قبل أقل من ثلاث سنوات، اعتقدت تينا ويليتس، التي تبلغ الآن 53 عامًا، أن أمامها عامين فقط لتعيشها.
اليوم، شفيت من السرطان وتريد أن يعرف العالم عن العلاج الذي أنقذها.
شعرت الأم وجدتها في فلوريدا بوجود كتلة لأول مرة في أواخر عام 2021، بعد أشهر فقط من تصوير الثدي بالأشعة السينية العادية.
في مارس 2022، اكتشفت أنها مصابة بسرطان الثدي الإيجابي HER2، وهو شكل عدواني من المرض حيث تحتوي الخلايا السرطانية على مستوى مرتفع بشكل غير طبيعي من بروتين يسمى مستقبل عامل نمو البشرة البشري 2 (HER2).
وقال ويليتس لفوكس نيوز ديجيتال خلال مقابلة أمام الكاميرا: “ما زلت أتذكر الطبيب الذي جاء وأخبرنا أنه كان في العقد الليمفاوية والأضلاع والعمود الفقري والقص والعظام”.
تم إخبار ويليتس بأنها مصابة بأورام بحجم كرة الجولف وأن المرض كان في مرحلة متقدمة جدًا بحيث لا يمكن إجراء عملية استئصال الثدي لها.
تم إخضاعها للعلاج الكيميائي في نهاية الرعاية وطُلب منها “الاستمتاع بالوقت المتبقي لك”.
“قال لي الطبيب: “سنحاول إيقاف تقدم المرض”، لكنها قالت: “أفضل ما يمكننا أن نقدمه لك هو حوالي 24 شهرًا”.
“أردت أن تختفي”
لم تكن ويليتس راضية عن مجرد إيقاف تطور مرض السرطان لديها.
وقالت: “لدي خمسة أطفال بيولوجيين وكنت أقوم بتربية اثنين من أطفالي الإضافيين، وكان لدي أربعة أحفاد في ذلك الوقت”. “ولقد كنت مصمماً على أنني أريد أن تختفي. كان هذا هدفي. وأتذكر أن طبيب الأورام أخبرني أن ذلك لن يحدث أبدًا.
وبعد إجراء بعض الأبحاث الخاصة بها، تعرفت ويليتس على علاج بديل يسمى العلاج المناعي، والذي يستخدم جهاز المناعة في الجسم لتحديد الخلايا السرطانية وتدميرها.
لعقود من الزمن، كانت علاجات السرطان المفضلة هي العلاج الكيميائي والإشعاعي والجراحي، لكن بعض الخبراء يطلقون على العلاج المناعي اسم “الركيزة الرابعة” لعلاجات السرطان.
وفي بحثها، صادفت الدكتور جيسون ر. ويليامز من معهد ويليامز للسرطان في كاليفورنيا، والذي يقدم علاجًا جديدًا للسرطان يستخدم الغازات الباردة وخلايا الجسم نفسها لتجميد الأورام ومحاربتها.
وقال ويليامز لفوكس نيوز ديجيتال: “إن العلاج المناعي يعلم جهاز المناعة مهاجمة السرطان”. “لذلك، مثل اللقاح، يمكن أن يمنحك استجابة طويلة الأمد ودائمة. وهذا هو المطلوب لتحقيق العلاج.”
تواصلت ويليتس وزوجها مع الطبيب الذي بدأ على الفور في النظر في حالتها.
وقال ويليامز عن ويليتس: “لقد كانت في حالة جيدة جسديًا، على الرغم من أن السرطان كان في مرحلة متقدمة”. “لقد كانت تخضع للعلاج الكيميائي، لكنها ظلت في صحة جيدة جدًا، على الرغم من أنها كانت متقدمة ومنتشرة”.
وأضاف: «كنت واثقاً ولكن حذراً. السرطان عدو صعب للغاية.
عرضت ويليامز على ويليتس شيئًا لم يكن لديها حتى ذلك الحين: الأمل.
لقد كان لا يصدق. بعد أن رأى جميع اختباراتي، قال: “يمكنني علاجك”، قالت لشبكة فوكس نيوز ديجيتال. “وأنت لا تحصل على هذه الكلمات كمريض في المرحلة الرابعة.”
بعد ستة أسابيع من تلقي دورة من العلاج المناعي – بالتزامن مع المكملات الغذائية لتعزيز جهاز المناعة والاستئصال بالتبريد، وهو إجراء يستخدم درجات حرارة متجمدة لتدمير الخلايا السرطانية – كشف فحص التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني أن السرطان الذي يعاني منه ويليتس قد اختفى.
