إن التقدم في السن أمر لا مفر منه – لكن المرض لا يجب أن يكون.
طور العلماء أداة رائدة يمكنها قياس مدى سرعة شيخوخة الشخص والتنبؤ بمخاطره المستقبلية للأمراض المزمنة مثل الخرف باستخدام فحص التصوير بالرنين المغناطيسي للدماغ.
يقول الباحثون إن هذا الإنذار المبكر يمكن أن يمنح الناس الفرصة لإجراء تغييرات في نمط الحياة بينما لا يزالون صغارًا وصحيين بما يكفي لإبطاء المشاكل الصحية أو حتى منعها.
هذه التكنولوجيا هي من بنات أفكار العلماء في ديوك وجامعة هارفارد وجامعة أوتاجو في نيوزيلندا ، الذين استخدموا بيانات من دراسة دنيدن-وهو مشروع صحي لمدة عقود يتتبع أكثر من 1000 نيوزيلندي ولدوا في أوائل السبعينيات.
منذ الولادة ، تم مطحين المشاركين ومسحهم ضوئيًا واختبارهم بانتظام. لقد تابع الباحثون كل شيء من ضغط الدم والكوليسترول إلى وظيفة الرئة والكلى في تعيين كيفية تغير أجسامهم مع مرور الوقت.
من هذا الجبل من البيانات ، قام الفريق بتشويش الأرقام لمعرفة مدى سرعة كل شخص يتقدم في الشيخوخة بيولوجيًا – لا يعتمد على تاريخ ميلاده ، ولكن على البلى المادي الذي تعرض له جسمه.
ثم قاموا بتدريب الأداة ، التي تسمى DunedInpace-Ni ، للتنبؤ بهذه العصور البيولوجية باستخدام فحص التصوير بالرنين المغناطيسي الواحد للدماغ الذي تم أخذه عندما كان عمر المشاركين في الرابعة والأربع من عمره.
بعد ذلك ، وضعوا الأداة للاختبار ، باستخدامها لتحليل عمليات مسح الدماغ من الأشخاص في جميع أنحاء الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وكندا وأمريكا اللاتينية.
في جميع المجالات ، وجدوا أن الأشخاص الذين يعانون من درجات عليا في الشيخوخة أدوا أسوأ في الاختبارات المعرفية وأظهروا انكماشًا أسرع في الحصين ، وهو جزء من الدماغ أمر حاسم للذاكرة والتعلم.
في أحد التحليلات ، واجه أولئك الذين اعتبروا الأداة أنهم يتقدمون أسرع مخاطر أعلى بنسبة 60 ٪ من تطوير الخرف مقارنة بالأشخاص ذوي الدرجات المنخفضة. كما بدأوا في الحصول على مشاكل في الذاكرة والتفكير عاجلاً.
عندما رأى الفريق النتائج لأول مرة ، “لقد سقطت فكينا للتو على الأرض” ، قال أحمد حريري ، أستاذ علم النفس وعلم الأعصاب في دوق ، في بيان.
“ما هو رائع في هذا الأمر هو أننا قمنا بالتقاط مدى سرعة شيخوخة الناس باستخدام البيانات التي تم جمعها في منتصف العمر” ، كما أشار. “إنها تساعدنا على التنبؤ بتشخيص الخرف بين الأشخاص الأكبر سناً.”
لم يكن تراجع الدماغ هو العلم الأحمر الوحيد الذي التقطته الأداة.
كان الأشخاص الذين يعانون من درجات DunedInpace-Ni المرتفعة أكثر عرضة للضعف من الضعف المرتبط بالعمر ، والنوبات القلبية ، والسكتات الدماغية ، وأمراض الرئة وغيرها من الأمراض المزمنة.
والأكثر إثارة للدهشة ، كانوا أكثر عرضة للموت بنسبة 40 ٪ خلال السنوات القليلة القادمة من أقرانهم الأبطأ.
والجدير بالذكر أن دقة الأداة صمدت عبر العرق والدخل والموقع الجغرافي.
وقال حريري: “يبدو أنه يلتقط شيئًا ينعكس في جميع العقول”.
ساعة موقوتة
تصل الأداة الجديدة حيث يعيش الناس لفترة أطول من أي وقت مضى. بحلول عام 2050 ، سيكون ما يقرب من ربع سكان العالم أكثر من 65 – ضعف عدد كبار السن اليوم ، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية.
حياة أطول في بعض الأحيان تأتي مع الصيد.
وقال حريري: “المزيد من الناس سيواجهون للأسف أمراضًا مزمنة متعلقة بالعمر ، بما في ذلك الخرف”.
تتوقع الدراسات أن 152.8 مليون شخص في جميع أنحاء العالم سيعيشون مع الخرف منذ 25 عامًا – ارتفاعًا من 57.4 مليون حالة في عام 2019.
على الرغم من هذا الارتفاع الحاد ، تظل العلاجات الفعالة لمرض الزهايمر وغيرها من الخرف بعيد المنال. يمكن أن تساعد معظم الأدوية في السوق في إدارة الأعراض ، ولكنها تفشل في إيقاف أو عكس المرض.
أحد الأسباب التي تجعل العلاجات الحالية لم تنجح ، نظرية الحريرية ، هو أنها غالباً ما تبدأ في فوات الأوان – بعد أن يكون المرض قد لحقت بالفعل الكثير من الضرر.
وقال “المخدرات لا تستطيع إحياء دماغ الموت”.
لكن الأداة الجديدة يمكن أن تغير ذلك من خلال تحديد الأشخاص المعرضين لخطر الزهايمر في وقت مبكر ، مما يسمح بالتدخلات قبل حدوث تلف واسع في الدماغ.
وقال إيثان ويتمان ، المؤلف الأول في الدراسة ومرشح دكتوراه في علم النفس السريري في ديوك ، إنه بالإضافة إلى مجرد التنبؤ بمخاطر الخرف ، فإن الساعة الجديدة ستساعد العلماء على معرفة سبب وجود عوامل خطر معينة – مثل ضعف مشاكل الصحة العقلية – في العمر بشكل مختلف.
ومع ذلك ، أشار إلى أن هناك حاجة إلى مزيد من العمل لتحويل DunedInpace-Ni إلى أداة يمكن لمقدمي الرعاية الصحية اليومية استخدامها.
في غضون ذلك ، يأمل الفريق أن تساعد الأداة الباحثين في الوصول إلى بيانات التصوير بالرنين المغناطيسي للدماغ لقياس الشيخوخة بطريقة لا يمكن أن تكون الخوارزميات على أساس المؤشرات الحيوية الأخرى ، مثل اختبارات الدم.
وقال حريري: “إننا نفكر حقًا في الأمر كأداة جديدة رئيسية في التنبؤ والتنبؤ بالأمراض ، وخاصة مرض الزهايمر والخرف ذي الصلة ، وربما اكتسب موطئ قدم أفضل على تطور المرض”.