إنها ليست بيضة، بل هي الأخبار التي تريد سماعها.
حددت دراسة جديدة العمر الذي تبدأ فيه خصوبة الإناث بالانخفاض، ويحدث ذلك في وقت أبكر مما قد تعتقدين.
ويقول الباحثون إن النتائج يمكن أن تمهد الطريق لعلاجات مستقبلية تساعد في إبقاء الساعة البيولوجية للمرأة تدق لفترة أطول.
إن المخاطر كبيرة: فمع انتظار المزيد من النساء الأميركيات لفترة أطول لتكوين أسرة، ترتفع فرص مواجهة مشاكل الخصوبة.
وبالعودة إلى عام 1970، كان متوسط عمر الأمهات لأول مرة في الولايات المتحدة 21.4 عامًا. ولكن بحلول عام 2023، قفز إلى 27.5 – مع تأجيل العديد من النساء الأمومة في الثلاثينيات والأربعينيات من العمر، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض.
في حين أن خيارات مثل تجميد البويضات والتلقيح الاصطناعي يمكن أن تساعد النساء على التغلب على التحديات الإنجابية، يقول الباحثون إن فهم سبب انخفاض الخصوبة في المقام الأول يمكن أن يساعد في النهاية في إيجاد طرق لتمديد الخصوبة.
وفي هذه الدراسة، قام علماء من جامعة جيلين في الصين بتحليل بيانات من أكثر من 15000 جنين تم إنشاؤها من خلال التلقيح الصناعي.
ووجدوا أنه في النساء الذين تتراوح أعمارهم بين 20 إلى 32 عاما، فإن حوالي 1 من كل 5 بويضات تحمل خطأ كروموسوميا. ولكن بعد 32 عامًا، بدأ هذا العدد في الارتفاع بسرعة.
بحلول منتصف الثلاثينيات من عمر المرأة، يحتوي أكثر من نصف بويضاتها على عدد كبير جدًا أو قليل جدًا من الكروموسومات – وهو سبب رئيسي للإجهاض والعقم وحالات مثل متلازمة داون.
ومع مرور كل عام، استمر خطر حدوث تشوهات الكروموسومات في الارتفاع.
إذن ما وراء هذا التحول؟ ويرجع ذلك جزئيًا على الأقل إلى بروتين على شكل حلقة يسمى كوهسين، والذي يعمل مثل الغراء الجزيئي لتثبيت الكروموسومات معًا أثناء نمو البيض.
لكن التماسك لا يدوم إلى الأبد. ووجد العلماء أنه مع تقدم المرأة في العمر، تنخفض مستويات هذا البروتين الحيوي. كان عدد بيض النساء فوق سن الأربعين أقل بما يصل إلى الثلث من بيض النساء في العشرينات من العمر.
وهذا النمط موجود في الفئران أيضًا. وبحلول عمر 17 شهرًا، أي ما يعادل تقريبًا أواخر الثلاثينيات لدى المرأة، يكون أكثر من 95% من تماسكها قد اختفى.
وبدون ما يكفي من التماسك، لا يمكن للكروموسومات البقاء مقترنة. ونتيجة لذلك، يمكن أن تنقسم في وقت مبكر جدًا، وتنجرف إلى الأماكن الخاطئة وتترك بعض البويضات تحتوي على عدد كبير جدًا أو قليل جدًا من الكروموسومات.
يساعد Cohesin أيضًا في إصلاح الحمض النووي. عندما تنخفض المستويات، يتراكم تلف الحمض النووي، ويتباطأ الإصلاح وتزداد الأخطاء مثل فقدان الكروموسوم والطفرات. يمكن أن تزيد هذه الأخطاء من خطر الإصابة بالسرطان ومشاكل النمو لدى النسل.
لا يزال العلماء يكتشفون سبب انخفاض مستويات التماسك مع تقدم العمر، لكن لديهم بعض الأدلة.
على سبيل المثال، تتلاشى البروتينات الواقية التي تحمي التماسك عادةً بمرور الوقت، ويمكن أن يؤدي الإجهاد التأكسدي الذي يتراكم في الجسم إلى إتلافه. وفي الوقت نفسه، فإن بعض الإشارات الخلوية التي تساعد على الحفاظ على التماسك في مكانه تضعف أيضًا مع تقدم البويضات في السن.
هناك طريقان، على وجه الخصوص، يبرزان.
أحدهما، يسمى mTOR، يتحكم في نمو الخلايا وارتباط التماسك. تشير الدراسات التي أجريت على الخميرة إلى أن تعديلها يمكن أن يعزز مستويات التماسك، على الرغم من أنه لا يزال من غير المعروف ما إذا كان نفس النهج سيعمل على البشر.
وهناك نوع آخر، يسمى ATM، ينسق عملية إصلاح الحمض النووي ويساعد على تماسك الكروموسومات معًا. لكن في البيض الأكبر سنًا، تصبح أجهزة الصراف الآلي أقل كفاءة، مما يؤدي إلى تسريع فقدان التماسك.
واقترح الباحثون أن تستكشف الدراسات المستقبلية كيفية تأثير هذه المسارات على التماسك، مما قد يشير إلى طرق جديدة للحفاظ على جودة البويضات مع تقدم المرأة في العمر.