يقول الباحثون إنهم حددوا مادة كيميائية لم تكن معروفة من قبل، ومن المحتمل أن تكون سامة، في مياه الشرب المعالجة التي يستهلكها ملايين الأمريكيين.
أنيون الكلورونيتراميد هو نتيجة ثانوية لتحلل الكلورامين، الذي تستخدمه محطات المعالجة لتطهير مياه الشرب وقتل الأمراض مثل الكوليرا وحمى التيفوئيد.
وبعد مراوغتهم لسنوات، أفاد الباحثون في مجلة ساينس هذا الأسبوع أنهم اكتشفوا الأنيون “الغامض” في 40 عينة من مياه الشرب من 10 أنظمة أمريكية تستخدم الكلورامين. أكثر من 113 مليون أمريكي يشربون المياه المكلورة.
وأوضح جوليان فيري، الأستاذ المشارك في الهندسة المدنية بجامعة أركنساس والمؤلف المشارك الأول للورقة الجديدة: “إنها مادة كيميائية مستقرة للغاية وذات وزن جزيئي منخفض”. “إنها مادة كيميائية يصعب العثور عليها. كان الجزء الأصعب هو التعرف عليه وإثبات أنه هو الهيكل الذي كنا نقوله.
ولاحظ الفريق تركيزات تصل إلى 100 ميكروجرام لكل لتر، وهو ما يتجاوز الحدود التنظيمية النموذجية لمعظم منتجات التطهير الثانوية.
ولم يتم اكتشاف المركب في الماء عالي النقاء أو مياه الشرب غير المعالجة بالمطهرات التي تحتوي على الكلور.
قام فيري بتصنيع الأنيون في المختبر لأول مرة، لكنه لم يتمكن على الفور من تحديد ما إذا كان مرتبطًا بأي سرطانات أو غيرها من المخاطر الصحية الضارة. وقال للصحفيين إن هناك “سببا وجيها للتحقيق في سمية” المجمع.
“من المعروف جيدًا أنه عندما نقوم بتطهير مياه الشرب، تنشأ بعض السمية. قال فيري: “السمية المزمنة حقًا”.
“قد يصاب عدد معين من الأشخاص بالسرطان بسبب شرب الماء على مدى عدة عقود. لكننا لم نحدد ما هي المواد الكيميائية التي تسبب هذه السمية. أحد الأهداف الرئيسية لعملنا هو تحديد هذه المواد الكيميائية ومسارات التفاعل التي تتشكل من خلالها.
يستخدم الكلور لقتل البكتيريا الضارة والفيروسات والكائنات الحية الدقيقة الأخرى التي يمكن أن تسبب المرض. يُسمح باستخدام الكلور في مياه الشرب، لكن وكالة حماية البيئة الأمريكية تحدد الكمية.
وقد ربطت بعض الدراسات بين التعرض طويل الأمد للمياه المكلورة وزيادة خطر الإصابة ببعض أنواع السرطان، وخاصة سرطان المثانة، والمخاوف بشأن العيوب الخلقية ومشاكل الجهاز التنفسي بسبب المنتجات الثانوية التي تنتج عندما يتفاعل الكلور مع المواد العضوية في الماء.
لقد تحولت العديد من إمدادات المياه البلدية من الكلور إلى الكلورامين – وهو مركب يتم إنتاجه عن طريق خلط الكلور والأمونيا – لأن الكلورامين أكثر استقرارًا، ويدوم لفترة أطول، ويولد عادةً عددًا أقل من منتجات التطهير الثانوية.
لكن خبير المياه الدكتور ديفيد سيدلاك قال لشبكة CNN هذا الأسبوع إنه “في الثلاثين عامًا الماضية شهدنا القليل من ندم المشتري على هذا التحول من الكلور الحر إلى الكلورامين، لأننا نستمر في اكتشاف منتجات التطهير الثانوية للكلورامين”.
وأضاف سيدلاك، نائب رئيس الدراسات العليا وفريق أفلاطون: “يكمن التحدي في أننا لا نعرف حقًا التأثيرات الصحية، لأنه على عكس منتجات التطهير الثانوية التي تحتوي على الكلور الحر، لم يتم إجراء الكثير من علم السموم على هذه المركبات”. مالوزيموف أستاذ الهندسة البيئية في جامعة كاليفورنيا في بيركلي، والذي لم يشارك في الدراسة الجديدة.
مع استمرار البحث، يقترح مؤلفو الدراسة استخدام مرشح قائم على الكربون مثل مرشح بريتا إذا كنت قلقًا بشأن ما يوجد في الماء الذي تشربه.
