته داخل وخارج الملعب. لا يزال رجلًا نبيلًا، يظهر بابتسامة على Zoom في الدقيقة المتفق عليها لهذه المقابلة. ولكن بعد اعتزاله، يمكنه الآن التفكير في القوى التي مكنت مسيرته. تساعد ذكرياته في صور من سيرة ذاتية مصورة جديدة أنيقة، والتي تروي رحلته من طفل أشقر يحمل مضربًا إلى شاب محترف أشعث الشعر إلى أفضل لاعب في العالم، ومنافسته التي حددت مسيرته مع رافائيل نادال. لقد قطع فيدرر الآن مسافة لشرح فيدرر.
“لم أكن أترعرع على سماع الناس يقولون لي إنني سأصبح أفضل لاعب في العالم. عندما كنت في الرابعة عشرة من عمري، يا إلهي، كنت لا أزال بعيدًا جدًا عن تحقيق هذا الاعتقاد”، كما يقول. كان يعلم أنه يتمتع “ببعض الموهبة”، لكن هدفه كان مجرد الوصول إلى الجولة والتواجد في الملعب مع النجوم.
بدأت مسيرته في الصعود بسرعة كبيرة في سن الخامسة عشرة عندما فاز بأول بطولة دولية للناشئين في ليل عام 1997. وكانت نقطة التحول التالية هي الفوز ببطولة أورانج بول المرموقة في فلوريدا عام 1998، وإنهاء العام باعتباره المصنف الأول على مستوى العالم للناشئين. “أتذكر أنه في كي بيسكاين كنا في هذا المنزل وأطلقت نكتة [about] “لقد كان مكتوبًا على الباب: “هنا يعيش المصنف الأول عالميًا”. أتذكر أنني كنت أتمنى سراً أن يحدث هذا أيضًا يومًا ما في الجولة الاحترافية.”
لقد كان الأمر كذلك، ولكن ليس بشكل مباشر. فقد اضطر إلى الانتظار حتى بداية عام 2001 حتى يفوز بأول لقب كبير له. ويرى فيدرر أن النضج كلاعب كان “يتعلق كله باختيار الضربات. فعندما يكون لديك الكثير من الخيارات، فقد يكون الأمر مربكًا للغاية لأنك لا تعرف أي ضربة تختار. وأعتقد أن هذا هو السبب وراء بدايتي الصعبة في مسيرتي المهنية. ولأنني لاعب هجومي بطبيعتي، كنت أحيانًا أبالغ في الضربات، وأسرع من اللازم، بدلاً من الانتظار لضربة أخرى، أو استخدام 90% من القوة بدلاً من 95%”.
يستمتع بمراقبة اللاعبين الشباب لأنهم “يقدمون أشياء مجنونة وفي بعض الأحيان يحصلون على المكافأة وفي أحيان أخرى لا يحصلون عليها. ومع تقدمك في السن، تلعب النسب المئوية أكثر، وتدرك ما يصلح ضد أي لاعب على أي سطح. لا يمكنك تفسير ذلك، إنه مجرد شعور داخلي”.
في عام 2005، كان عمره 23 عاماً وكان المصنف الأول على العالم، عندما فاز رافائيل نادال، الذي كان عمره 19 عاماً ويومين، ببطولة فرنسا المفتوحة. ويظهر نادال في صور الكتاب تقريباً مثل زوجة فيدرر ميركا. فقد أجبر فيدرر على تقديم أفضل ما لديه، أكثر من أي خصم آخر.
“بسبب أسلوبه الفريد في اللعب، وقدرته على اللعب على الخط الأساسي، وكونه جيدًا للغاية على الملاعب الرملية مع الارتدادات السيئة، وضرباته العلوية الأثقل من أي شخص لعبت ضده على الإطلاق. لقد سبب لي الكثير من المشاكل أكثر من أي لاعب آخر. لقد جعلني أشك في نفسي، وأعود إلى لوحة الرسم وأضع خطة رئيسية جديدة – ثم أيضًا لا أفكر فيها كثيرًا. في بعض الأحيان ربما كان الأمر مجرد: العمل على ضربتك الخلفية العالية من الدوران الأيسر الذي لم يفعله أي شخص آخر مثله. يجب أن أواجه تلك الكرة بشكل متكرر.
“وأنا أحب الضربات المقطوعة. لم تكن الضربة المقطوعة ضد رافائيل رائعة لأنه كان يركض بسهولة حول الضربة المقطوعة ويجدها بضربته الأمامية. لذا فقد أزعجتني، لكنها كانت أيضًا أجمل التحديات التي واجهتها على الإطلاق. أنا سعيد بذلك، على الرغم من أنني في البداية كنت مثل، “أفضل عدم اتباع هذا الطريق، وأفضل الاستمرار في لعب لعبتي”.
كانت المنافسة مع آندي موراي ونوفاك ديوكوفيتش من نوع مختلف. “عندما تخسر أمام لاعبين أكثر من 10 مرات، فهذا يزعزعك. هذا ما يجب أن يحدث. هذا ما فعله هؤلاء اللاعبون الثلاثة”. لكن ديوكوفيتش لم يجبر فيدرر على إعادة صياغة نفسه. “كان الأمر يتعلق فقط، كنت بحاجة إلى تقديم أفضل ما لدي للتغلب عليه. كان التفكير أكثر صراحة. عندما وصل إلى ذروته المطلقة، كان من الصعب حقًا اللعب معه لأنه كان في كل مكان، وكان طويل القامة، وكان سريعًا، وكان لديه كل شيء. لذلك كان الأمر أكثر تحديًا ذهنيًا”.
