لقد عادت المادة الكيميائية الصناعية الموجودة بالفعل في أجساد معظم الأمريكيين تحت المجهر.
تشير الأبحاث الجديدة إلى أنه حتى التعرض لمستوى منخفض في الرحم يمكن أن يعطل نمو الجنين، وتأنيث الذكور وتذكير الإناث.
والأسوأ من ذلك، أن العلماء وجدوا أن هذه التغييرات قبل الولادة قد تغير بشكل دائم عملية التمثيل الغذائي والمناعة ومخاطر الأمراض، مما قد يمهد الطريق للإصابة بالسرطان ومجموعة واسعة من الأمراض المزمنة في وقت لاحق من الحياة.
الجاني؟ البيسفينول أ، المعروف باسم BPA، هو مادة كيميائية من صنع الإنسان تستخدم عادة لجعل البلاستيك أكثر صلابة وأكثر مقاومة للحرارة.
أظهرت الأبحاث السابقة أن مادة BPA يمكن أن تتسرب إلى الأطعمة والمشروبات من الحاويات المخزنة فيها، وتتسلل بهدوء إلى أجسامنا. في الواقع، يقدر العلماء الحكوميون أن أكثر من 90% من الأمريكيين لديهم مستويات يمكن اكتشافها في دمائهم.
بمجرد دخولها، تعمل مادة BPA كعامل معطل للغدد الصماء، حيث تحاكي الهرمونات الطبيعية في الجسم وتؤدي إلى اختلال توازن وظائفها الطبيعية – وخاصة هرمون الاستروجين، وهو الهرمون الجنسي الأنثوي الأساسي، على الرغم من وجوده أيضًا عند الرجال.
تشير بعض الدراسات إلى أن الرضع والأطفال هم الأكثر عرضة للتعرض لـ BPA. على مر السنين، ربط العلماء المادة الكيميائية بقائمة طويلة من المشاكل التنموية والصحية، بما في ذلك اضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه، والقلق، والاكتئاب، والبلوغ المبكر، واختلال جهاز المناعة، والسكري، والسمنة، وأمراض القلب.
على الرغم من الحظر المفروض على بعض المنتجات، لا يزال من الممكن العثور على مادة BPA في عبوات المواد الغذائية والمشروبات والسلع الاستهلاكية الأخرى. تؤكد إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA)، استنادًا إلى الأدلة الحالية، أن الكميات الصغيرة التي تتسرب من هذه المنتجات ليست كافية للتسبب في ضرر.
ومع ذلك، يتساءل العلماء في جامعة أوبسالا في السويد عن تأثير التعرض لـ BPA قبل الولادة.
لمعرفة ذلك، أعطوا الفئران الحوامل مياه شرب تحتوي على مادة BPA. اختبر الفريق جرعتين: واحدة مطابقة للتعرض البشري النموذجي (0.5 ميكروغرام لكل كيلوغرام من وزن الجسم يوميًا) وجرعة أعلى كانت تعتبر آمنة في عام 2015 (50 ميكروغرام لكل كيلوغرام يوميًا).
عندما وصل النسل إلى مرحلة البلوغ، قام الباحثون بتحليل التعبير الجيني في نخاع العظام وفحصوا علامات الدم لمعرفة ما إذا كان التعرض لـ BPA في الرحم له آثار طويلة المدى.
وقال توماس ليند، المؤلف الأول للدراسة، في بيان صحفي: “لقد رأينا تأثيرات دائمة في الفئران البالغة”. “حتى الجرعات المنخفضة جدًا غيرت كيفية التعبير عن الجينات. تم تذكير الإناث وتأنيث الذكور”.
لم تكن تلك التغييرات تجميلية فقط.
أظهر كلا الجنسين تغيرات في التمثيل الغذائي، ولكن في اتجاهات مختلفة جدًا. انجرفت إناث الفئران نحو حالة بيولوجية تشبه السرطان، بينما أظهر الذكور علامات متلازمة التمثيل الغذائي، وهي حالة مرتبطة بزيادة مخاطر الإصابة بالسكري وأمراض القلب.
كما تلقى جهاز المناعة ضربة قوية. وزاد نشاط الخلايا التائية – خلايا الدم البيضاء التي تساعد في مكافحة العدوى – لدى الذكور لكنه انخفض لدى الإناث، مما يعكس بحثًا سابقًا يربط بين التعرض لـ BPA والخلل المناعي.
عندما قام الفريق بتحليل دم الفئران، وجدوا المزيد من التغييرات الخاصة بالجنس.
وأظهر الذكور اضطرابًا في مستوى الدهون، إلى جانب علامات زيادة التمثيل الغذائي وفرط نشاط الغدة الدرقية.
وفي الوقت نفسه، كان لدى الإناث مستويات منخفضة من الجلوكوز، ومستويات أنسولين أعلى، وعلامات زيادة نشاط هرمون التستوستيرون، وهو نمط مشابه لمتلازمة المبيض المتعدد الكيسات، أو متلازمة تكيس المبايض.
وأوضح ليند: “تؤكد النتائج أيضًا الدراسات البشرية السابقة، حيث أظهرت النساء المصابات باضطراب الهرمونات متلازمة تكيس المبايض مستويات أعلى من البيسفينول أ في الدم، والذي يرتبط بزيادة تأثير الهرمونات الجنسية الذكرية”.
وتابع: “هذا يعزز نتائج دراسات أخرى تربط بين التعرض للبيسفينول أ وانخفاض الخصوبة لدى النساء”.
يقول المؤلفون إن النتائج التي توصلوا إليها تعزز قضية استبعاد مادة BPA من عبوات المواد الغذائية والمشروبات.
في العام الماضي، حظر الاتحاد الأوروبي استخدام مادة BPA في جميع المواد الملامسة للأغذية تقريبًا، مع بدء فترة التخلص التدريجي حاليًا.
لكن الولايات المتحدة متخلفة عن الركب. في حين أن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية منعت استخدام هذه المادة الكيميائية في زجاجات الأطفال، وأكواب الشرب، وعبوات حليب الأطفال، إلا أنه لا يوجد حظر على مستوى البلاد.
ومع ذلك، فإن الضغط يتزايد. قامت أكثر من 30 ولاية وحكومة محلية بسن قواعد تحد من إنتاج مادة BPA أو استخدامها أو توزيعها.
في نيويورك، يحظر قانون الولاية تصنيع أو بيع منتجات رعاية الأطفال المحتوية على مادة BPA والمخصصة للأطفال دون سن 3 سنوات، بما في ذلك اللهايات والزجاجات وحاويات المشروبات الأخرى.
