مع استمرار تقدم السكان في السن، أصبح عدد أكبر من البالغين معمرين منفردين خلال سنواتهم الذهبية.
قالت سارة زيف جابر، دكتوراه، خبيرة الشيخوخة ومؤلفة كتاب “التخطيط الأساسي للتقاعد للمسنين المنفردين”، لشبكة فوكس نيوز ديجيتال: “لقد ثبت أن المسنين المنفردين يتمتعون بصحة جيدة وسعادة مثل غيرهم من كبار السن ويعيشون نفس المدة”.
ومع ذلك، يواجه بعضهم تحديات فريدة يمكن أن تؤثر بشكل كبير على نوعية حياتهم ورفاههم.
فيما يلي، يقدم الخبراء النصائح حول كيفية أن تصبح معمرًا منفردًا ناجحًا.
ما هي الشيخوخة المنفردة؟
قال جابر: “تعريفي للمسن المنفرد هو الشخص الذي ليس لديه عائلة قريبة قادرة وراغبة في التدخل في الأزمات وسيكون متاحًا لتقديم الدعم عندما يتطلبه المعتزل المنفرد”.
وأضاف الخبير أن بعض الأشخاص يصبحون منفردين باختيارهم – من خلال اختيار عدم إنجاب الأطفال، على سبيل المثال – أو بسبب الظروف، مثل وفاة الزوج أو رحيل الطفل.
يعيش حوالي 28% من الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكبر – أو 22 مليون من كبار السن – بمفردهم، وفقًا لبيانات عام 2023 الصادرة عن مكتب الإحصاء الأمريكي.
من بين البالغين الذين تبلغ أعمارهم 50 عامًا أو أكثر، يعتبر ما يقرب من 12٪ منهم “معمرين منفردين”، وفقًا لتقرير رابطة المتقاعدين الأمريكية لعام 2021.
“على الرغم من أن فكرة الشيخوخة دون دعم الأسرة كانت موجودة دائمًا، خاصة في حالات الأرامل أو الأفراد الذين ليس لديهم أطفال، إلا أن الشيخوخة المنفردة كمفهوم متميز مع مجموعة التحديات والاعتبارات الخاصة به برزت بشكل أكثر وضوحًا في العقود الأخيرة،” باي وو، دكتوراه، وقال نائب عميد الأبحاث في كلية التمريض بجامعة نيويورك روري مايرز لشبكة فوكس نيوز ديجيتال.
كما تنظر الثقافات المختلفة إلى الاستقلالية بشكل مختلف مع تقدم البالغين في السن.
قال وو، الذي درس العزلة الاجتماعية والشيخوخة: “في الصين، واجه كبار السن الذين ليس لديهم أطفال ولا قدرة على العمل ولا دخل – تحديات كبيرة وحصلوا على اهتمام كبير في أبحاث الشيخوخة”.
وأضاف الخبير أن الأشخاص المنفردين هم أكثر عرضة للافتقار إلى الدعم من الأصدقاء والعائلة، مما قد يجعل من الصعب الوصول إلى الدعم الاجتماعي والعاطفي والعملي.
عدم وجود مقدم رعاية لتقديم المساعدة عندما يكون الشخص مريضا يمكن أن يؤدي أيضا إلى تأخير في تلقي الرعاية الطبية اللازمة.
وفقًا لتقرير رابطة المتقاعدين الأمريكية (AARP)، فإن ما يقدر بثلث فقط من الأشخاص المنفردين لديهم شخص يساعدهم في إدارة أسرهم أو التعامل مع النفقات اليومية إذا لم يتمكنوا من القيام بذلك.
وأشار وو إلى أن الأشخاص المنفردين يواجهون أيضًا ضعفًا ماليًا متزايدًا مع تقدمهم في السن، حيث أن لديهم موارد أقل لإدارة الرعاية الصحية والإسكان ونفقات المعيشة اليومية.
أهمية التخطيط للمستقبل
وقالت إيلين غيرهاردت، وهي معلمة شيخوخة منفردة ومدافعة عن المرضى في ماساتشوستس، لشبكة فوكس نيوز ديجيتال: “بالنسبة للمسنين المنفردين، فإن الموارد الرئيسية التي أقترحها تركز على ثلاثة مجالات رئيسية: مشاركة المجتمع، والتخطيط المالي والعقاري، والدفاع عن الرعاية الصحية”.
