كانت شيريل مهركار “مدمنة للأدرينالين” واستمتعت بكونها مديرة غوص وركوب دراجتها Harley-Davidson Sportster لعام 2003 في ولاية كارولينا الشمالية بولاية ماين وبالقرب من منزلها في مقاطعة دوتشيس.
لقد حصلت أيضًا على الحزام الأسود في الكاراتيه من الدرجة الرابعة وشاركت في القفز بالمظلات والقفز بالحبال. الآن، تتمتع مهركار بإنجاز جديد في سيرتها الذاتية غير العادية – فهي أول متلقية لعملية زرع رئتين آليتين بالكامل في العالم.
وقالت مهركار، 57 عاماً، لصحيفة The Post يوم الأربعاء بعد وقت قصير من خروجها من جامعة نيويورك لانغون هيلث: “لقد شعرت بالرهبة – إنه شيء لا يصدق”.
قادت الدكتورة ستيفاني إتش تشانغ، الأستاذة المشاركة في قسم جراحة القلب والصدر في كلية الطب بجامعة نيويورك جروسمان، العملية الجراحية البسيطة في 22 أكتوبر.
قامت تشانغ بعمل شقوق صغيرة بين أضلاع مهركار قبل استخدام نظام دافنشي شي الآلي لإزالة رئتيها المريضتين، وإعداد قلبها ومجرى الهواء للزرع وخياطة رئتي المتبرع.
وقال تشانغ، المدير الجراحي لبرنامج زراعة الرئة في معهد لانغون لزراعة الأعضاء بجامعة نيويورك: “إن الفوائد تتمثل في شقوق أصغر بكثير، وبالتالي شفاء أفضل للمريض وألم أقل بعد العملية الجراحية”.
أجرى معهد زراعة الأعضاء 76 عملية زراعة رئة في عام 2023.
قبل بضعة أشهر فقط، تم الإشادة بتشانغ لقيادته أول عملية زرع رئة آلية بالكامل في البلاد، باستخدام التقنية الجديدة لاستبدال الرئة اليمنى للرجل.
وأوضح تشانغ: “لقد كان إنجازًا كبيرًا جدًا بالنسبة لنا، ولكن السبب وراء اختلاف عملية زرع الرئة المزدوجة هو أن هذا ما يحصل عليه غالبية المرضى”. “لذلك كنا بحاجة إلى تحسين التقنية الفردية حيث كانت قصيرة بما يكفي وفعالة بما يكفي حتى نتمكن من القيام باثنتين [lungs] في فترة قصيرة دون أي ضرر للأعضاء الجديدة.
وبعد إجراء العملية التي استمرت حوالي سبع ساعات، تعجبت مهركار من قدرتها على أخذ “نفس جيد” على الفور تقريبًا.
“لقد أصبح الأمر أفضل،” قال مهركار متدفقًا.
إنه تناقض صارخ عما كانت عليه قبل 15 عامًا، عندما لاحظت أنها كانت تعاني من ضيق في التنفس أثناء قيامها بتمارين القفز والجلوس مع طلاب الكاراتيه في صالة الدوجو التي تملكها مع زوجها.
تم تشخيص مهركار في عام 2010 بأنها مصابة بمرض الانسداد الرئوي المزمن، مما دفعها إلى الإقلاع عن التدخين.
يصف مرض الانسداد الرئوي المزمن مجموعة من الحالات، مثل انتفاخ الرئة والتهاب الشعب الهوائية المزمن، التي تلحق الضرر بالرئتين وتحد من تدفق الهواء.
أُبلغت مهركار لاحقًا بأنها تعاني من فرط نشاط الغدة الدرقية، مما تسبب في فقدانها “كميات لا تصدق” من الوزن – ولكن لم يتدهور كل شيء إلا بعد إصابتها بكوفيد-19 في عام 2022.
كانت بحاجة إلى العلاج بالأكسجين في المنزل، وتقاعد زوجها شاهين ليصبح القائم على رعايتها. لقد أغلقوا دوجو المحبوب في العام الماضي.
خضع مهركار لعملية جراحية بعد أيام قليلة من إدراجه في قائمة عمليات الزرع. إنها تعتقد أن التقنية الروبوتية أدت إلى ألم أقل ووقت تعافي أقصر.
وقالت متحمسة: “لقد كانت تجربة إيجابية وصحية”.
لا تتخيل مهركار أنها ستتمتع بالمغامرة كما كانت من قبل، لكنها تأمل في العودة إلى الأنشطة التي تحبها، بما في ذلك كونها فنيًا طبيًا متطوعًا في قسم الطوارئ في Union Vale في مقاطعة Dutchess.
وتخطط لكتابة رسالة إلى عائلة الرجل الذي تبرع لها برئتيه.
قال مهركار: “لا أستطيع إلا أن أتخيل الحزن الذي مرت به العائلة بينما كنت أتحسن”. “وأريدهم فقط أن يعرفوا أنه على قيد الحياة وأنه في حالة جيدة، وسأبذل كل ما في وسعي لرعاية هذه الرئتين – وهذا وعد”.