متى بلغ فيدرر ذروة مستواه؟ “ربما في نهاية عام 2007. أتذكر أنني تدربت في ديسمبر في دبي، وكنت أضرب الكرة بشكل جيد للغاية. كنت أشعر وكأنني أقول “يا إلهي، الأمر يسير بسلاسة”. في عام 2008، عانى من مشاكل صحية. ثم كانت المباراة النهائية لبطولة أستراليا المفتوحة ضد نادال في عام 2009 “ربما أفضل مباراة لعبناها ضد بعضنا البعض على الإطلاق”.
وبعد أن خسر فيدرر تلك المباراة، بكى على أرض الملعب. ويوضح: “لقد اكتشفت للتو أننا ننتظر توأمًا. لذا ربما كنت أيضًا في حالة نفسية سيئة، بسبب ميركا”.
“ما الذي أدركه عن نفسه الآن ولم يكن يدركه أثناء اللعب؟ أعتقد أنه كان بإمكانك دائمًا الاعتزال مبكرًا. لأنه لا يهم تقريبًا سواء فزت ببعض الألقاب الإضافية أو بقيت لبضع سنوات إضافية في الجولة. ومع ذلك، في الوقت الحالي، لا يمكنك التفكير بهذه الطريقة. الشيء الأكثر أهمية هو اليوم التالي، والتدريب التالي، والنقطة التالية، والمباراة التالية، والأسبوع التالي. لقد استمتعت حقًا بذلك، لقد أحببته، وما زلت أحبه. لكنني لا أشعر بهذا القلق الداخلي، كما لو كنت لا أزال أرغب في التواجد هناك”.
ومع ذلك، فهو سعيد لأنه تمكن من إكمال مسيرته الكروية، مثل نظيره في كرة القدم ليونيل ميسي، الذي فاز بكأس العالم وهو في الخامسة والثلاثين من عمره. ويعلق فيدرر: “ربما يكون سعيدًا للغاية لأنه استمر في اللعب مع الأرجنتين ولم يعتزل. من الرائع أن نرى مدى استمتاعه باللعبة حتى الآن”.
تظهر صورة شهيرة في الكتاب نهاية مسيرة فيدرر ـ حيث كان جالساً مع نادال في لندن بعد آخر مباراة في الزوجي، وكانا متشابكي الأيدي وهما يبكيان. إنها إحدى الصور المؤطرة على سلم منزل فيدرر. ماذا تمثل هذه الصورة بالنسبة له؟ “انتهت المباراة. وللمرة الأولى أشعر وكأنني أجلس هناك وأستوعب كل ما يحدث”.
لم يسقط في حفرة سوداء منذ ذلك الحين، مثل بعض الرياضيين المتقاعدين. يبدو أنه لا يزال لا يشيخ على تطبيق زووم. “كانت الخطوة، كما توقعت، مثيرة وجيدة. لقد شعرت لفترة طويلة بالفعل أنه إذا توقفت لعبة التنس، فأنا بحاجة إلى أن أكون بخير، لأنك لا تعرف أبدًا ما إذا كنت ستصاب بإصابة وينتهي الأمر. لا يمكن أن تكون الحياة مجرد تنس. أعتقد أن هذه كانت إحدى نقاط قوتي الكبيرة، أن أفكر في التنس عندما يتعين علي ذلك، ثم على الفور، عندما أغادر الملعب، أكون في مكان آخر. أعتقد أن هذا أيضًا أبقى ناري مشتعلة دون أن أشعر بالتعب والإرهاق من مجرد لعب التنس والتفكير فيه طوال الوقت “.
ألاحظ أنه يتحدث وكأنه رجل لا يشعر بأي ندم. ويعترض: “أعتقد أن كل شخص يشعر بالندم، ولابد أن يشعر ببعض الندم. ربما قلت أشياء خاطئة، أو اتخذت القرار الخاطئ، أو شاركت في البطولة الخطأ، أو ضربت الكرة الخطأ، أو أي شيء آخر. ولكن العيش مع هذه الأفكار في ذهني لا يعني أنني شخص جيد. لقد كنت دائماً قادراً على المضي قدماً بسرعة كبيرة، وخاصة في حالة الهزيمة”.
يبدو أنه شخص مستقر عقليًا. يرد قائلاً: “شكرًا لك، أشعر بهذا على أي حال”.
سيتم نشر كتاب “فيدرر”، الذي يحتوي على نص بقلم دوريس هنكل، بواسطة دار أسولين في الرابع من سبتمبر، بسعر 100 جنيه إسترليني، و1000 جنيه إسترليني، و1600 جنيه إسترليني (يتضمن الأخير 200 نسخة موقعة محدودة الإصدار). يذهب جزء من العائدات إلى مؤسسة روجر فيدرر.
يتبع @FTMag للتعرف على أحدث قصصنا أولاً والاشتراك في البودكاست الخاص بنا الحياة والفن أينما تستمع
