رفعت مدينة سان فرانسيسكو دعوى قضائية ضد شركات كرافت ومونديليز وكوكا كولا وغيرها من الشركات المصنعة للأطعمة فائقة المعالجة يوم الثلاثاء، متهمة إياهم بإثارة مرض سكان كاليفورنيا عن عمد بمنتجات تسبب الإدمان والضار.
رفع محامي المدينة ديفيد تشيو الدعوى في المحكمة العليا في سان فرانسيسكو، زاعمًا أن الشركات استخدمت أساليب مشابهة لتلك التي تستخدمها صناعة التبغ لتصميم وتسويق المنتجات التي تهدف إلى إدمان المستهلكين. وتتهم الدعوى الشركات بانتهاك قوانين ولاية كاليفورنيا بشأن الإزعاج العام والتسويق المخادع.
وقال تشيو في بيان: “لقد هندست هذه الشركات أزمة صحية عامة، واستفادت بشكل كبير، وعليها الآن تحمل مسؤولية الضرر الذي تسببت فيه”.
وتزعم الدعوى القضائية أنه مع انتشار الأطعمة فائقة المعالجة، زادت معدلات السمنة والسرطان والسكري. ووفقا لمكتب تشيو، فإن أمراض القلب والسكري – وكلاهما مرتبط بالأطعمة فائقة المعالجة – من بين الأسباب الرئيسية للوفاة في سان فرانسيسكو، مع ارتفاع معدلات التشخيص بين الأقليات والمجتمعات ذات الدخل المنخفض.
ولم يستجب ممثلو مالكة أوريوس مونديليز وكوكا كولا وكرافت هاينز على الفور لطلبات التعليق.
وقالت سارة جالو، نائب الرئيس الأول لسياسة المنتجات في جمعية العلامات التجارية الاستهلاكية، وهي مجموعة تجارية تمثل العديد من الشركات، في بيان لها: “لا يوجد حاليًا تعريف علمي متفق عليه للأطعمة فائقة المعالجة ومحاولة تصنيف الأطعمة على أنها غير صحية لمجرد أنها مصنعة، أو تشويه صورة الطعام من خلال تجاهل محتواه الكامل من العناصر الغذائية، مما يضلل المستهلكين ويؤدي إلى تفاقم الفوارق الصحية”.
وتسعى المدينة للحصول على تعويضات وعقوبات مدنية لتعويض تكاليف الرعاية الصحية، إلى جانب أمر من المحكمة يحظر على الشركات المشاركة في التسويق المخادع ويطلب منها تغيير ممارساتها.
على الرغم من أن تعريف الأطعمة فائقة المعالجة لا يزال قيد المناقشة، إلا أن الباحثين يطبقونه عمومًا على العديد من الأطعمة الخفيفة المعبأة والحلويات والمشروبات الغازية المصنوعة باستخدام تقنيات المعالجة والمواد المضافة والمكونات الصناعية، والتي تحتوي في الغالب على القليل من الأطعمة الكاملة.
وفي تقرير أصدره وزير الصحة الأمريكي روبرت كينيدي جونيور في شهر مايو، أشارت إدارة ترامب إلى الأطعمة فائقة المعالجة باعتبارها من بين أسباب انتشار الأمراض المزمنة بين الأطفال في البلاد.
تمثل هذه الدعوى القضائية المرة الأولى التي ترفع فيها إحدى البلديات دعوى قضائية ضد مزاعم بأن شركات الأغذية قامت بتسويق أطعمة فائقة المعالجة مسببة للإدمان وضارة.
ويمثل سان فرانسيسكو محامون من شركة Morgan & Morgan، الشركة التي كانت وراء دعوى قضائية سابقة بشأن ادعاءات مماثلة رفعها رجل من فيلادلفيا، قال إنه تم تشخيص إصابته بمرض السكري من النوع 2 ومرض الكبد الدهني غير الكحولي عندما كان يبلغ من العمر 16 عامًا بسبب استهلاكه للأطعمة فائقة المعالجة.
تم رفض هذه الدعوى في أغسطس بعد أن قال قاض اتحادي في ولاية بنسلفانيا إن المدعي فشل في ربط منتجات معينة بحالته الصحية، وهي مشكلة يمكن أن تلاحق العديد من الادعاءات المماثلة. وطلب محامو المدعي من القاضي إعادة النظر في الحكم والسماح بمواصلة الدعوى.