تقوم أستراليا بسحب القابس من عادات وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بالمراهقين.
سنت البلاد أول حظر في العالم على وسائل التواصل الاجتماعي للأطفال دون سن 16 عامًا هذا الأسبوع، وهددت عمالقة التكنولوجيا بغرامات بملايين الدولارات إذا فشلوا في اتخاذ “خطوات معقولة” لطرد المستخدمين دون السن القانونية من منصاتهم.
ويقول المسؤولون إن الحملة تستهدف “ميزات التصميم المشجعة” للموقع [young Australians] لقضاء المزيد من الوقت على الشاشات، مع تقديم محتوى يمكن أن يضر بصحتهم ورفاهيتهم.
وتأتي هذه الدراسة في أعقاب دراسة بتكليف من الحكومة وجدت أن 96% من الأطفال الأستراليين الذين تتراوح أعمارهم بين 10 و15 عامًا يستخدمون وسائل التواصل الاجتماعي، وأن سبعة من كل 10 تعرضوا لمحتوى ضار – بما في ذلك المنشورات التي تروج للعنف وكراهية النساء واضطرابات الأكل والانتحار.
وقال رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز لهيئة الإذاعة الأسترالية يوم الأربعاء: “هذا هو اليوم الذي تستعيد فيه العائلات الأسترالية السلطة من شركات التكنولوجيا الكبرى هذه”. “إنهم يؤكدون على حق الأطفال في أن يكونوا أطفالًا وأن يتمتع الآباء براحة البال”.
ويراقب العالم عن كثب تنفيذ أستراليا للحظر، وسط مخاوف متزايدة بشأن آثار الاستخدام المكثف لوسائل التواصل الاجتماعي على صحة الشباب وسلامتهم.
تشير الأبحاث إلى أن هذه المخاوف لها ما يبررها.
وجدت دراسة أجريت عام 2019 على أمريكيين تتراوح أعمارهم بين 12 و15 عامًا، أن الأطفال الذين يقضون أكثر من ثلاث ساعات يوميًا على وسائل التواصل الاجتماعي يواجهون خطرًا مضاعفًا لنتائج الصحة العقلية السلبية، بما في ذلك الاكتئاب والقلق.
وأظهرت دراسة أخرى أنه كلما زاد عدد المراهقين الذين يلجأون إلى وسائل التواصل الاجتماعي، زاد احتمال تطوير أفكار وسلوكيات مرتبطة باضطرابات الأكل، خاصة بين الفتيات.
كما تم ربط الاستخدام المكثف بإيذاء النفس والسلوك الانتحاري. وجدت إحدى الدراسات أن 14.8% من الشباب الذين تم إدخالهم إلى مستشفيات الأمراض العقلية لأنهم يشكلون خطرًا على أنفسهم أو على الآخرين قد زاروا مواقع الويب التي تشجع على الانتحار في الأسبوعين السابقين لدخولهم.
التأثير لا يتوقف عند هذا الحد. تشير الدراسات إلى أن المراهقين الذين يتعرضون لمنشورات تظهر سلوكيات محفوفة بالمخاطر – مثل الشرب أو تعاطي المخدرات أو الأعمال المثيرة المتهورة – هم أكثر عرضة للانخراط في تلك السلوكيات بأنفسهم.
قد تؤثر وسائل التواصل الاجتماعي أيضًا على صحتهم البدنية.
وجدت دراسة حديثة أن الأطفال الذين حصلوا على هاتف محمول قبل سن 12 عامًا كانوا أكثر عرضة للإصابة بالسمنة وعادات النوم السيئة مقارنة بأولئك الذين لم يفعلوا ذلك.
وفي الوقت نفسه، يفشل أكثر من 80% من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 11 و17 عاما في ممارسة النشاط البدني اليومي الموصى به، ويرجع ذلك جزئيا إلى أن الشاشات حلت محل اللعب وممارسة الرياضة. يمكن أن يؤدي عدم الاستقرار إلى تدهور الصحة والتنمية الاجتماعية.
النوم هو ضحية أخرى. في الدراسات الاستقصائية، اعترف 93% من الجيل Z أنهم ظلوا مستيقظين بعد وقت النوم للتحقق من وسائل التواصل الاجتماعي، في حين أظهرت الأبحاث أن مستخدمي الإنترنت بكثرة يعانون من اضطرابات في النوم ثلاث مرات أكثر من أقرانهم الذين يقضون وقتًا أقل على الإنترنت.
