وجدت دراسة جديدة وجود صلة قوية بين إيقاع الساعة البيولوجية وخطر الإصابة بالخرف.
ووجد الباحثون، الذين نشروا في المجلة الطبية Neurology، أن المشاركين الذين كانوا أكثر نشاطا خلال فترة معينة من اليوم كانوا أكثر عرضة لخطر الإصابة بالخرف، وهي حالة تتميز بانخفاض الذاكرة واللغة والتفكير ومهارات حل المشكلات.
إيقاع الساعة البيولوجية، الذي يسترشد بالدماغ ويتأثر بالتعرض للضوء، هو دورة مدتها 24 ساعة تقريبًا تحدد متى نشعر بالنعاس ومتى نكون أكثر يقظة.
بالإضافة إلى تنظيم دورات النوم والاستيقاظ، فإنه ينظم أيضًا الهرمونات ودرجة حرارة الجسم والهضم.
بالنسبة لأولئك الذين لديهم إيقاع يومي قوي، فإن الجسم يتماشى مع يوم 24 ساعة ويلتزم بنمط نوم ونشاط منظم على الرغم من التغيرات الموسمية أو اضطرابات الجدول الزمني.
وبدلاً من ذلك، فإن الأشخاص الذين يعانون من إيقاع ضعيف هم أكثر عرضة لرؤية اختلافات في أوقات نومهم ونشاطهم.
وقالت مؤلفة الدراسة ويندي وانغ: “تحدث التغيرات في إيقاعات الساعة البيولوجية مع تقدم السن، وتشير الأدلة إلى أن اضطرابات إيقاع الساعة البيولوجية قد تكون عامل خطر للإصابة بالأمراض التنكسية العصبية مثل الخرف”.
“قامت دراستنا بقياس إيقاعات نشاط الراحة ووجدت أن الأشخاص الذين لديهم إيقاعات أضعف وأكثر تجزئة، والأشخاص الذين لديهم مستويات نشاط تصل إلى ذروتها في وقت لاحق من اليوم، لديهم خطر مرتفع للإصابة بالخرف.”
قام الباحثون بمراجعة بيانات مراقبة القلب لأكثر من 2000 مشارك، تم تشخيص إصابة 176 منهم لاحقًا بالخرف.
ووجد الباحثون أن أولئك الذين لديهم إيقاعات يومية منخفضة وأضعف لديهم ما يقرب من 2.5 مرة خطر الإصابة بالخرف مقارنة بأولئك في المجموعة العالية.
وأولئك الذين شهدوا ذروة النشاط في وقت لاحق من بعد الظهر – من الساعة 2:15 فصاعدًا – كان لديهم خطر أعلى بنسبة 45٪ للإصابة بالخرف مقارنة مع وقت مبكر من بعد الظهر بين الساعة 1:11 و 2:14.
أصيب سبعة في المائة من أولئك في مجموعة النشاط المبكر بالخرف، مقارنة بـ 10 في المائة من أولئك في المجموعة اللاحقة.
ويعتقد الباحثون أن ذروة النشاط اللاحقة تشير إلى وجود خلاف بين ساعة الجسم والإشارات البيئية مثل الظلام.
وقال وانغ: “قد تؤدي الاضطرابات في إيقاعات الساعة البيولوجية إلى تغيير عمليات الجسم مثل الالتهاب، وقد تتداخل مع النوم، وربما تزيد من لويحات الأميلويد المرتبطة بالخرف، أو تقلل من إزالة الأميلويد من الدماغ”.
لاحظت وانغ وفريقها أن دراستهم لم تأخذ في الاعتبار اضطرابات النوم، مما قد يؤثر على النتائج.
ومع ذلك، فهي تأمل أن تلهم هذه النتائج المزيد من البحث والتدابير الوقائية.
“يجب أن تدرس الدراسات المستقبلية الدور المحتمل لتدخلات إيقاع الساعة البيولوجية، مثل العلاج بالضوء أو تغييرات نمط الحياة، لتحديد ما إذا كانت قد تساعد في تقليل خطر إصابة الشخص بالخرف.”
ومن المتوقع أن يرتفع تشخيص الخرف بشكل كبير في السنوات المقبلة، حيث من المتوقع أن تصل الحالات الجديدة إلى مليون حالة سنويا بحلول عام 2060 إذا لم يتم اتخاذ تدخل كبير.
في حين أن دور إيقاع الساعة البيولوجية في خطر الإصابة بالخرف هو مجال بحثي مزدهر، فإن العلاقة بين النوم والوظيفة الإدراكية راسخة.
وجدت دراسة نشرت في وقت سابق من هذا العام أن الأشخاص الذين يقضون الليل قد يعانون من التدهور المعرفي بشكل أسرع من الأشخاص الذين يستيقظون مبكرًا.
تشير دراسة أجريت عام 2022 إلى أن كبار السن الذين يأخذون قيلولة أكثر من ساعة يوميًا يزيد لديهم خطر الإصابة بمرض الزهايمر بنسبة 40% مقارنة بأولئك الذين ينامون أقل من ساعة.
ووجدت دراسة أجريت عام 2019 أن الأفراد في السبعينيات من العمر الذين كانوا يشعرون بالنعاس المفرط أثناء النهار كانوا أكثر عرضة للإصابة بمتلازمة الخطر الإدراكي الحركي – وهي حالة ما قبل الخرف.