قد تكون الحياة في البلاستيك رائعة على أية حال، أو على الأقل ليست خطيرة كما كنا نعتقد.
تنتشر المواد البلاستيكية الدقيقة في كل مكان في البيئة، ويمكن العثور عليها في الملابس التي نرتديها، وأدوات التنظيف التي نستخدمها، والطعام الذي نأكله، والماء الذي نشربه، وحتى الهواء الذي نتنفسه.
لسنوات، حذر العلماء من أن هذه الجسيمات المزعجة قد تتراكم بهدوء داخل أجسامنا، مما يشكل تهديدا لصحة الإنسان. لكن تقريرًا جديدًا نشرته صحيفة الغارديان يهز هذه الرواية.
أخبر العديد من الخبراء المنفذ أن بعض الادعاءات المثيرة للقلق حول المواد البلاستيكية الدقيقة قد تكون مبالغ فيها – حيث وصف أحدهم الشكوك بأنها “قنبلة”.
وقال روجر كولمان، الكيميائي السابق في شركة داو للكيماويات، لصحيفة الغارديان: “هذا يجبرنا حقًا على إعادة تقييم كل ما نعتقد أننا نعرفه عن المواد البلاستيكية الدقيقة في الجسم. والذي يبدو أنه ليس كثيرًا في الواقع”.
وأضاف: “يقدم العديد من الباحثين ادعاءات غير عادية، لكنهم لا يقدمون حتى أدلة عادية”.
جزيئات صغيرة، أسئلة كبيرة
تعود إحدى النتائج المبكرة التي تشير إلى أن المواد البلاستيكية الدقيقة ربما تكون قد دخلت جسم الإنسان إلى عام 2018، عندما قام علماء نمساويون بتحليل عينات براز من أشخاص في ثمانية بلدان ووجدوا أن كل عينة تحتوي عليها.
ومنذ ذلك الحين، ورد أنه تم العثور عليها في كل عضو وأنسجة تقريبًا، بدءًا من المشيمة والخصيتين وحتى الكلى والرئتين والكبد.
لكن صحيفة الغارديان وجدت أن ما لا يقل عن سبع دراسات تم الاستشهاد بها على نطاق واسع قد تم تحديها لاحقًا من قبل علماء آخرين. أشارت مراجعة منفصلة إلى 18 علامة أخرى لتجاهلها مشكلة كبيرة: الأنسجة البشرية نفسها يمكن أن تنتج إشارات تحاكي البلاستيك، مما يؤدي إلى نتائج إيجابية كاذبة محتملة.
يتضمن ذلك تقريرًا احتل العناوين الرئيسية في العام الماضي يدعي أن الدماغ البشري العادي قد يحتوي على وزن مكافئ لملعقة بلاستيكية من المواد البلاستيكية الدقيقة.
وقال دوشان ماتريتش، الباحث الألماني في مجال البلاستيك الدقيق والذي شارك في تأليف رسالة تتحدى الدراسة، لصحيفة الغارديان: “إن ورق البلاستيك الدقيق في الدماغ مجرد مزحة”.
وأضاف: “هذه الورقة سيئة حقًا، ومن الواضح جدًا سبب خطأها”. “من المعروف أن الدهون تعطي نتائج إيجابية كاذبة للبولي إيثيلين. الدماغ يفعل ذلك [approximately] 60% دهون.”
واعترف المؤلف الرئيسي للدراسة بحدود الدراسة، لكنه قال إن العلم لا يزال في مراحله الأولى.
وقال ماثيو كامبين، الأستاذ بجامعة نيو مكسيكو: “بشكل عام، نجد أنفسنا ببساطة في فترة مبكرة من محاولة فهم التأثيرات المحتملة على صحة الإنسان للجزيئات الصغيرة والبلاستيكية النانوية، ولا يوجد كتاب وصفات لكيفية القيام بذلك”.
المطالبات تحت النار
كما أثار بعض العلماء أيضًا شكوكًا حول الدراسات التي تشير إلى وجود مستويات عالية بشكل خاص من المواد البلاستيكية الدقيقة والنانوية في جسم الإنسان.
وقالت الدكتورة كاساندرا راويرت، عالمة الكيمياء البيئية التي قادت مراجعة الدراسات التي فشلت في النظر في مصدر رئيسي للإيجابيات الكاذبة، لصحيفة الغارديان: “من ما نعرفه عن التعرض الفعلي في الحياة اليومية، ليس من المعقول بيولوجيًا أن تنتهي هذه الكتلة من البلاستيك في هذه الأعضاء”.