وقالت ويليتس إن حالتها مستقرة وبصحة جيدة اليوم.
“أنا أمارس الرياضة كل يوم. أنا جزء من حياة عائلتي كل يوم. وقالت: “نشعر أن السرطان قد أصبح خلفنا تمامًا، وكانت تلك مهمة مستحيلة تقريبًا”.
“يسألني الناس طوال الوقت، كما تعلم، كيف شفيت من السرطان؟ وأقول: حسنًا، قادني الله إلى الدكتور ويليامز.
يعتقد ويليامز أن العلاج المناعي هو مستقبل علاجات السرطان.
وقال: “علينا أولا أن نستهدف الورم مباشرة، عن طريق حقن العلاج المناعي فيه”.
“في المستقبل، سيتم تشخيص إصابة المريض بآفة مشبوهة، وعند إجراء الخزعة الأولية، سنبدأ في علاجها عن طريق العلاج المناعي بالحقن”.
الموازنة بين المخاطر والفوائد
على الرغم من أن العلاج المناعي أظهر نتائج واعدة كعلاج بديل، إلا أنه يأتي بمخاطره وقيوده الخاصة على مجموعات معينة من المرضى.
وحذر ويليامز من أن “المرضى الذين يعانون من أمراض المناعة الذاتية لديهم خطر أكبر، لأن الجهاز المناعي أكثر استعدادًا لمهاجمة الأنسجة الطبيعية أيضًا”.
“على الرغم من أن المخاطر أعلى، إلا أن لدينا تقنيات للتغلب على ذلك، وبالتالي فإن الفوائد تفوق المخاطر.”
وأشار بريان سلوموفيتز، مدير قسم الأورام النسائية والرئيس المشارك للجنة أبحاث السرطان في مركز ماونت سيناي الطبي في فلوريدا، إلى أن العلاج المناعي قد غيّر الطريقة التي يتم بها علاج العديد من أنواع السرطان، لكنه ليس فعالا دائما.
وقال سلوموفيتز، الذي لم يشارك في رعاية ويليتس: “من المهم أن نفهم أنه ليس مفيدًا لجميع المرضى”.
“باعتبارنا أطباء أورام، لا نريد تعريض المريض لدواء يمكن أن يزيد من خطر الآثار الجانبية دون فائدة سريرية.”
ومع ذلك، بالنسبة للمرضى “المختارين بشكل مناسب”، يعتقد سلوموفيتز أن العلاج المناعي يمكن أن يطيل وقت تكرار الإصابة بالسرطان ومعدلات البقاء على قيد الحياة بشكل عام.
“أنا متحمس لمشاهدة استمرار تطور مجال علم الأورام المناعي.”
ويهدف ويليتس الآن إلى زيادة الوعي بتوفر هذا العلاج، حيث تفترض العديد من النساء أن العلاج الكيميائي والإشعاعي والجراحي هي خياراتهن الوحيدة.
وقالت: “الحقيقة هي أن هناك نساء لا يعرفن بوجودها”. “وإذا تمكنا من نشر الخبر، لا أستطيع حتى أن أخبركم بعدد مئات النساء الذين يمكننا إنقاذهم.”
وقالت أيضًا: “لا أستطيع حتى أن أتخيل لو أنني واصلت مسار العلاج التقليدي وحاولت فقط إيقاف التقدم. أعني أنه خارج جسدي. لقد ذهب. عادت الحياة إلى طبيعتها مرة أخرى. وأنا ممتن للغاية.
وفي حين أن تشخيص ويليتس “ممتاز”، أكد ويليامز أنه “يجب علينا دائمًا توخي الحذر والاستمرار في المراقبة… أي شخص أصيب بالسرطان من قبل لديه بالتأكيد خطر أعلى من المعتاد للإصابة بسرطان آخر أو تكرار الإصابة به”.
بالنسبة للمرضى الذين بدأوا للتو رحلة السرطان، يقول ويليامز إنه من المهم أن يأخذوا الوقت الكافي للبحث في الخيارات بدقة.
وأضاف: “يمكن أن تساعد العديد من الأدوية والمكملات الغذائية المتوفرة خارج نطاق التصنيف في تعزيز نتائج العلاج، ويجب أن يكون استكشاف العلاج المناعي أولوية دائمًا”.
