فرضت أربع مدن في ولاية ماساتشوستس – دوغلاس، وأكسفورد، وسوتون، وويبستر – إغلاقًا مسائيًا طوعيًا في محاولة للحد من انتشار مرض قاتل محتمل ينقله البعوض.
ويأتي القرار بعد أن أكدت وزارة الصحة العامة في ولاية ماساتشوستس أول حالة إصابة بشرية بمرض التهاب الدماغ الخيلي الشرقي (EEE) منذ عام 2020 في مقاطعة ووستر.
صوت مجلس الصحة في أكسفورد، يوم الأربعاء، على دعم توصية الناس بالبقاء في منازلهم بعد الساعة 6 مساءً، اعتبارًا من الآن وحتى 30 سبتمبر، وفقًا لاستشارة الصحة العامة التي تمت مشاركتها مع Fox News Digital.
ابتداءً من الأول من أكتوبر، توصي التوصيات بالبقاء في الداخل بعد الساعة الخامسة مساءً حتى ظهور أول صقيع قوي.
وجاء في الإشعار أن الفترة من الغسق إلى الفجر تعتبر “ساعات الذروة للبعوض”.
صنفت الاستشارة المجتمعات الأربعة على أنها “ذات مخاطر حرجة”.
وقال متحدث باسم بلدة أكسفورد في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى Fox News Digital: “إن حماية الصحة العامة هي مسؤولية مجلس الصحة، ونحن نأخذ مرض EEE على محمل الجد، ونحن نشجع السكان بشدة على اتباع هذه التوصيات بسبب شدة مرض EEE وحقيقة أنه موجود في مجتمعنا”.
“حتى الآن هذا العام في ولاية ماساتشوستس، لم تكن هناك سوى حالة بشرية واحدة مصابة بمرض حمى شرق المحيط الهادئ، ولكن في جميع أنحاء الولاية، أثبتت اختبارات البعوض أنها إيجابية لمرض حمى شرق المحيط الهادئ.”
ولا يزال الشخص المصاب، الذي يعيش في أكسفورد، “في المستشفى ويقاتل هذا الفيروس بشجاعة”، وفقًا لمذكرة يوم الأربعاء من مدير مدينة أكسفورد والتي تم تقديمها إلى Fox News Digital.
وقال المتحدث باسم المدينة إن عمليات الإغلاق تعتبر توصيات، ولن يكون هناك تطبيق إذا لم يلتزم السكان.
وأضاف البيان “نريد تثقيف سكاننا بشأن مرض التهاب الدماغ والنخاع الشوكي وخطورة المرض وتوعيتهم بالمخاطر”.
“ومع ذلك، إذا أرادوا استخدام ملاعب المدينة خارج هذه التوصيات، فسيتعين عليهم إظهار دليل على التأمين وتوقيع نموذج التعويض.”
وأكد المتحدث أن أكسفورد تعمل مع المجتمعات الثلاث الأخرى المعرضة للخطر، حيث تصدر جميعها هذه التوصيات نفسها.
وأشارت الرسالة الإلكترونية إلى أن “المدارس تعمل على إعادة جدولة وتعديل جداولها الرياضية بحيث تقام التدريبات والمباريات قبل هذه الأوقات المسائية وفي عطلات نهاية الأسبوع”.
تواصلت قناة فوكس نيوز ديجيتال مع مدارس أكسفورد العامة للحصول على تعليق.
ما هو التهاب الدماغ الخيلي الشرقي؟
يحدث التهاب الدماغ الخيلي الشرقي بسبب فيروس ينتشر من خلال لدغة بعوضة مصابة، وفقًا للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC)، والتي تصف التهاب الدماغ الخيلي الشرقي بأنه “مرض نادر ولكنه خطير”.
ويتم الإبلاغ عن عدد قليل من الحالات في الولايات المتحدة كل عام، معظمها في الولايات الشرقية أو ساحل الخليج، حسبما ذكرت الوكالة على موقعها على الإنترنت.
وتصف مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها البشر والحيوانات الأخرى التي تصاب بالفيروس بأنها “عوائل مسدودة”، مما يعني أنها لا تستطيع نقله إلى البعوض الذي يعضها.
تشمل الأعراض الشائعة لمرض التهاب الدماغ والنخاع الشوكي الحمى والقيء والإسهال والصداع وتيبس الرقبة والنوبات والتغيرات السلوكية والنعاس.
تظهر هذه الأعراض عادة بعد مرور خمسة إلى عشرة أيام من التعرض للدغة.
يمكن أن يكون المرض مميتًا، حيث يؤدي إلى وفاة 30% من المصابين به. كما يمكن أن يؤدي أيضًا إلى قصور عصبي مزمن، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.
قال الدكتور إدوارد ليو، رئيس قسم الأمراض المعدية في المركز الطبي لجامعة هاكنساك ميريديان جيرسي شور، لفوكس نيوز ديجيتال: “يمكن أن يسبب التهاب الدماغ الخيلي الشرقي عدوى في الدماغ (التهاب الدماغ)، والتي يمكن أن تكون قاتلة”.
وأضاف ليو أن كبار السن والأشخاص الذين يعانون من ضعف المناعة هم الأكثر عرضة لخطر الإصابة بالتهاب الدماغ الذي ينقله البعوض.
وأكد الدكتور جون آيرز، نائب رئيس الابتكار في قسم الأمراض المعدية والصحة العامة العالمية في جامعة كاليفورنيا في سان دييغو، لقناة فوكس نيوز الرقمية أن التهاب الدماغ والنخاع الشوكي الشرقي “خطير ولكنه نادر للغاية”.
وأضاف أنه “بدون أي تدابير وقائية واضحة، تظل الحالات أكثر ندرة إلى حد كبير من التعرض للصعق الكهربائي”.
الوقاية والعلاج
وقال ليو إن حقيقة أن البعوض المحلي يحمل الفيروس وإصابة أحد المرضى في ماساتشوستس بالعدوى أمر “مثير للقلق”.
وأضاف أنه “بينما قد تكون عمليات الإغلاق المسائية وقائية، فإن الخيارات الأخرى قد تكون تثقيف الجمهور بشأن المخاطر، وتشجيع استخدام طارد البعوض، والرش لمنع انتشار البعوض”.
وأضاف آيرز: “لا أعتقد أن هناك أي شيء يمكنك القيام به لتقليل فرص إصابتك بالمرض بشكل ملموس، لأنها منخفضة بالفعل”.
ويتفق على أن الاستراتيجيات النموذجية للتعامل مع الأمراض التي ينقلها البعوض تتمثل في قتل البعوض، وتقليل المناطق التي توجد بها مياه راكدة حيث يمكن للبعوض التعشيش، والرش لقتل يرقاته.
وأشار ليو إلى أن “هذه الالتهابات الدماغية الفيروسية لا يوجد لها علاج، وبالتالي فإن الوقاية والرعاية الداعمة هي مسار العمل الوحيد”.
لا يوجد حاليًا لقاح ضد التهاب الدماغ الخيلي الشرقي.
وأكدت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أن الوقاية من لدغات البعوض هي أفضل طريقة للوقاية من العدوى.
تواصلت قناة Fox News Digital مع مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها للحصول على تعليق إضافي.