يتجه القراصنة البيولوجيون، الذين يطاردون ينبوع الشباب، إلى أداة جديدة غير متوقعة: النيكوتين.
بعد أن تم تشويه صورة هذا المنشط الذي يسبب الإدمان بسبب دوره في السجائر، يتم الآن إعادة صياغته كمعزز إدراكي مع امتيازات محتملة لمكافحة الشيخوخة.
لكن لا تحاول الوصول إلى علبة من السجائر الآن. يقول المتعصبون لطول العمر إنك لن تحصل على الامتيازات إلا إذا استخدمتها بالطريقة الصحيحة، فإذا أخطأت في استخدامها، فقد تصاب بالحروق.
إليك كل ما تحتاج إلى معرفته.
ما هو النيكوتين؟
النيكوتين هو مادة كيميائية طبيعية توجد في نبات التبغ، وكذلك في أفراد آخرين من عائلة الباذنجانيات مثل البطاطس والطماطم والباذنجان والفلفل.
عادة ما يحصل الناس على النيكوتين من خلال السجائر أو الشيشة أو التبغ الذي لا يدخن أو السجائر الإلكترونية. كما أنه متوفر أيضًا على شكل علكة ولصقات وأقراص للمص، ويستخدم بشكل أساسي كأداة لمساعدة الأشخاص على الإقلاع عن التدخين.
النيكوتين يسبب الإدمان بشكل كبير، خاصة عندما يتم توصيله بسرعة عن طريق التدخين. ويقول الخبراء إن هذه المادة يمكن أن تسبب الإدمان مثل الكوكايين أو الهيروين أو الأمفيتامينات، كما أنها تأتي مع مجموعة من الآثار الجانبية المحتملة.
في حين أن النيكوتين هو ما يجعل الناس مدمنين على التبغ، إلا أن النيكوتين في حد ذاته ليس السبب الرئيسي وراء الأمراض المرتبطة بالتدخين. وينتمي هذا اللقب إلى آلاف المواد الكيميائية الضارة الأخرى الموجودة في دخان التبغ، والتي يمكن أن تسبب مع مرور الوقت مشاكل صحية خطيرة، بما في ذلك أمراض الرئة القاتلة والسرطان.
كيف يؤثر النيكوتين على الجسم؟
بمجرد دخول النيكوتين إلى الجسم، يتم امتصاصه بسرعة في مجرى الدم وينتقل إلى الدماغ.
وبمجرد الوصول إلى هناك، فإنه يعمل في الغالب كمنشط. فهو ينشط الغدد الكظرية، ويطلق الأدرينالين الذي يزيد من معدل ضربات القلب وضغط الدم والتنفس.
كما يزيد النيكوتين من مستويات الدوبامين، المادة الكيميائية التي تساعد على الشعور بالسعادة في الدماغ، والنورإبينفرين، الذي يزيد من اليقظة والتركيز. يحصل الأسيتيل كولين على دفعة أيضًا، مما يساعد على التركيز والتفكير بوضوح.
لكن النيكوتين ليس مجرد ضجيج. يمكن أن يكون أيضًا بمثابة مثبط، مما يؤدي إلى إبطاء الدماغ والجهاز العصبي المركزي.
بعد الاندفاع الأولي، يمكن أن يهدئك ويخفف التوتر – وهو جزء من السبب الذي يجعل المدخنين غالبًا ما يلجأون إلى سيجارة في لحظات التوتر.
كيف يستخدم القراصنة الحيويون النيكوتين؟
يعد ديف أسبري، الرجل الذي يُنسب إليه الفضل على نطاق واسع في إطلاق حركة الاختراق الحيوي، أحد أبرز الشخصيات التي تؤيد ما يسمى بالنيكوتين طويل العمر.
وقال أسبري لصحيفة ديلي ميل: “عندما أقول النيكوتين، يسمع الناس التدخين، لأن الاثنين مرتبطان ارتباطًا وثيقًا”. “لكن التدخين يحتوي على آلاف المركبات الأخرى الضارة. النيكوتين الصيدلاني، النيكوتين المنقى، شيء مختلف.”
على موقعه على الإنترنت، يعرض أسبري، البالغ من العمر 52 عامًا، بروتوكوله الشخصي لاستخدام النيكوتين لإطالة العمر – على الرغم من أنه يشير إلى أنه ليس للجميع.
وهو يتناوله فقط من خلال أقراص استحلاب أو لصقة “نظيفة”، عادة ما تكون 1 أو 2 ملجم – أي ما يقرب من عُشر كمية النيكوتين الموجودة في السيجارة – ولا يدخن أو يستخدم السجائر الإلكترونية أبدًا.
