ربما استمر السعال وسيلان الأنف لديك لبضعة أيام فقط — ولكن تأثيرات كوفيد الخفية على السباحين الصغار قد تؤثر على أطفالك الذين لم يولدوا بعد لسنوات قادمة.
وربطت الأبحاث المنشورة في وقت سابق من هذا العام بين عدوى كوفيد-19 وضعف جودة الحيوانات المنوية، بما في ذلك انخفاض عدد الحيوانات المنوية وحركتها ونسبة “الحيوانات المنوية من الدرجة الأولى”.
لكن دراسة جديدة صدرت هذا الشهر تظهر أنه حتى لو تمكنت من التغلب على مشكلة الخصوبة هذه، فإن مادتك الوراثية المشوبة بفيروس كورونا يمكن أن تنقل المشاكل إلى ذريتك.
قام الباحثون في أستراليا بإصابة الفئران بالفيروس المسبب لمرض كوفيد-19 وجعلها تتكاثر مع الإناث، ووجدوا أن نسلها كان لديه مستويات أعلى من القلق.
وقالت إليزابيث كليمان، مؤلفة الدراسة الرئيسية: “لقد وجدنا أن النسل الناتج أظهر سلوكيات أكثر قلقًا مقارنة بالنسل من آباء غير مصابين”.
هذه هي الدراسة الأولى التي نُشرت في مجلة Nature Communications، والتي تستكشف التأثير طويل المدى لفيروس كورونا على صحة وتنمية الأجيال القادمة.
ووجد الباحثون أن الفيروس قام بتغيير جزيئات الحمض النووي الريبوزي (RNA) في الحيوانات المنوية، والتي “تشارك في تنظيم الجينات المعروفة بأهميتها في نمو الدماغ”.
وأظهر جميع ذرية الآباء المصابين بكوفيد-19 تلك التأثيرات، وأظهرت الإناث على وجه الخصوص “تغيرات كبيرة” في الحصين، وهو جزء الدماغ المسؤول عن الذاكرة والتعلم والتنظيم العاطفي.
يعتقد الفريق أن هذه التحولات قد، وفقًا للمؤلفة المشاركة البارزة كارولينا جوبرت، “تساهم في زيادة القلق الذي لاحظناه في النسل، عبر الوراثة اللاجينية وتغير نمو الدماغ”.
وتشير النتائج التي توصلوا إليها إلى أن جائحة كوفيد-19 يمكن أن يكون لها تأثير دائم على الأجيال القادمة، وفقا للفريق.
ومع ذلك، فقد دعوا إلى إجراء مزيد من الأبحاث لتحديد ما إذا كان الأشخاص قد أظهروا نفس النتائج.
وقال الباحث الرئيسي أنتوني هانان: “إذا تُرجمت نتائجنا إلى البشر، فقد يؤثر ذلك على ملايين الأطفال في جميع أنحاء العالم، وأسرهم، مع آثار كبيرة على الصحة العامة”.
وفيما يتعلق بالصحة العقلية في عالم ما بعد كوفيد-19، تشير الدراسات إلى أن ما يقرب من 50% من البالغين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 إلى 24 عامًا يعانون من القلق، الذي يتميز بالقلق المفرط والخوف والعصبية التي تتعارض مع الحياة اليومية.
على الرغم من أن فيروس كورونا كان بمثابة الجحيم على صحتنا العقلية، إلا أنه كان أيضًا ضارًا بشكل خاص بنمو الأطفال.
منذ تفشي الوباء، استمرت درجات الاختبار في الانخفاض بين الطلاب الذين تأثروا بالإغلاق، وتستمر الفوارق بين المجموعات الاجتماعية والاقتصادية في التزايد.
انخفضت درجات القراءة من عام 2022 إلى عام 2024، لأسوأ النتائج منذ بدء اختبار التقييم الوطني للتقدم التعليمي في عام 1992.
تظهر اختبارات NAEP، التي تُجرى على عينة كبيرة من طلاب الصفين الرابع والثامن في جميع أنحاء البلاد كل عامين، أن ثلث الأطفال لا يستطيعون إظهار مهارات القراءة “الأساسية” المتوقعة لفئتهم العمرية.
يبدو أن الطلاب المتفوقين فقط هم من يستعيدون ما فقدوه خلال عمليات الإغلاق بسبب فيروس كورونا، كما أن “فجوة الإنجاز” مع الأطفال ذوي الأداء المنخفض آخذة في الاتساع باستمرار.