ويسعى خبراء السرطان جاهدين لإيجاد تفسير للاتجاه المتزايد الخطير لارتفاع معدلات الإصابة بالسرطان بين الشباب.
وجدت دراسة نشرت في JAMA Network Open العام الماضي أن معدلات تشخيص السرطان لدى الأشخاص في الثلاثينيات من العمر قفزت بنسبة 20% تقريبًا بين عامي 2010 و2019، مع حدوث معظم الزيادة بين النساء.
ارتفعت سرطانات الجهاز الهضمي – بما في ذلك سرطان الأمعاء والقولون والقولون والمستقيم والزائدة الدودية والقناة الصفراوية والبنكرياس – بنسبة مذهلة بلغت 15% خلال فترة الدراسة، مما يجعلها أسرع أنواع السرطان نمواً.
وبحسب الجمعية الأمريكية للسرطان، فإن 20% من حالات سرطان القولون والمستقيم الجديدة في عام 2019 كانت لدى أشخاص تقل أعمارهم عن 55 عاماً، مقارنة بـ 11% في عام 1995.
يشير بعض الخبراء والدراسات إلى أن الارتفاع في تشخيص سرطان الأمعاء يرجع جزئيًا إلى النظام الغذائي الغربي الذي يفتقر إلى الألياف ويعطي الأولوية للأطعمة فائقة المعالجة (UPFs).
أشارت الأبحاث إلى أن تناول كميات كبيرة من الألياف الغذائية يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بعدة أنواع من السرطان، بما في ذلك سرطان المريء والمعدة والقولون والمستقيم.
ولكن ماذا عن الشباب الذين يتمتعون بلياقة بدنية عالية ويتبعون نظامًا غذائيًا صحيًا؟
وفي حديثه لصحيفة ديلي ميل هذا الأسبوع، اعترف أخصائي السرطان في المملكة المتحدة كارول سيكورا بأن الوجبات السريعة ومستحضرات الحماية من الأشعة فوق البنفسجية قد تكون عوامل، لكنه قال إنإن اعتبارهم المصدر الوحيد لارتفاع معدلات الإصابة بالسرطان أمر “تبسيطي” للغاية.
يقول سيكورا إن السبب الحقيقي لا يزال غامضاً وربما يكون متعدد الأوجه، “لا يبدو أن الأمر مرتبط بشكل خاص بالسمنة. ولا يوجد فرق في زيادة معدل الإصابة بالسرطان المبكر بين النباتيين، وهو جزء من اللغز”.
يشتبه سيكورا في أن التحول في بكتيريا أمعاء الجيل الأصغر سنا وغيرها من الكائنات الحية الدقيقة التي تعيش في الأمعاء قد يكون مسؤولا عن ذلك.
وأوضح لصحيفة ديلي ميل أن “الميكروبيوم الصحي ضروري للوقاية من سرطان الأمعاء. تتغذى خلايا الأمعاء على المنتجات التي تنتجها البكتيريا على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع. لذا لن يكون من المستغرب أن تؤدي بعض التغييرات إلى ارتفاع أو انخفاض معدل الإصابة بسرطان القولون”.
ومع ذلك، وكما يشير سيكورا، فإن إثبات هذا الارتباط أمر صعب، “المشكلة عند التحليل هي أن هناك العديد من العوامل التي تؤثر على الميكروبيوم: النظام الغذائي، والكحول، وكيفية طهي الطعام”.
وقال أخصائي الأورام في لندن هندريك توبياس أركيناو إن النتيجة الأكثر إثارة للقلق لهذا الارتفاع في حالات السرطان بين الشباب هي أن العديد من المرضى يتم تشخيصهم في المراحل المتأخرة أو حتى النهائية من المرض.
ويتساءل: “من يظن أن شخصًا يبلغ من العمر 35 أو 42 عامًا مصاب بسرطان الأمعاء إذا كان يعاني من آلام في البطن وفقدان الوزن وبعض الدم (في البراز)؟”
ويدعم أركيناو نظرية الميكروبيوم بينما يشير أيضًا إلى استخدام المضادات الحيوية في مرحلة الطفولة، وتغييرات النظام الغذائي، وتناول الفيتامينات ومعدلات الرضاعة الطبيعية الفاشلة كعوامل مساهمة محتملة.
وقال لصحيفة ديلي ميل: “لا يوجد شيء واضح. أعتقد أن الأمر له عوامل متعددة وهناك جوانب أخرى مثل انخفاض مستويات فيتامين د”.
يعاني ما يقرب من 35% من البالغين في الولايات المتحدة من نقص فيتامين د، حيث تشير بعض الدراسات إلى وجود صلة بين انخفاض مستويات فيتامين د وزيادة خطر الإصابة بالعديد من أنواع السرطان.
ويؤكد أركيناو أنه في حين لا توجد إجابة واضحة حول سبب حدوث السرطان بمعدلات مثيرة للقلق بين الشباب، فإن مقدمي الرعاية الصحية يمكنهم البحث عن أعراض مثيرة للقلق.
وقال “إذا جاء شخص وقال، لقد فقدت بعض الوزن، وكان لدي القليل من الدم، وأشعر بألم بسيط في البطن، فهذا ليس دائمًا متلازمة القولون العصبي، وليس من المناسب دائمًا أن نقول، عد بعد ثلاثة أشهر وقم بإجراء الفحص”.