يستخدمه Asprey أيضًا بشكل استراتيجي، حيث يحفظه للحظات التي تتطلب تركيزًا حادًا، مثل جلسات الكتابة أو التسجيل الماراثونية، أو عندما يصيب اضطراب الرحلات الجوية الطويلة ويحتاج إلى البقاء في حالة تأهب دون الإفراط في تناول الكافيين.
يتخلى عن النيكوتين في الأيام التي يكون فيها متوترًا أو متوترًا أو يستخدم منشطات أخرى أو يواجه ضغطًا شديدًا على القلب والأوعية الدموية، مثل التدريبات المكثفة أو جلسات الساونا.
كتب أسبري: “تنطبق قاعدة القراصنة البيولوجيين: استخدمها كأداة، وليس كعكاز”.
هل هناك أي علم وراء فوائد النيكوتين لتعزيز الدماغ؟
هناك مجموعة صغيرة ولكنها متزايدة من الأبحاث تشير إلى أن النيكوتين قد يعطي دفعة للدماغ عند استخدامه أحيانًا بجرعات منخفضة.
وجدت مراجعة أجريت عام 2010 لـ 41 دراسة أن لها “تأثيرات إيجابية كبيرة” على الانتباه والذاكرة. وبعد عامين، أكدت دراسة أخرى أن النيكوتين يمكن أن يحسن الانتباه والذاكرة والمعالجة المعرفية لدى البالغين الأصحاء وأولئك الذين يعانون من ضعف إدراكي خفيف.
وفي عام 2021، وجدت دراسة أجريت على البالغين الذين تتراوح أعمارهم بين 60 و75 عامًا أن النيكوتين ساعد أولئك الذين لديهم درجات أساسية منخفضة على الأداء بشكل أفضل، مما يشير إلى أنه يمكن أن يستعيد بعض الكفاءة الإدراكية.
لكن هذه ليست كل الأخبار الجيدة. تشير الأبحاث التي أجريت على الحيوانات إلى أن التعرض للنيكوتين خلال مراحل النمو الرئيسية – في الرحم أو خلال فترة المراهقة – يمكن أن يأتي بنتائج عكسية، مما يجعل الفئران أكثر اندفاعًا وأقل تركيزًا وعرضة للقلق والسلوكيات الشبيهة بالاكتئاب.
وفي الوقت نفسه، وجدت مراجعة أجريت عام 2020 على البشر أن التأثيرات المعرفية للنيكوتين يمكن أن تكون غير متسقة، وتعتمد إلى حد كبير على عوامل مثل الجرعة والتوقيت والتكرار.
وكتب أسبري على الإنترنت: “يمكن أن يلعب النيكوتين دورًا وقائيًا من الناحية النظرية، لكن الإفراط في الاستخدام يقلب هذا التبديل”. “يجب على القراصنة البيولوجيين أن ينظروا إليه على أنه جزيء دقيق، وليس عادة”.
هل يمكن للنيكوتين أن يدعم طول العمر؟
العلم ليس واضحًا تمامًا، لكن بعض الدراسات تشير إلى أن النيكوتين قد يساعد في دعم شيخوخة الدماغ.
وفي عام 2023، وجد الباحثون أن الجرعات المنخفضة من النيكوتين مع مرور الوقت يمكن أن تبطئ الشيخوخة من خلال تحسين كيفية استخدام الخلايا للطاقة وحماية الذاكرة.
كما أنه يعزز نمو خلايا الدماغ، ويقلل من التهاب الجهاز العصبي، ويحمي الأعضاء، بل ويساعد في الحفاظ على الوظيفة الحركية مع تقدم العمر.
تشير بعض الأبحاث أيضًا إلى أن النيكوتين قد يحمي الخلايا العصبية المتضررة من أمراض مثل مرض باركنسون، مما قد يبطئ أو يمنع تطوره.
كما أظهر النيكوتين نتائج واعدة كعلاج للاكتئاب، واضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه، ومتلازمة توريت، والفصام.
لكنها ليست تمريرة مجانية. يحذر الخبراء من عدم وجود بحث طويل الأمد حول الأشخاص الذين يستخدمون النيكوتين خارج نطاق التدخين، ولا تزال الآثار الجانبية مثل الإجهاد القلبي الوعائي ومشاكل الجهاز الهضمي والدوخة مصدر قلق.
إن الأشخاص الذين يستخدمونه لتحقيق فوائد معرفية ومكافحة الشيخوخة “يجرون الكثير من التجارب”، كما تقول الكاتبة هانا سينجلتون، التي تحولت إلى لصقات النيكوتين كأداة محتملة لعلاج ضباب الدماغ.
وتابعت: “لا توجد بروتوكولات أو جرعات موصوفة معتمدة من إدارة الغذاء والدواء”. “بشكل عام، قد يكون من الدقة القول إن النيكوتين “يبشر بالخير” كأداة محتملة لوظائف الدماغ”.