مجتمعة، قد تؤدي هذه التأثيرات إلى إيذاء الأطفال في الفصل الدراسي.
وجدت دراسة نشرت في أكتوبر أن الأطفال الذين أمضوا وقتًا أطول على وسائل التواصل الاجتماعي سجلوا نتائج أقل في اختبارات القراءة والمفردات والذاكرة، وكلما طالت فترة تصفحهم، أصبح أداؤهم أسوأ.
وأظهرت دراسة أخرى أن الاستخدام المكثف لوسائل التواصل الاجتماعي يرتبط بانخفاض تدريجي في مدى الانتباه، مما يجعل من الصعب على الأطفال التركيز والتعلم.
وقد أصبحت المخاوف خطيرة للغاية لدرجة أنه في عام 2024، دعا الجراح العام الأمريكي إلى وضع ملصقات تحذيرية على وسائل التواصل الاجتماعي، على غرار التحذيرات الصحية الموجودة على علب السجائر.
كتب الدكتور فيفيك مورثي في مقال رأي في صحيفة نيويورك تايمز: “لقد حان الوقت للمطالبة بوضع علامة تحذير من الجراح العام على منصات وسائل التواصل الاجتماعي، تشير إلى أن وسائل التواصل الاجتماعي مرتبطة بأضرار كبيرة على الصحة العقلية للمراهقين”.
إليك الأخبار الجيدة: يبدو أن تسجيل الخروج يساعد بالفعل.
وجدت دراسة أجريت عام 2023 أن المراهقين الذين خفضوا استخدامهم لوسائل التواصل الاجتماعي بنسبة 50% فقط شهدوا تحسينات كبيرة في احترامهم لذاتهم، بما في ذلك شعورهم تجاه وزنهم ومظهرهم.
وأظهرت دراسة أخرى أن التخلص من سموم وسائل التواصل الاجتماعي لمدة أسبوع واحد يقلل من أعراض الاكتئاب بنسبة 25%، والقلق بنسبة 16%، والأرق بنسبة 15%.
وبدا أن الاستراحة أدت أيضًا إلى ترويض إدمان التطبيقات، حيث انخفض متوسط وقت استخدام المشاركين أمام الشاشة بنحو 30 دقيقة حتى بعد التوقف لمدة أسبوع.
وتأتي هذه النتائج في الوقت الذي يبدو فيه أن المراهقين أنفسهم يشعرون بالتوتر على وسائل التواصل الاجتماعي. في وقت سابق من هذا العام، وجدت دراسة استقصائية أن ما يقرب من نصف المراهقين الأمريكيين الذين تتراوح أعمارهم بين 13 و17 عامًا يشعرون أن وسائل التواصل الاجتماعي لها تأثير “سلبي في الغالب” على الأشخاص في نفس أعمارهم – ارتفاعًا من 32% في عام 2022.
قال أحد المراهقين: “يبدو أن الإفراط في استخدام وسائل التواصل الاجتماعي في مجتمعنا هو السبب الرئيسي للاكتئاب بين الأشخاص في فئتي العمرية”. “يبدو أن الناس يسمحون لأنفسهم بالتأثر بآراء الأشخاص الذين لا يعرفونهم، وهذا يلحق الضرر بحالاتهم العقلية.”
بالطبع، وسائل التواصل الاجتماعي ليست كلها سيئة بالنسبة للمراهقين.
عند استخدامه بشكل مسؤول، فقد ثبت أنه يساعد الشباب في العثور على المجتمع وبناء الصداقات والتواصل مع الآخرين الذين يشاركونهم اهتماماتهم أو تجاربهم.
كما أنه يوفر منصة للمراهقين للتعبير عن أنفسهم وطلب الدعم ومعرفة كيف يتعامل الآخرون مع تحديات الحياة.
في الواقع، وجدت دراسة استقصائية أن 74% من المراهقين يقولون إن وسائل التواصل الاجتماعي تساعدهم على الشعور بمزيد من التواصل مع الأصدقاء، بينما يقول 63% أنها تمنحهم مساحة لإظهار جانبهم الإبداعي.