لقد وجد الآباء أنفسهم مع وظيفة أخرى – أن يكونوا الطهاة الشخصيين لأطفالهم.
يقوم ثلاثة من كل خمسة آباء بإعداد وجبات متخصصة لأطفالهم إذا كانوا لا يحبون ما يأكله بقية أفراد أسرهم، وفقًا للاستطلاع الوطني حول صحة الأطفال في مستشفى جامعة ميشيغان للصحة CS Mott Children's Hospital. وشمل الاستطلاع 1083 من الآباء والأمهات الذين لديهم أطفال تتراوح أعمارهم بين 3 إلى 10 سنوات.
وقالت الدكتورة سوزان وولفورد، المديرة المشاركة لـ Mott Poll وطبيبة الأطفال في Mott، في بيان صحفي: “قد يكون إطعام الأطفال الصغار أمرًا صعبًا بسبب الانتقائية العامة والتردد في تجربة الأطعمة غير المألوفة والتطور المستمر في تفضيلات الطعام”.
وحذر الخبراء من أن هذه الاستراتيجية التكيفية قد تأتي بنتائج عكسية.
“يعد سن ما قبل المدرسة وسن المدرسة الابتدائية وقتًا مهمًا لتأسيس أنماط الأكل الصحي. ومع ذلك، فإن قلق الآباء بشأن ما إذا كان أطفالهم يأكلون ما يكفي أو ما إذا كانوا يحصلون على العناصر الغذائية التي يحتاجون إليها قد يدفعهم إلى تبني ممارسات تؤدي في الواقع إلى تخريب جهودهم لجعل الأطفال يتمتعون بعادات غذائية صحية على المدى القصير والطويل.
بدلًا من طهي وجبة مختلفة تمامًا، قال وولفورد إنه يجب على الآباء تناول نظام غذائي متوازن يحتوي على طعام واحد على الأقل من المحتمل أن يأكله أطفالهم. وقالت إنه بما أن الأطفال يتعلمون من خلال مراقبة والديهم، فإن تناول نظام غذائي صحي سيلهم الأطفال لفعل الشيء نفسه.
كما توصل الاستطلاع إلى النتائج التالية:
النظام الغذائي الأمريكي
يعتقد ثلث الآباء فقط أن النظام الغذائي الأمريكي، الذي يحتوي على نسبة عالية من السكر والدهون، صحي. وعلى الرغم من معرفة ذلك، اعتمد عدد قليل من الآباء نظامًا غذائيًا صحيًا.
وقال وولفورد في البيان: “قد يدرك الآباء أن النظام الغذائي القياسي في الولايات المتحدة يتضمن كميات كبيرة من الدهون المشبعة والسكريات المضافة والصوديوم والكربوهيدرات المكررة، والتي يمكن أن تولد كمية زائدة من السعرات الحرارية تتجاوز الاحتياجات الغذائية وتساهم في مشاكل صحية”.
“ومع ذلك، على الرغم من هذا الاعتراف والأدلة التي تشير إلى أن خيارات النظام الغذائي الأخرى قد تساعد في تجنب العديد من الأمراض، فإن حوالي 9٪ فقط جربوا حمية البحر الأبيض المتوسط لأطفالهم وعدد أقل حاولوا إعطاء أطفالهم نظامًا غذائيًا نباتيًا.”
وقال وولفورد إن الآباء الذين يحاولون اتباع نظام غذائي نباتي يجب أن يتأكدوا من حصول أطفالهم على مصادر بديلة للبروتين مثل التوفو. وحذرت من وضع الأطفال على نظام غذائي الكيتون.
قواعد تناول الطعام
خمسة عشر بالمائة من الآباء يجعلون أطفالهم ينهيون كل شيء في طبقهم، مما قد يعيق نظامهم الغذائي.
يطلب أقل من ثلث الآباء من أطفالهم إنهاء كل الطعام الموجود في طبقهم إذا كانوا يريدون الحلوى بعد ذلك.
وقالت في البيان: “إن مطالبة الأطفال بتناول كل شيء في طبقهم، أو منع الحلوى ما لم يتم تناول جميع الأطعمة الأخرى، يمكن أن يؤدي إلى الإفراط في الاستهلاك، خاصة إذا كانت أحجام الحصص كبيرة جدًا بالنسبة لعمر الطفل”.
وقال وولفورد إن الآباء يمكنهم تقديم الأطعمة الصحية لأطفالهم والسماح لأطفالهم بتحديد الكمية التي سيأكلونها من كل ما هو موجود في طبقهم.
خضروات
إنها مشكلة قديمة، ولكن يبدو أن الخضروات لا تزال تشكل نقطة خلاف بين الأطفال.
وقال وولفورد: “ليس من المستغرب أن يقول الآباء إن الانتقائية وإجبار الأطفال على تناول الخضار كان من بين التحديات الرئيسية خلال أوقات الوجبات”.
“يجب على الآباء محاولة إشراك أطفالهم في قرارات الوجبات، وتجنب الضغط على استهلاك الطعام وتوفير مجموعة متنوعة من الخيارات الصحية في كل وجبة حتى يشعر الأطفال بمزيد من التحكم.”
حجم الجزء
ووجد الاستطلاع أن 70٪ من الآباء أعطوا أطفالهم أقل بقليل من حصة الكبار.
يمكن أن يكون حجم الحصة مهمًا في مكافحة السمنة، لكن تحديد الحصة الصحيحة قد يكون أمرًا صعبًا.
أوصى وولفورد الأشخاص بالبحث عن أحجام الوجبات عبر “MyPlate”، وهو تمثيل مرئي على الموقع الإلكتروني لوزارة الزراعة الأمريكية.
بقالة صحية
وقال الآباء في الاستطلاع إنهم يحاولون الحد من الأطعمة غير الصحية أثناء الذهاب للتسوق.
وقال وولفورد إن إشراك الأطفال في التسوق وسؤالهم عن الأطعمة التي يرغبون في تجربتها يمكن أن يساعد.
وقالت: “اطلب منهم المساعدة في عملية اختيار الخيارات الصحية، وليس تلك التي يتم الإعلان عنها بالضرورة بشكل مباشر للأطفال، ولكن الأطعمة التي يرغبون في تجربتها والتي تحتوي على نسبة أقل من السكر والدهون والملح”.
“اقضي معظم الوقت في قسم المنتجات وحاول أن تجعل الأمر ممتعًا من خلال اختيار خيارات جديدة من أجزاء مختلفة من العالم لم تجربها من قبل.”
كما حث وولفورد الآباء على التحقق من الملصقات الغذائية لأن الأطعمة المعلن عنها على أنها “صحية” قد تكون معالجة أو تحتوي على سكريات مضافة.