غسيلك يتساقط أكثر من مجرد الوبر.
تعد مياه الصرف الصحي في الغسالات أحد أهم مصادر المواد البلاستيكية الدقيقة، حيث تنتج وحدة واحدة في أسرة مكونة من أربعة أشخاص ما يصل إلى 500 جرام سنويًا بسبب تحلل الأقمشة الاصطناعية.
هذه الجزيئات المزعجة – أصغر من حبة الأرز – تشق طريقها إلى كل شيء بدءًا من مستحضرات التجميل ومنتجات التنظيف إلى الطعام الموجود على أطباقنا، وتنتهي في النهاية في أجسامنا وتشكل مخاطر صحية محتملة.
الآن، طور علماء ألمان مرشحًا يحبس تقريبًا جميع المواد البلاستيكية الدقيقة التي تهرب من دورات الدوران، وهو مستوحى من مصدر مدهش: الأسماك.
تتغذى بعض الأنواع، مثل الماكريل والسردين والأنشوجة، عن طريق تصفية المياه. يسبحون وأفواههم مفتوحة، ويصطادون العوالق الصغيرة باستخدام خياشيمهم.
وقال الدكتور ألكسندر بلانك، أحد الباحثين الرئيسيين، في بيان صحفي: “لقد ألقينا نظرة فاحصة على بناء هذا النظام واستخدمناه كنموذج لتطوير مرشح يمكن استخدامه في الغسالات”.
تمتلك هذه الأسماك نظام قوس خيشومي على شكل قمع، عريض عند الفم ومستدق باتجاه الحلق. وله هياكل تشبه المشط وأسنان صغيرة، مما يخلق شبكة طبيعية.
وأوضح بلانك: “أثناء تناول الطعام، يتدفق الماء عبر جدار القمع المنفذ، ويتم تصفيته، ثم يتم إطلاق الماء الخالي من الجسيمات مرة أخرى إلى البيئة عبر الخياشيم”.
وتابع: “ومع ذلك، فإن العوالق كبيرة جدًا بحيث لا يمكن القيام بذلك؛ حيث يعوقها هيكل الغربال الطبيعي”. “بفضل شكل القمع، فإنه يتدحرج نحو المريء، حيث يتم جمعه حتى تبتلع السمكة، مما يفرغ النظام وينظفه.”
يمنع هذا التصميم الفلتر من الانسداد أثناء إزالة جميع العوالق تقريبًا من الماء – وكلاهما من الصفات المهمة لمرشح البلاستيك الدقيق.
وقالت الدكتورة لياندرا هامان، المؤلفة الرئيسية للدراسة: “إن أنظمة الترشيح المتاحة حتى الآن لها عيوب مختلفة”. “بعضها ينسد بسرعة، وبعضها الآخر لا يوفر الترشيح المناسب.”
وبحثًا عن حل أفضل، أعادت هامان وفريقها إنشاء نظام القوس الخيشومي للأسماك، مع تعديل حجم شبكة الغربال وزاوية القمع.
وقال هامان: “لقد وجدنا مجموعة من العوامل التي تمكن مرشحنا من فصل أكثر من 99٪ من المواد البلاستيكية الدقيقة من الماء دون أن تصبح مسدودة”.
تتجمع المواد البلاستيكية الدقيقة المحتبسة في الفلتر ويتم شفطها عدة مرات في الدقيقة.
وقال هامان إنه يمكن بعد ذلك ضغط المادة في الآلة لاستخراج أي مياه متبقية، وتشكيل حبيبات جافة يمكن إزالتها كل بضع عشرات من الغسلات والتخلص منها مع القمامة العادية.
وقال الباحثون إن من الجدير بالذكر أن المرشح المستوحى من الأسماك لا يتطلب أي آليات معقدة، مما يجعل تصنيعه غير مكلف.
وقد تقدم الفريق بالفعل بطلب للحصول على براءة اختراع في ألمانيا، ويأمل أن يقوم المصنعون بدمج الفلتر في الغسالات المستقبلية.
وهذا يمكن أن يساعد في الحد من انتشار المواد البلاستيكية الدقيقة من المنسوجات، وهو مصدر قلق متزايد مع تزايد الأدلة على أن هذه الجسيمات قد تشكل مخاطر على صحة الإنسان.
تدخل المواد البلاستيكية الدقيقة أجسامنا عن طريق البلع والاستنشاق وملامسة الجلد. وقد تم اكتشافها في المشيمة البشرية والكلى والرئتين والكبد والخصيتين والدم، من بين الأعضاء والأنسجة الأخرى.
وفي حين أن هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث طويلة المدى لفهم آثارها بشكل كامل، تشير الدراسات إلى أن هذه الأجزاء الصغيرة يمكن أن تلحق الضرر بخلايا الأمعاء لدينا، وتسبب الالتهابات وتعطل توازن البكتيريا في أمعائنا.
ويشتبه في أن هذه التغييرات تضر بالصحة الإنجابية والجهاز الهضمي والجهاز التنفسي، وقد تزيد من خطر الإصابة بحالات خطيرة مثل أمراض القلب والسكتة الدماغية وبعض أنواع السرطان.