يؤثر الخرف على ملايين الأشخاص في الولايات المتحدة، ومن المتوقع أن تتضاعف الأعداد بحلول عام 2060 – ولسوء الحظ، لا يوجد علاج حتى الآن.
أفضل رهان لدينا هو الوقاية من خلال معالجة عوامل الخطر القابلة للتعديل. لكن معرفة أنك في خطر أكبر قد يكون هو الشيء الذي يشعل النار تحت مؤخرتك ويلهمك لإجراء بعض التغييرات.
ولحسن الحظ، حدد الباحثون في المملكة المتحدة 11 خاصية رئيسية يمكنها التنبؤ بشكل صحيح بما يصل إلى 80% من الحالات.
يمكن أن تمنع درجة مخاطر الخرف هذه، التي تسمى درجة مخاطر الخرف في البنك الحيوي في المملكة المتحدة (UKBDRS)، ما يصل إلى 40٪ من حالات الخرف في المستقبل.
وعلى الرغم من وجود الكثير من الأشياء التي تم ربطها بالخرف، فقد وجد الفريق أن هذه العوامل الـ 11 برزت بشكل أكبر بين العوامل الـ 28 التي تم اختبارها.
نشرت في مجلة BMJ Mental Health، وتشمل أحدث عوامل الخرف ما يلي:
- عمر
- تعليم
- التاريخ العائلي للإصابة بالخرف
- فقر
- تاريخ مرض السكري
- سكتة دماغية
- ضغط دم مرتفع
- اكتئاب
- ارتفاع نسبة الكولسترول
- كونه ذكرا
- العيش وحيدا
وشهد هذا الاختبار الجديد أيضًا نتائج مماثلة في التنبؤ بالخرف لأنظمة الاختبار السابقة، بل وتفوق على ثلاث درجات أخرى من مخاطر الخرف المستخدمة على نطاق واسع.
وقد تم استخدام بعض العوامل، مثل التاريخ العائلي للخرف والعمر، لسنوات للتنبؤ بما إذا كانت الأجيال القادمة معرضة للخطر أيضًا.
ومع ذلك، هناك ظروف أخرى أحدث، مثل كيف يكون الرجال أكثر عرضة للإصابة.
تاريخياً، كانت النساء أكثر عرضة للإصابة بالخرف. لكن بعض العادات اليومية الأكثر شيوعًا بين الرجال، مثل التدخين والإفراط في شرب الخمر، يمكن أن تزيد من فرص الإصابة بالخرف.
إن كونك رجلاً يمكن أن يزيد أيضًا من احتمالية الإصابة بالخرف، حيث يكون الرجال أكثر عرضة للإصابة بحوادث القلب والأوعية الدموية ويكونون أقل عرضة للذهاب إلى الطبيب.
ولكن بغض النظر عن الجنس، فإن أولئك الذين يعيشون بمفردهم أو يعيشون في فقر معرضون أيضًا للتدهور المعرفي. يمكن أن يؤدي الشعور بالوحدة إلى زيادة خطر الإصابة بالخرف بنسبة 31% لدى كبار السن.
وفي الوقت نفسه، فإن عدم القدرة على الوصول إلى الضروريات الأساسية مثل الطعام والملبس والمأوى يمكن أن يزيد من التوتر، مما يؤدي إلى ارتفاع معدلات الإصابة بالخرف لدى كبار السن.
وفي حين أن هذه العوامل الجديدة نجحت في توقع الصحة المعرفية للشيخوخة، إلا أن الدراسة لها حدود. أي أن المشاركين في الدراسة لم يتم تشخيص إصابتهم بالخرف باستخدام التقييمات السريرية القياسية.
ومع ذلك، فإن النتائج الأولية واعدة لتشخيص حالات الخرف في المستقبل. وأولئك الذين يستوفون العديد من عوامل الخطر المذكورة أعلاه قد يستفيدون من الاختبارات الإضافية مع إجراء المزيد من الأبحاث.