قد تكون أيام مرض لايم معدودة.
مع ظهور القراد في وقت مبكر عن المعتاد هذا العام، يحذر الخبراء من خطر الإصابة بمرض لايم، وهو عدوى بكتيرية ناجمة عن لدغة من القراد المصاب ذو الأرجل السوداء.
يمكن تشخيص إصابة حوالي 476 ألف أمريكي بمرض لايم هذا العام، وفقًا لمسؤولي الصحة الأمريكيين. يمكن أن تكون الأعراض منهكة، بما في ذلك الحمى والقشعريرة والصداع والتعب وآلام العضلات والمفاصل وتضخم الغدد الليمفاوية أو الطفح الجلدي.
لا يتوفر لقاح لمرض لايم حاليًا، لكن مبادرتين علميتين لمكافحة هذه الحالة أظهرتا نتائج واعدة، ومن المقرر طرح إحداهما قريبًا.
بوريليا بورجدورفيري، والأقل شيوعًا، بوريليا مايوني هي البكتيريا التي تحفز مرض لايم. في شمال شرق ووسط المحيط الأطلسي وشمال وسط الولايات المتحدة، تنتشر بوريليا برغدورفيرية في المقام الأول من خلال القراد ذو الأرجل السوداء، والذي يسمى أيضًا قراد الغزلان. وفي ولايات ساحل المحيط الهادئ، يعتبر القراد الغربي ذو الأرجل السوداء هو السبب الرئيسي.
ومع ذلك، ليس كل القراد يحمل مرض لايم.
تشير Johns Hopkins Medicine إلى أن القراد مغرم بالساحات والمناطق المشجرة والأراضي العشبية منخفضة النمو. اعتمادًا على الموقع، يحمل أقل من 1% إلى أكثر من نصف القراد في المنطقة المحددة بكتيريا مرض لايم، والتي تنقبض عن طريق عض الفئران المصابة ذات الأقدام البيضاء.
وتهدف شركة US Biologic، ومقرها ممفيس، إلى حل الوباء من خلال التوجه مباشرة إلى المصدر وتطعيم الفئران عبر حبيبات الطعام، وقد أظهرت الدراسات أن هذه الطريقة تبشر بالخير.
وقال الرئيس التنفيذي ماسون كوفمان لصحيفة تايمز يونيون إن الشركة “تركز حقًا” على لايم. “هناك حوالي 500 ألف حالة جديدة كل عام، ومعظم هذه الحالات هم أطفال تتراوح أعمارهم بين 5 و 10 سنوات. لذلك عندما يحصلون عليها، فمن المحتمل أن يحصلوا عليها لبقية حياتهم.
وأظهرت إحدى الدراسات المنشورة في مجلة Experimental and Applied Acarology عام 2020 أن اللقاحات الفموية المودعة في 32 عقارًا سكنيًا في ريدينغ بولاية كونيتيكت أدت إلى انخفاض كبير في أعداد الفئران المصابة، حيث انخفضت بنسبة 24% في عام واحد.
وأظهرت دراسة أخرى أجراها معهد كاري لدراسات النظام البيئي في مقاطعة دوتشيس انخفاضًا بنسبة 74% خلال الدراسة التي استمرت خمس سنوات، وفقًا للإحصائيات التي جمعتها مجلة US Biologic.
ومن المفترض أن العدد سيكون أكبر إذا تم توزيع الكريات الغذائية لفترة أطول. بالإضافة إلى ذلك، إذا عض القراد المصاب فأرًا استهلك الكريات، فسيتم تطهيره من البكتيريا.
وقالت الشركة إن وزارة الزراعة الأمريكية منحت شركة US Biologic ترخيصًا مشروطًا في مايو 2023 لتوزيع الكريات الغذائية من خلال شركات مكافحة الآفات. الآن، قال الرئيس كريس برزيبيسزيوسكي إنها ستتجه نحو الترخيص الكامل.
وقال: “كل دولة تحدثت إليها، تدرك خطورة هذا المرض، وتتفهم الحاجة إلى حلول جديدة لاستكمال كل ما نقوم به”.
“لا ينبغي للناس أن يخافوا من الخروج.”
وفي الوقت نفسه، قامت شركة فايزر وشركة التكنولوجيا الحيوية الفرنسية فالنيفا بتطوير لقاح مرشح – VLA15 – وهو بالفعل في المرحلة الثالثة من التجارب البشرية، حسبما قال مركز السيطرة على الأمراض.
ووفقًا لبيان صحفي من شركة فايزر، فإن اللقاح “أظهر استجابة مناعية قوية وملف أمان مرضيًا في الدراسات ما قبل السريرية والسريرية حتى الآن”.
كما توصل الباحثون في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وجامعة هلسنكي مؤخرًا إلى أن العرق البشري يحتوي على بروتين يمنع نمو البكتيريا المسببة للمرض.
يحمل ثلث السكان متغيرًا وراثيًا لهذا البروتين، وفقًا لنتائج الدراسة التي نشرت يوم الثلاثاء في مجلة Nature Communications.
وقال ميشال كاسبي تال، عالم الأبحاث الرئيسي في قسم الهندسة البيولوجية بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وأحد الباحثين: “قد يوفر هذا البروتين بعض الحماية من مرض لايم، ونعتقد أن هناك آثارًا حقيقية هنا لإيجاد علاج وقائي وربما علاجي يعتمد على هذا البروتين”. وقال كبار مؤلفي الدراسة في بيان.
ظلت حالات مرض لايم في جميع أنحاء البلاد في ارتفاع منذ عقود – من 3.74 حالة مُبلغ عنها لكل 100.000 شخص في عام 1991 إلى 7.21 حالة مُبلغ عنها لكل 100.000 شخص في عام 2018، وفقًا لوكالة حماية البيئة.