إحدى الدراسات التي أثارت مراجعتها تساؤلات كانت ورقة بحثية بارزة صدرت عام 2022 أفادت باكتشاف جسيمات بلاستيكية دقيقة في دم الإنسان لأول مرة.
ورفضت المؤلفة الرئيسية، البروفيسورة مارجا لاموري من جامعة فريجي أمستردام، الاتهامات بأن النتائج ربما تكون ملوثة، قائلة إن المراجعة “فسرت البيانات بشكل غير صحيح”.
وقالت لصحيفة The Guardian: “أنا مقتنعة بأننا اكتشفنا جسيمات بلاستيكية دقيقة”. “لكنني قلت ذلك دائمًا [the amount estimated] ربما يكون أقل بمرتين أو أعلى بعشر مرات.”
ويقول خبراء آخرون إنهم لم يروا قط أنواع المواد البلاستيكية الدقيقة التي تدعي بعض الدراسات أنها وجدت في الأجسام البشرية.
وقال الدكتور فاضل مونيخ، خبير المواد النانوية في جامعة بادوا في إيطاليا، لصحيفة التلغراف: “عندما تدخل المواد الجسيمية إلى كائن حي، بما في ذلك جسم الإنسان، فإنها تخضع للتحول الحيوي”.
وأوضح: “حتى لو افترض المرء السيناريو غير المحتمل للغاية والذي يصل فيه الجسيم السليم إلى حجرة محمية، مثل الدماغ، ثم يتم اكتشافه بنجاح، فإنه لن يحتفظ بالمظهر الموضح في معظم البيانات المبلغ عنها”.
وقال مونيخ: “لهذه الأسباب، فإن معظم النتائج المقدمة وتفسيرها ليست مقنعة علمياً بالنسبة لي ولا لزملائي الخبراء في هذا المجال”.
تجنب “إثارة الذعر”
يوضح تقرير صحيفة الغارديان أن التلوث البلاستيكي منتشر على نطاق واسع بلا شك، وأن النقاد الذين يستشهد بهم لا يتهمون أي شخص بسوء التصرف.
بل إن ما يقلقهم هو أن الاندفاع إلى النشر، أحيانًا من جانب فرق ذات خبرة محدودة، ربما أدى إلى تخطي الطرق المختصرة والفحوصات العلمية الروتينية.
وقال راويرت إن تحسين جودة هذه الدراسات أمر بالغ الأهمية، لأن البيانات المهتزة يمكن أن تغذي “إثارة الذعر”.
وأشارت: “يتصل بنا الكثير من الأشخاص، ويشعرون بالقلق الشديد بشأن كمية المواد البلاستيكية الموجودة في أجسادهم”.
وما يثير القلق هو أن المواد البلاستيكية الدقيقة يمكن أن تحمل مواد كيميائية سامة تؤدي إلى الالتهاب وتلف الخلايا في الجسم. وبمرور الوقت، تشير الأبحاث إلى أن هذا قد يعطل الهرمونات، ويضر بالميكروبات المعوية، ويؤثر على الوظيفة الإدراكية، ويقلل الخصوبة، ويزيد من خطر الإصابة بالأمراض المزمنة.
وقال راويرت: “نريد أن نكون قادرين على الحصول على البيانات الصحيحة حتى نتمكن من إبلاغ وكالاتنا الصحية وحكوماتنا وعامة السكان بشكل صحيح والتأكد من وضع اللوائح والسياسات الصحيحة”.
وبينما ينتظر الجمهور أن يلحق به العلم، يقول بعض الخبراء الذين انتقدوا الدراسات المتعلقة بالجسيمات البلاستيكية الدقيقة في الجسم إنه لا يوجد سبب لتجاهل المخاطر المحتملة.
وقال ماتريتش: “لدينا مواد بلاستيكية في داخلنا، وأعتقد أن هذا أمر آمن”. “أنا أتخذ بعض الاحتياطات بنفسي، لأكون في الجانب الآمن.”
ويتضمن ذلك تجنب الشرب من زجاجات المياه البلاستيكية وإعادة تسخين الطعام في حاويات بلاستيكية، وهما ممارستان تظهر الأبحاث أنهما مصدران رئيسيان للمواد البلاستيكية الدقيقة في نظامنا الغذائي.