نحن نعلم أن الجسم يتغير بمرور الوقت، لكن الأبحاث الجديدة تشير إلى أن هذه التحولات قد تكون أكثر فجائية وصادمة مما كان يُعتقد سابقًا.
تكشف دراسة جديدة من كلية الطب بجامعة ستانفورد أن العديد من جزيئات الجسم والكائنات الحية الدقيقة ترتفع أو تنخفض أعدادها بشكل كبير في وقتين محددين – سن 44 و 60 عامًا.
توصل الباحثون إلى هذا الاستنتاج بعد تقييم آلاف الجزيئات – بما في ذلك الحمض النووي الريبوزي والبروتينات والأيضات – وميكروبيومها، ومجموعة من البكتيريا والفيروسات والفطريات التي تعيش على أجسامنا وداخلها، في الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 25 إلى 75 عامًا.
ووجد الباحثون أن 81% من الجزيئات التي تمت دراستها أظهرت تقلبات غير خطية، وهو ما يعني أنها خضعت لمزيد من التغيير في أوقات معينة أكثر من غيرها. ونشرت النتائج يوم الأربعاء في مجلة Nature Aging.
يقول مايكل سنايدر، رئيس قسم علم الوراثة والمؤلف الرئيسي للدراسة: “نحن لا نتغير تدريجيًا بمرور الوقت؛ بل إن هناك بعض التغييرات الجذرية حقًا. اتضح أن منتصف الأربعينيات هو وقت التغيير الجذري، كما هو الحال في أوائل الستينيات. وهذا صحيح بغض النظر عن فئة الجزيئات التي تنظر إليها”.
ويعتقد الباحثون أن هذه التغيرات الجذرية تنعكس في تحولات كبيرة داخل الجسم.
وقد استلهم فريق البحث فكرة دراسة تأثيرات التحولات الجزيئية والميكروبية بعد ملاحظة أن خطر الإصابة بأمراض مرتبطة بالعمر مثل مرض الزهايمر وأمراض القلب والأوعية الدموية هو ارتفاع حاد وليس ثابتًا.
بالنسبة للأشخاص في الأربعينيات من العمر، لوحظت تغيرات جزيئية في عدد الجزيئات المرتبطة بالكحول، والكافيين، واستقلاب الدهون، وأمراض القلب والأوعية الدموية، والجلد والعضلات.
بالنسبة للأشخاص في الستينيات من عمرهم، كانت التغييرات مرتبطة باستقلاب الكربوهيدرات والكافيين، وتنظيم المناعة، ووظائف الكلى، وأمراض القلب والأوعية الدموية، والجلد والعضلات.
من بين 108 مشاركين في الدراسة، حدد الباحثون أربعة “أنماط عمرية”، مما يشير إلى أن الكلى والكبد والتمثيل الغذائي والجهاز المناعي تتقدم في العمر بمعدلات مختلفة لدى الأشخاص المختلفين.
وعندما بحث الباحثون عن مجموعات من الجزيئات ذات أكبر التقلبات في الكمية، وجدوا أن هذه التغيرات حدثت أكثر في فترتين: عندما وصل الأشخاص إلى منتصف الأربعينيات وأوائل الستينيات من عمرهم.
لقد فاجأت مجموعة منتصف الأربعينيات العلماء الذين افترضوا في البداية أن انقطاع الطمث أو ما قبل انقطاع الطمث هو المسؤول عن هذه التغيرات لدى النساء، وبالتالي أدى ذلك إلى تشويه المجموعة. ومع ذلك، عندما قسموا مجموعة الدراسة حسب الجنس، اكتشفوا أن تحول المجموعة أثر على الرجال بالتساوي.
تقول شياوتاو شين، الباحثة السابقة في مرحلة ما بعد الدكتوراه في كلية الطب بجامعة ستانفورد والمؤلفة الأولى للدراسة: “يشير هذا إلى أنه في حين قد تساهم انقطاع الطمث أو ما قبل انقطاع الطمث في التغيرات التي لوحظت لدى النساء في منتصف الأربعينيات من العمر، فمن المحتمل أن تكون هناك عوامل أخرى أكثر أهمية تؤثر على هذه التغيرات لدى كل من الرجال والنساء. وينبغي أن يكون تحديد هذه العوامل ودراستها أولوية للبحوث المستقبلية”.
وكما يقترح شين، هناك حاجة إلى المزيد من الأبحاث لاستكشاف القوة الدافعة وراء هذه التغيرات المفاجئة، سواء كانت النتائج نتاج عوامل سلوكية أو بيولوجية.
وبغض النظر عن السببية، يوصي الباحثون بإيلاء اهتمام خاص لصحتك في الأربعينيات والستينيات من عمرك، وربما زيادة التمارين الرياضية وتقليل استهلاك الكحول للعيش بشكل أفضل بما يتوافق مع هذه التحولات الحيوية الجزيئية.
كما يؤكد سنايدر، “أنا أؤمن بشدة بأننا يجب أن نحاول تعديل أنماط حياتنا بينما لا نزال بصحة جيدة”.
