لطالما اكتسبت الأطعمة شديدة المعالجة سمعة سيئة بسبب احتوائها على الكثير من السعرات الحرارية والسكر والدهون والملح – والآن، حدد باحثون في المملكة المتحدة الأنواع الأربعة الأكثر احتمالية أن تؤدي إلى الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني.
ووفقا لدراسة نشرت يوم الأحد في مجلة The Lancet Regional Health – Europe، فإن الأطعمة غير المحمية من المواد الكيميائية الأكثر عرضة للخطر هي الوجبات الخفيفة اللذيذة، والمنتجات الحيوانية مثل اللحوم المصنعة، والوجبات الجاهزة للأكل، والمشروبات المحلاة بالسكر أو بديل صناعي.
وقالت راشيل باتيرهام، المؤلفة الرئيسية للدراسة وأستاذة السمنة والسكري والغدد الصماء في جامعة كوليدج لندن: “تؤكد هذه الدراسة أن الأطعمة المصنفة على أنها خالية من المواد الحافظة ليست كلها متشابهة من حيث المخاطر الصحية المرتبطة بها”.
قام الباحثون بتحليل استهلاك UPF لنحو 312000 شخص من ثماني دول أوروبية. وتم تتبع المشاركين لمدة 11 عامًا في المتوسط - وخلال ذلك الوقت، أصيب ما يقرب من 15000 شخص بمرض السكري من النوع 2.
وربط مؤلفو الدراسة كل زيادة بنسبة 10% في عوامل الحماية من الأشعة فوق البنفسجية بارتفاع خطر الإصابة بمرض السكري بنسبة 17%.
يمكن للمشاركين تقليل هذا الخطر عن طريق استبدال الأطعمة غير المصنعة أو المعالجة بشكل طفيف (MPFs) – مثل البيض والحليب والفواكه – أو الأطعمة المصنعة (PFs) – مثل الأسماك المعلبة والجبن والمكسرات المملحة والخبز الحرفي والفواكه والخضروات المحفوظة.
قام الباحثون بتقسيم UPFs إلى تسع مجموعات:
- الخبز والبسكويت وحبوب الإفطار
- الصلصات والدهون والتوابل
- الحلويات والمعجنات
- وجبات خفيفة لذيذة
- البدائل النباتية
- المنتجات ذات الأصل الحيواني
- أطباق مختلطة جاهزة للأكل/تسخين
- المشروبات المحلاة صناعيا والسكرية
- المشروبات الكحولية
- أنواع أخرى من UPF
ومن بين الأشخاص الذين تناولوا أكبر قدر من الأطعمة الغنية بالأحماض الأمينية غير المشبعة – حيث شكلت هذه الأطعمة ما يقرب من ربع نظامهم الغذائي – شكلت المشروبات المحلاة ما يقرب من 40% من تناولهم للأحماض الأمينية غير المشبعة و9% من نظامهم الغذائي الإجمالي.
لقد ثبت أن ارتفاع نسبة السكر في الدم يؤدي إلى إتلاف الخلايا، مما يؤدي إلى حدوث التهاب مزمن، وهو ما يرتبط بأمراض القلب والسكري وأمراض الكبد والسرطان.
من ناحية أخرى، وجد مؤلفو الدراسة الجديدة أن أنواع الخبز والبسكويت وحبوب الإفطار والحلويات والحلويات التي تحتوي على UPF، والبدائل النباتية، كانت مرتبطة بانخفاض معدل الإصابة بمرض السكري.
“قال باترهام: “إن الخبز والحبوب، على سبيل المثال، تشكل عنصراً أساسياً في النظام الغذائي للعديد من الناس. وبناءً على نتائجنا، أعتقد أنه يتعين علينا التعامل معها بشكل مختلف عن الوجبات الخفيفة اللذيذة أو المشروبات السكرية من حيث النصائح الغذائية التي نقدمها”.
السمنة ومرض السكري من النوع الثاني من الأزمات الصحية العامة المنتشرة على نطاق واسع في الولايات المتحدة، لذا فإن الاختيارات الغذائية تأتي في مقدمة الأولويات.
وقال مارك جونتر، أحد مؤلفي الدراسة من إمبريال كوليدج لندن: “إن نتائج هذه الدراسة تضاف إلى مجموعة الأبحاث المتنامية التي تربط استهلاك منتجات العناية بالبشرة غير المطابقة للمواصفات بارتفاع خطر الإصابة بأمراض مزمنة معينة بما في ذلك السمنة وأمراض القلب والأوعية الدموية وبعض أنواع السرطان”.
وأضاف غونتر: “في حين أن مثل هذه الدراسة لا يمكنها تحديد العلاقات السببية، إلا أنها تشير إلى أن تقليل استهلاك بعض الأطعمة غير المعالجة واستبدالها بأطعمة كاملة غير معالجة قد يقلل من خطر الإصابة بمرض السكري من النوع 2. هناك حاجة الآن إلى مزيد من البحث لفهم الآليات والمسارات السببية المحتملة”.
ويقوم فريق UCL بإجراء تجربة لتقييم UPF مقابل MPF، ومن المتوقع نشر النتائج العام المقبل.
وفي الوقت نفسه، وجدت دراسة حديثة أجرتها جامعة هارفارد أن المشروبات السكرية أو المحلاة صناعيا واللحوم المصنعة قد تزيد من خطر الإصابة بأمراض القلب أكثر من غيرها من مستحضرات الحماية من الأشعة فوق البنفسجية.
ارتبطت الوجبات الخفيفة اللذيذة والحبوب الباردة والحلويات التي تعتمد على الزبادي/منتجات الألبان بانخفاض خطر الإصابة بأمراض القلب، كما ارتبط الخبز فائق التصنيع والحبوب الباردة بانخفاض خطر الإصابة بالسكتة الدماغية.