تبين أن عقلك ليس مجرد كتلة من اللون الرمادي الوردي.
Hidden Deep Inside هي “بقعة زرقاء” صغيرة تلعب دورًا رئيسيًا في إدراكنا – وتظهر دراسة جديدة أنها تمر بتطور دراماتيكي مع تقدمنا في العمر.
يعتقد الباحثون أن هذه التغييرات يمكن أن تقدم أدلة قيمة حول من قد يكون معرضًا لخطر الأمراض التنكسية العصبية الخطيرة مثل مرض الزهايمر مع تقدمهم في العمر. إليك كل ما تحتاج إلى معرفته للبقاء في المقدمة في المعركة ضد فقدان الذاكرة.
لكن أولاً: ما هي “البقعة الزرقاء” في الدماغ؟
يعد Coeruleus الموضعي منطقة صغيرة ولكنها قوية في عمق جذع الدماغ.
يحصل على لونه الأزرق المميز من صبغة تسمى Neuromelanin ، والتي تتشكل من خلال التفاعلات الكيميائية التي تنطوي على بافراز. يساعدنا هذا الناقل العصبي على الحفاظ على التركيز ، وتشكيل ذكريات جديدة ، وإدارة مستويات التوتر ، وحتى تنظيم دورات نومنا.
يعتقد العلماء أن Coeruleus الموضع هو منطقة الدماغ الأكثر عرضة للتغيرات الجسدية الناجمة عن مرض الزهايمر ، مع وجود علامات على ظهور المرض – أو حتى عقود – قبل ظهور أي أعراض ملحوظة.
وقال الدكتور آدم أندرسون ، أستاذ علم النفس وعلم الأعصاب في جامعة كورنيل: “من خلال فحص صحة الموضع المترجمة وعلاقته بعمليات الشيخوخة الإدراكية ، قد تكشف هذه البيانات عندما يكون الفرد في مسار للشيخوخة الصحي ويعزز فهمنا لسبب أن بعض المجموعات قد يكون لها نسبة أعلى من مرض الزهايمر في وقت لاحق من الحياة”.
كيف تتغير “البقعة الزرقاء” مع تقدم العمر؟
في الدراسة ، قام أندرسون وزملاؤه بتوظيف 134 مشاركًا تتراوح أعمارهم بين 19 و 86 عامًا ، وكان حوالي 40 ٪ منهم من الأشخاص الملونين.
ثم استخدم الباحثون فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي المتقدم لقياس شدة neuromelanin في أدمغة المشاركين ، والتي يُعتقد أنها تعكس صحة ونشاط الموضع.
كشفوا عن نمط واضح: في المشاركين الأصحاء ، تبدأ شدة Neuromelanin في مرحلة البلوغ الصغيرة ، وترتفع تدريجياً إلى ذروتها في منتصف العمر في وقت لاحق ، ثم تأخذ انخفاضًا حادًا بعد سن 60.
وقال الباحثون إن هذا الاكتشاف يساعد في تحديد شكل الشيخوخة الصحية في هذا المجال الرئيسي من الدماغ.
ومن المثير للاهتمام ، أن الفريق لاحظ أيضًا قمم أعلى من Neuromelanin في المشاركين السود والنساء – مجموعتان معروفان أنهما يعانين من خطر الإصابة بمرض الزهايمر.
كيف تؤثر هذه التغييرات على الإدراك؟
في الدراسة ، تم ربط مستويات أعلى من Neuromelanin في منتصف العمر بالتفكير والذاكرة بشكل أفضل ، في حين أن الانخفاض بعد سن 60 كان مرتبطًا بأداء إدراكي أسوأ.
السبب في أن بعض المجموعات كان لديها ارتفاع أكبر في Neuromelanin ليس واضحًا تمامًا ، لكن الباحثين يعتقدون أنه يمكن ربطها بنظرية تسمى “التعويض”.
تشير هذه النظرية إلى أن التحميل الزائد للدماغ والعيش مع الإجهاد المستمر-وكلاهما ينطوي على توضع Coeruleus-قد يوفر فوائد قصيرة الأجل ، ولكن يمكن أن يستنفد قوة دماغنا مع تقدمنا في العمر.
وقال أندرسون: “في حين أن الموقع المطلوب من أجل اليقظة والتركيز والذاكرة” ، يمكن أن يكون أندرسون أيضًا علامة على النشاط الزائد ويتورط في الاكتئاب والقلق واضطراب ما بعد الصدمة ، وكلها عوامل خطر لمرض الزهايمر. “
كيف تحافظ على بقعة عقلك الأزرق
يستكشف الباحثون حاليًا طرقًا للحفاظ على مستويات الصحة العصبية مع تقدمنا في العمر ، بما في ذلك ممارسات الاسترخاء مثل التنفس العميق وتحفيز الأعصاب المبهم.
على نطاق أوسع ، تمرين بانتظام ، وخاصة النشاط الهوائي ، هو وسيلة مثبتة لتعزيز صحة الدماغ. تشير الدراسات ، بما في ذلك واحدة من مجلة أكسفورد الأكاديمية ، إلى أن التدريبات ذات الكثافة العالية قد تؤثر بشكل مباشر على نشاط coeruleus الموضع ، مما يعزز وظيفة الدماغ بشكل عام.
تشير الأبحاث أيضًا إلى أن البقاء النشط عقلياً يمكن أن يساعد في بناء احتياطي إدراكي ، مما قد يخفف من الانخفاض المعرفي المرتبط بالعمر. أنشطة مثل القراءة ، وتعلم مهارات جديدة أو الانخراط في الهوايات الصعبة عقلياً يمكن أن تسهم جميعًا.
