هيا، قم بإسقاط أطفالك في منزل الجدة والجد.
من المؤكد أن وقت الترابط الخاص هذا ممتع، لكن دراسة جديدة حددت أن هناك فوائد صحية حقيقية لكونك جدًا – خاصة عندما يتعلق الأمر بالبقاء في حالة تأهب في سن الشيخوخة.
ولكنها ليست مجرد حقيقة وجود الأحفاد الذين يقومون بذلك – نشاط معين ضروري.
وقالت الباحثة الرئيسية فلافيا تشيريشيس، MS، من جامعة تيلبورغ في هولندا: “يقدم العديد من الأجداد رعاية منتظمة لأحفادهم، وهي رعاية تدعم الأسر والمجتمع على نطاق أوسع”. “لكن السؤال المفتوح هو ما إذا كان تقديم الرعاية للأحفاد قد يفيد الأجداد أنفسهم أيضًا.”
ومن خلال نشرها في مجلة علم النفس والشيخوخة، قامت شيريش وفريقها بفحص ما يقرب من 3000 من الأجداد بمتوسط عمر 67 عامًا. وقاموا بتتبع عدد المرات التي يقضونها مع أحفادهم، ونوع الرعاية المطلوبة، بما في ذلك المبيت، وإعداد الوجبات، والمساعدة في الواجبات المنزلية، واصطحاب الأطفال إلى الأنشطة ووقت اللعب.
حتى بعد تعديل عوامل العمر والصحة وعوامل أخرى، وجد الباحثون أن الأجداد الذين قدموا رعاية الأطفال سجلوا درجات أعلى في اختبارات الذاكرة والطلاقة اللفظية من أولئك الذين لم يفعلوا ذلك.
وكانت هذه النتائج العالية متسقة عبر أنواع الرعاية والترددات.
ووجد الفريق أيضًا أن الجدات اللاتي عملن كمقدمات للرعاية أظهرن تدهورًا إدراكيًا أقل من أولئك اللاتي لم يفعلن ذلك.
قال تشيريشيس: “أكثر ما لفت انتباهنا هو أن كونك أحد الأجداد الذين يقدمون الرعاية يبدو أنه يهم أكثر بالنسبة للأداء المعرفي أكثر من عدد المرات التي يقدم فيها الأجداد الرعاية أو ما يفعلونه بالضبط مع أحفادهم”.
تتوافق هذه النتائج مع دراسة أجريت عام 2025 وجدت أن البقاء نشطًا اجتماعيًا مع تقدمنا في العمر يمكن أن يؤخر التدهور المعرفي.
الدور الدقيق الذي يلعبه النشاط الاجتماعي في صحة الدماغ ليس واضحًا تمامًا. إحدى النظريات هي أنها تتحدى كبار السن للانخراط في تفاعلات اجتماعية معقدة، مما قد يساعد في الحفاظ على الشبكات العصبية أو تعزيزها، تمامًا مثل نهج “استخدمها أو اخسرها”.
وبعبارة أخرى، فإن التواصل الاجتماعي يبقي الأدمغة حادة، مما يجعلها أكثر مرونة في مواجهة التغيرات المرتبطة بالعمر. المحادثات، والتنقل في المواقف الاجتماعية، وحتى ممارسة الألعاب، كلها تعمل على تنشيط مناطق الدماغ المسؤولة عن التفكير والذاكرة.
وبهذا المعنى، فإن الحفاظ على صحبة الشباب يمكن أن يساعد في الحفاظ على شباب العقل.
يشير تشيريشيس إلى أن هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث، ويؤكد أن هذه الفوائد قد ترتبط بتقديم الرعاية بشكل عام، وليس حصريًا بتقديم الرعاية للأحفاد.
واقترحت أن تستكشف الأبحاث المستقبلية تأثيرات السياق على تقديم الرعاية، وتحديدًا الرعاية التطوعية مقابل المتطلبات الإجبارية.
في الواقع، وجدت دراسة منفصلة أجرتها جامعة توركو الفنلندية أن رعاية الأطفال الصغار يمكن أن تشكل تحديًا بالنسبة لكبار السن ذوي احتياطيات القوة المحدودة..
ومن المتوقع أن يتضاعف عدد الأشخاص المصابين بالخرف في الولايات المتحدة على مدى السنوات الثلاثين المقبلة، ليصل إلى نحو مليون حالة سنويا بحلول عام 2060. وترجع هذه الزيادة إلى حد كبير إلى الشيخوخة السكانية، حيث يعيش المزيد من الأميركيين حياة أطول من الأجيال السابقة.
بالإضافة إلى التنشئة الاجتماعية، فإن النشاط البدني، وتناول نظام غذائي صحي للقلب مثل حمية البحر الأبيض المتوسط، وممارسة الأنشطة التي تعمل على تنشيط عقلك، مثل الألغاز أو حتى الرقص، كلها يمكن أن تعزز صحة الدماغ.