غيرهاردت، وهو أيضًا مؤسس شبكة Navigating Solo Network، وهي مكتبة موارد مجانية تهدف إلى تعزيز الشعور بالانتماء لدى كبار السن، يوصي بتطوير نوعين من الشبكات.
يجب أن يتكون المرء من محترفين يمكنهم الدفاع عن الاحتياجات القانونية والطبية. قد يحتوي الآخر على أصدقاء ومعارف يقدمون دعمًا إضافيًا.
“يجب على الأشخاص المنفردين إعطاء الأولوية لترتيب خططهم، لكل يوم وعلى المدى الطويل، بما في ذلك مراجعة نوع الرعاية والدعم الذي يريدونه – وما لا يريدونه – إذا كانوا غير قادرين على الدفاع عن أنفسهم،” نصح غيرهاردت.
وقال الخبير إن ذلك قد يعني ملء وصية تحدد بالتفصيل كيفية توزيع الأصول والحصول على توجيه مسبق، والذي يوضح بالتفصيل رغبات الشخص في الحصول على علاج يحافظ على حياته إذا كان مريضًا للغاية بحيث لا يمكنه اتخاذ القرار.
ما يقرب من نصف الأشخاص المنفردين لديهم توجيهات مسبقة – وقد شاركها 44٪ فقط مع طبيب الرعاية الأولية الخاص بهم، وفقًا لـ AARP.
جزء من إنشاء توجيه مسبق هو تعيين توكيل دائم (DPA)، يمكنه التحدث نيابة عن الشخص في فترات المرض أو العجز.
يوصي الخبراء باختيار شخص جدير بالثقة يكون أصغر سنًا بجيل واحد — ناضجًا بدرجة كافية للتعامل مع مشكلة خطيرة في نهاية العمر، ولكنه صغير بما يكفي بحيث لا يعاني بعد من نفس مشكلات الشيخوخة.
زراعة الروابط الاجتماعية
أظهرت الأبحاث السابقة أن أولئك الذين يعلقون قيمة عالية على الصداقات غالبًا ما يتمتعون بصحة وسعادة أفضل.
كبار السن الذين لا يقيمون صداقات قد يكونون أقل عرضة لتلقي المساعدة من الأصدقاء، مما يعرضهم لمزيد من المشاعر السلبية الناجمة عن التغيرات في حياتهم، وفقا لدراسة سابقة.
إحدى الطرق العضوية لتعزيز الروابط الاجتماعية هي الانتقال إلى حي يتمتع بهيكل دعم موجود، كما يوصي الخبراء.
أحد الأمثلة على ذلك هو منظمة Village to Village Network، وهي منظمة وطنية توفر الموارد والدعم لمساعدة كبار السن في التقدم في السن في مجتمعاتهم.
يصبح الأعضاء جزءًا من “قرية” محلية تقدم خدمات الدعم وفرصًا لإجراء اتصالات اجتماعية.
وقالت باربرا سوليفان، المديرة الوطنية لشبكة Village to Village Network في نيوجيرسي، لفوكس نيوز ديجيتال: “تتراوح هذه الخدمات من البرامج الاجتماعية والتعليمية إلى أنشطة الصحة والعافية، بالإضافة إلى الدعم العملي مثل النقل وصيانة المنزل والتدريب على التكنولوجيا”.
“من خلال توفير مجموعة متنوعة من الموارد والخدمات، فإنهم يساعدون في تعزيز الشعور بالانتماء والاستقلال.”
يمكن أن تساعد التكنولوجيا أيضًا في تمكين هذه الروابط، وفقًا لما قاله وو، عالم الشيخوخة في جامعة نيويورك.
وقالت لشبكة فوكس نيوز ديجيتال: “إن مكالمات الفيديو ومنصات التواصل الاجتماعي تمكن كبار السن من البقاء على اتصال مع العائلة والأصدقاء، بغض النظر عن المسافة”.
يشجع وو الأشخاص المنفردين على المشاركة في الأنشطة المحلية في المراكز العليا والمنظمات المجتمعية والكنائس كوسيلة للبقاء نشطين ومتصلين اجتماعيًا.
